Лик Девы

–  Разъясни народу, что ты раскопал.
– Андрей сделал широкий жест руками, охватывая присутствующих.
– Народ хочет знать правду.

–  Это не моя теория, чужая, в ней присутствует логика и здравый смысл. Ахиллес - это имя происходит от названия растения, тысячелистника, - командир тысячи воинов. По национальности, он скифотавр, родился в этих местах от смешанного брака представителей двух народов, проживающих здесь: скифов и тавров. В те времена скифы вытеснили с полуострова киммерийцев, и только горный Крым находился во владении у тавров. В детстве Ахиллес воспитывался у скифов, где научился быть воином. Поэтому в «Илиаде» есть упоминание о том, что первым его наставником был кентавр Хирон, человек-лошадь, всадник. Во время Троянской войны Ахиллес был командиром наемников, набранных из этих мест, людей различных национальностей. Для того чтобы привлечь на свою сторону эти племена, известные своей воинственностью и храбростью, находившиеся не так далеко от театра военных действий, а может, для того, чтобы троянцы, в свою очередь, этого не сделали, Агамемнон отдает в качестве заложницы свою дочь Ифигению. Она выступает гарантией того, что наемники не будут обделены при дележе добычи. Ахиллес погибает перед взятием Трои, дальнейшая судьба мирмидонцев, оставшихся без предводителя, неизвестна. Агамемнон погибает от рук любовника жены, поэтому Ифигения должна навсегда остаться в Таврике, став жрицей храма Девы. Выполнение обязанностей жрицы в этом храме - работа не для слабонервных. Ей приходилось собственноручно приносить в жертву богине Деве захваченных пленных. На жертвенном камне жрица вскрывала каменным ножом грудь жертвы, руками вырывала сердце и легкие, а тело сбрасывали со скалы, на которой был расположен храм.

–  Какая жуть!
– Вика зажмурилась.

–  Было несколько храмов Девы по всей Таврике, - продолжил Анатолий, - но самый большой, возможно, находился здесь, в этих местах. Имеются разные предположения, но все они не имеют реальных доказательств. По одной из версий часть мирмидонцев все же вернулись домой, они привезли в дар храму Девы кое-что из трофеев, добытых в Трое, и доспехи Ахиллеса. Из поэмы Гомера явствует, что комплектов доспехов было два. Из-за одного перессорились Одиссей и Аякс, последний даже покончил с собой, после того как доспехи достались Одиссею. Доспехи давали неуязвимость, защищали от оружия. Эти доспехи надевали лишь двое: сам Ахиллес, которого Парис смог поразить в грудь, только когда стрела перебила незащищенное сухожилие ноги, обездвижив его, и его брат Патрокл - ему перерезали горло. Так вот, судьба доспехов, в которых погиб Патрокл, неизвестна.

–  Что-то уж очень мрачно: начали с Черного альпиниста и Белого спелеолога, а закончили - перерезали горло.
– Андрей картинно сник.

–  Да при чем здесь легенды о Черном альпинисте, Белом спелеологе и Троянская война?
– воскликнула Машка.

–  Возможно, тавры - это часть одного из народов Северного Кавказа, перекочевавшая в Крым через Керченский пролив еще во втором тысячелетии до нашей эры. Археология дала историкам достаточно доказательств в подтверждение этой гипотезы, сравнивая уровни культуры, быт, верования древних народов горного Крыма и Кавказа. Тавры проживали в горах, и на побережье и нередко занимались морским разбоем, благо тогда еще не изобрели компас, и было в основном развито каботажное плавание. Потом их вытеснили с побережья. Понтийский полководец Диофант прошел по всему южному побережью Крыма и уничтожил многие поселения и укрепленные пункты тавров, включая главное святилище тавров - храм богини Девы (Парфенос), расположенный на мысе Парфении у Бухты Символов, возле Балаклавы. Остатки тавров ушли в горы и укрепились там. Свои капища, где они поклонялись богине Деве-Орейлохе, были перенесены под землю, в пещеры. Следы таких подземных храмов обнаружены в пещерах Кизил-Кобы, Ени-Сала, Змеиная, Лисья. История тавров прослеживается до IV века нашей эры, хотя следы поклонения богине Девы на тайных алтарях, расположенных в пещерах, относятся к позднему средневековью и даже к более поздним периодам. Так, в конце XIX столетия в крымских горах обнаружили пещеру, а в ней множество черепов, притом только взрослых людей, и относились эти черепа к разным периодам. Пещеру так и назвали - Тысячеголовая. Есть предположение, что там находился жертвенник и проводились культовые действия.

