Лига Теней. Книга первая

– О, Боже, – выдохнула Ангелина, делая шаг вперед. – Вы сильно ушиблись? Давайте руку, я помогу вам встать.

Она стянула резиновую перчатку и протянула её в сторону блондинки.

– Держитесь, я помогу.

– Я сама могу встать! – блондинка, окинув протянутую Ангелиной ладонь брезгливым взглядом, начала медленно подниматься. Правда, давалось ей это все с неимоверным трудом – все-таки, 12-сантиметровые шпильки являлись не самым лучшим выбором для такой погоды.

Пока блондинка выписывала чудеса «акробатики», Ангелина непонимающим взглядом рассматривала свою ладонь. Может, не заметила, и она была грязной? Но нет. Светлая, местами чуть потрескавшаяся, но чистая кожа. Без маникюра и украшений, но какая разница, когда тебе предлагают помощь?

Блондинка, кое-как поднявшись на ноги, стряхнула со своей шубки несуществующие пылинки. Смерив Ангелину уничтожающим взглядом, красотка властно заявила:

– А теперь – я хочу поговорить с администратором.

Кровь отлила от, и без того бледного, лица Ангелины.

– Чтобы такие тупорылые овцы как ты, не работали здесь, – холодно добавила блондинка.

Не прошло и минуты, как был найден администратор, и вот уже Ангелину – при всех, отчитывали за «непрофессионализм, халатное отношение и невнимательность». Никого не волновало, что причиной падения красотки в шубе был не влажный пол (именно влажный, а не мокрый), а её собственная ошибка – стремительный шаг, высокие шпильки и все та же невнимательность.

– Такое поведение недопустимо, – наконец, закончил отчитывать Ангелину администратор супермаркета. Девушка, виновато опустив голову, молчала. В глазах Ангелины застыли слезы, и она изо всех сил боролась с собой, чтобы не разрыдаться. Блондинка, стоящая рядом, наслаждалась зрелищем. Враг был повержен!

– Ангелина, тебе есть что сказать? – отчеканивая каждое слово, обратился к ней Виктор – администратор. Высокий, молодой мужчина смотрел на неё, как на таракана.

Вот он, самый непростой момент. Оторвав взор от чистого пола, Ангелина посмотрела на блондинку. Лицо красотки – холодная, надменная маска, не обещало и капли милосердия.

– Прошу прощения, – выдохнула Ангелина, глядя прямо в густо накрашенные глаза незнакомки. – Мне очень жаль, что по моей вине вы упали.

Что-то, отдаленно напоминающее удовлетворение, мелькнуло на лице блондинки. Царственно кивнув головой, она, более ничего не прибавляя, направилась на выход. Глядя ей вслед, Ангелина испытывала смесь чувств: облегчение, горечь и стойкое ощущение несправедливости. Оно усилилось, когда администратор сказал:

– Сегодняшний день оплачен не будет. И обеда тоже не будет.

Ангелина вся переменилась в лице. Деньги ей были нужны.

– А если еще раз накосячишь – лично прослежу за тем, чтобы тебя выгнали с работы, – сверкнув глазами, добавил Виктор.

Колоссальных усилий стоило Ангелине, чтобы не разрыдаться. Чтобы не начать объяснять администратору всю ситуацию, в том числе и то, что она не виновата и относиться к ней так – верх несправедливости. Но глядя в серые глаза Виктора, девушка приходила к выводу, что для этого мужчины она – не человек, а всего лишь незначительный винтик в огромной системе. Винтик, который можно легко заменить на более красивый, гладкий и покладистый.

– Хорошо, – тихим эхом отозвалась Ангелина.

