Лихая шайка

– А Черный что же? – Крестовый достал «наган», но спрыгивать с пролетки не торопился.

– И он тута. На первом этаже водку жрет. С ним Тетерев и еще два-три храпа. Бесшабашного стерегут, значит.

Лошади нетерпеливо топтались и мотали мордами, но сидящий на козлах Лупатый, натянув удила, не позволял им тронуться с места. На фоне освещенного окна мелькнула очередная тень. Мартынов спрыгнул с подножки и сдвинул шляпу на затылок. За ним последовал и Крестовый.

– Присмотри-ка за нашим новым другом, Лупатый, – распорядился Кеша, не поворачивая головы. – Чтобы он раньше времени лишний шухер не поднял.

– Сделаем.

Косой хотел было рыпнуться или на худой конец опротестовать обидные слова Крестового, но в последний момент осекся и благоразумно смолчал. Теперь, когда московские добились от него всего, чего хотели, жизнь молодого уркагана не стоила и гроша. Враз пулю промеж глаз схлопотать можно.

– Удачи, Крестовый, – напутствовал старого кореша Лупатый.

Кеша не ответил. Держа «наган» на изготовку, он быстрой уверенной походкой двинулся за Мартыновым к крыльцу старенького двухэтажного особняка.

Тусклый свет чуть озарил лицо Арсения, когда он, толкнув дверь плечом, шагнул в помещение. Беглого, но цепкого взгляда оказалось достаточно для того, чтобы оценить соотношение сил. Косой ошибся в расчетах на одного человека. За столом сидели шесть ростовских уркачей. Двоих из них Мартынов узнал сразу. Того чернявого, что уложил Борова в трактире у Сипатого, и высокого двухметрового детину, который также принял участие в той памятной перестрелке на Хитровке. Вот только пятнистого картуза на голове у двухметрового не было, а рука чернявого покоилась на перевези.

– Ах ты черт!

Черный первым среагировал на появление незваных гостей. Он вскочил на ноги и бросил взгляд на валявшийся в кресле неподалеку «наган». Мартынов, не раздумывая, выстрелил. Проявить прыть и геройство Черному было сегодня не суждено. Угодившая в живот пуля заставила ростовского уркагана сложиться пополам. Из уголка рта потянулась тоненькая струйка крови. Он бессвязно прохрипел еще что-то, и в ту же секунду Мартынов выстрелил вторично. Черного отбросило назад, и он замер на грязном дощатом полу.

Крестовый пальнул дважды, вынырнув из-за спины подельника. Вместе со стулом завалился на бок один из храпов. Схватился за простреленное навылет горло Тетерев. Разбрызгивая во все стороны кровь, как бык на бойне, он попытался было подняться, но не смог. Глаза его безжизненно закатились.

Мартынов ловко ушел вправо, спасаясь от ответного выстрела, спустил курок и сразил еще одного храпа. Быстро перевел ствол и послал следующую пулю точно в лоб кряжистого круглолицего мужика, сжимавшего зубами помятую папиросу. Голова кряжистого дернулась, и он обмяк, завалившись на спинку стула. Недокуренная папироса сорвалась с губ и упала на пол.

Крестовый поймал на мушку последнего из оставшихся, но парень и не думал сопротивляться. Он покорно поднял вверх обе руки. Пальцы его нервно подрагивали.

– Нет… Не надо. Я же вам ничего не сделал…

Мартынов опустил дуло «нагана». Убивать паренька действительно не представляло никакого смысла. К тому же он был еще слишком молод. Наверняка и двадцати лет от роду не наберется.

– Что вы?..

Крестовый шагнул вперед. В отличие от подельника он все еще продолжал целиться парню в лицо. Черный смертоносный зрачок «нагана» угрожающе смотрел жертве в левую глазницу. Парень почти физически ощутил, как на него повеяло могильным холодом. Колючий и жесткий взгляд Крестового не предвещал ничего хорошего.

– Бесшабашный наверху? – спросил он.

– Да. Он…

– Один?

– С бабой. – Голос парнишки дрогнул. – Больше там никого нет. Клянусь!.. Только не убивайте меня. Я…

Крестовый не дал ему договорить. Выяснив все, что необходимо, Кеша слегка усмехнулся и хладнокровно спустил курок. Еще секунду назад испуганное и молодое лицо ростовского уркагана превратилось в кровавое месиво. Он рухнул к ногам Крестового. Мартынов поморщился.

– Зачем? Он же не представлял уже никакой опасности.

– Оставлять никого не будем. – Крестовый больше говорил с собой, нежели отвечал на вопрос Арсения. – Сегодня он не представляет опасности, а завтра явится с дружками в Москву. И все будет иначе. Мы приехали для зачистки, Мартын. Для полной зачистки.

Понять и тем более принять такого положения Мартынов не мог. Однако от высказываний решил воздержаться. Не имело смысла спорить с Крестовым. У него было собственное видение ситуации. Он действовал согласно правилам системы, в которой существовал и в которую верил…

Они оба шагнули на лестницу. Вторая по счету ступенька скрипнула под ногой Крестового. Сверху не доносилось ни единого звука. Бесшабашный затаился. Он не мог не слышать звуки выстрелов.

На втором этаже было всего две комнаты. Дверь в одну из них распахнута настежь. Вжавшись спиной в косяк, Мартынов осторожно высунулся и заглянул внутрь. Комната пустовала. Крестовый уже стоял у второй двери. Арсений покачал головой. Кеша понял его. Ноздри его свирепо раздулись, лицо закаменело. Слегка сместившись в сторону, он ударил ногой в дверь, и та распахнулась под его стремительным натиском.

– Кеша!

Мартынов рванулся вперед и двумя руками врезался Крестовому в спину. Кеша не удержал равновесия и растянулся на полу. Мартынов накрыл его своим телом. Грохнул выстрел. Пуля просвистела в опасной близости от макушки Арсения. Подмяв под себя Крестового, бывший юнкер Преображенского полка вскинул вверх руку с оружием и, не целясь, спустил курок. Взгляд молниеносно успел отметить фигуру человека, стоявшего на фоне окна в одном исподнем. Но выстрел Арсения получился неточным. Бесшабашный припал на одно колено, и пуля ушла стороной. Порывом ветра задуло пламя свечи на низеньком подоконнике. Пафнутий со звериным оскалом прицелился Мартынову в голову. Кеша молниеносно сбросил с себя подельника и шмальнул из положения лежа. Бесшабашный вскрикнул и пошатнулся. «Наган» выпал у него из руки, так и не извергнув смертоносной вспышки. Ростовский «иван» накрыл пальцами простреленную коленную чашечку. Его крик сменился протяжным воем. Крестовый не стал ждать. Его оружие дернулось во второй раз, и Пафнутий упал лицом вниз. Его белая сорочка быстро превратилась в грязно-бордовую.

Крестовый быстро поднялся на ноги и прошел в комнату. Бесшабашный не шевелился. С ним было кончено. Скрип кровати заставил Кешу резко повернуть голову. На смятой постели у изголовья сидела обнаженная девица с растрепанными каштановыми волосами. Ее пустой взгляд не выражал никаких эмоций. Ни волнения, ни страха… В нем не было вообще ничего. Девушка даже не пыталась прикрыться простыней. Крестовый навел на нее дуло «нагана».

– Нет! – подоспевший Мартынов перехватил руку подельника. – Бабу хотя бы не трогай! Какого черта? Или ты думаешь, что она тоже может явиться в Москву с дружками?