Закончив мыть полы, девушка вернулась в служебное помещение. Пальцы её сводило от напряжения и усталости, пока она пыталась снять с себя униформу. Желудок сжимался от обилия вкусных ароматов, витавших повсюду. Оно и понятно – супермаркет славился приготовлением салатов, выпечки, мяса и рыбы. Застегивая куртку, Ангелина представила, чтобы съела бы сейчас. Перед глазами нарисовалась картинка картофельного пюре и кусочка жареной курицы. Рот тот час наполнился слюной. Дома такие изыски бывали только по случаю редких гостей, все остальное время семья питалась кашами, супами и квашеной капустой, и иногда (как вчера) на столе появлялась колбаса. А есть, особенно вкусное, хотелось. Сестрам, брату, да и чего таить, самой Ангелине. Вот поэтому она и работала.

Ей нравилось, как добытчице, возвращаться домой, с небольшими, но угощениями для семьи. Глядя в счастливые, полные благодарности глаза родных, Ангелина понимала – оно того стоит. Все неурядицы, усталость меркли на фоне общей радости.

А вот сегодня… С чем ей прийти? У неё осталось только на проезд! Угрызение совести прочно вцепились в сердце Ангелины. Она, чувствуя себя неудачницей, не оправдавшей надежд близких, вышла из магазина.

Снег – грязно-серая каша под ногами, казался ей непреодолимым препятствием. Каждый шаг давался с трудом. Дойти бы до остановки. Скользя взглядом по равнодушным лицам прохожих, по ярким вывескам здания, Ангелина, вдруг, заметила привлекающую внимание, рекламу.

Яркая вывеска «Ваше здоровье» возвышалась на новеньком, двухэтажном здании.

«Странно, как я раньше не замечала его?» – мелькнуло в голове Ангелины, когда девушка медленно направилась в сторону медицинского центра. Нет, она не собиралась заниматься там своим здоровьем (и, конечно, Ангелина понимала, что цены в этом центре заоблачные).

Девушка намеревалась поделиться своим здоровьем. Если можно было так сказать.

Она хотела стать донором.

Потому что там, на белоснежном фоне, красивыми буквами было написано: «Заплатим хорошие деньги за вашу донорскую кровь». Хорошие – это сколько? Размышляя над этим вопросом, Ангелина спустилась в подземный переход, и, спустя пару минут, оказалась на противоположной стороне улицы, как раз рядом с медицинским центром.

Девушка запрокинула голову. Здание было словно сделано из серой глыбы льда. Холодное, претензионное, всем своим видом обещавшее самые лучшие услуги для своих богатых клиентов.

«Нет, мне тут делать точно нечего», – ощущая в груди неуверенность и смущение, пришла к выводу Ангелина. Она уже хотела развернуться и направиться на свою остановку, но вид проезжающего мимо, её трамвая, подвигнул девушку переменить свое решение. В конце концов, следующий трамвай будет через полчаса. Зачем зря тратить время?

Не позволяя себе передумать, Ангелина торопливо поднялась по ступеням и открыла дверь. Первое, что почувствовала девушка – сладко-горький аромат кофе. Он мягко обволакивал, расслаблял и согревал. Девушка, наслаждаясь запахом, несколько раз прерывисто вздохнула. Спокойно так стало! Уютно, будто её ждали здесь. Осторожно ступая вперед, Ангелина огляделась по сторонам.

Светлые стены, пол и потолок. Диваны, пуфы и кресла цвета горького шоколада. На дальней стене – экран телевизора, чуть левее – «зеленый уголок», где девушка успела заметить мандариновое дерево с уже созревающими плодами. Чудо-то какое! В первый раз видела вживую, как растут мандарины.

Поймав себя на мысли, что медицинский центр больше напоминает какой-то шикарный магазин или салон красоты, Ангелина подошла к стойке администратора.

– Здравствуйте, – молодая, светловолосая женщина окинула девушку внимательным взглядом. Вишневые губы изогнулись в дружелюбной улыбке. – Чем могу помочь?

– Здравствуйте, – Ангелина робко улыбнулась в ответ, – я хотела бы стать донором крови.

– Первый раз у нас? – улыбка женщины стала шире.

– Да, – Ангелина огляделась по сторонам. В центр зашли две смеющиеся женщины. Девушка снова разнервничалась. Не по себе стало. Будто пришла милостыню просить.