Вспомните легенду о Властителе гор, существовавшем с незапамятных времен. Это не конкретное лицо, а что-то вроде переходящего титула. В его владениях были тайные горные селения - это не сборища разбойников, там жил какой-то род, племя. Девушка, с ног до головы одетая в черное, с закрытым лицом - явно не татарка. Жрицы храма Девы одевались в черное и полностью закрывали лица. И в первом, и во втором вариантах легенды девушка и мужчина скрываются в пещере. А может, это девушка предлагает спрятаться в пещере, имея тайный умысел, и что там находится НЕЧТО.

–  Что же там может находиться?
– нетерпеливо спросила Машка.

–  Если предположить, что девушка является жрицей, нарушившей закон, то ее частичным оправданием может служить только искупительная жертва. Поэтому в той пещере мог находиться храм Девы, перенесенный с побережья, а на алтаре должен быть совершен древний обряд, чтобы умилостивить кровожадную богиню. Возможно, оба татарских принца нашли свою погибель на одном и том же алтаре.

–  По-моему, очень зыбко и неубедительно, - хмыкнул Андрей.

–  Я не историк, лишь строю предположения. Возможно, я фантаст.
– Анатолий улыбнулся.

–  Чаек готов, приступаем к чаепитию, - объявил Ярик.

– Маша, ты поможешь соблюсти церемонию?

–  Легко, - произнесла Маша, вставая из-за стола.

15-й лунный день. Полнолуние. Луна в Козероге

За те несколько дней, точнее ночей, что Маша провела в крепости, она полностью свыклась с обстановкой и даже научилась спать на жестких табуретах при электрическом свете. Ее не покидало прекрасное расположение духа: автомобиль немного подремонтировали, и он был готов к буксировке на дальнее расстояние. Время она проводила чудесно, все больше сближаясь с компанией дайверов и усиленно тренируясь в плавании с аквалангом, мечтая о том моменте, когда сможет сама, без инструктора, пройти хотя бы по простому маршруту. Если бы не пребывание здесь Вики из Белоруссии… Хотя Маша не делала серьезных заявок на Анатолия, как и он на нее, они поддерживали между собой чисто дружеские отношения.

Сейчас, грызя маковую баранку и запивая ее чаем, проанализировав данную ситуацию, Маша мысленно охарактеризовала ее так: «Сама не съем, но и другой не дам надкусить. Одним словом, я типичная стерва».

Сравнение себя со стервой ей понравилось, ибо это была характерная черта героини нашего времени - по оценке Лады Лузиной, автора, которого она очень уважала. «Героиня нашего времени - это женщина, которая удачно всех обокрала, в идеале - перестреляла, с кем надо переспала, его же послала, ушла от преследования и наконец-то почувствовала в себе силы и средства стать настоящей леди. Иными словами - стервь чистой воды…»

Покончив с размышлениями, Маша перешла к чтению путеводителя по Судаку, что было переходным этапом ко сну. Обычно после третьей страницы у нее начинали слипаться глаза, а если дотягивала до десятой, то к спальному ложу шла из последних сил, как сомнамбула. На этот раз ее хватило на пять страниц, после чего она погрузилась в сон.

И вновь, как в предыдущих снах, она идет за девушкой в черных одеждах по узкому пещерному проходу, то и дело спотыкаясь о камни из-за скудного освещения факелом. Запах смолы щиплет глаза, она дотрагивается до стенки пещеры и даже при таком слабом освещении замечает, что запачкала руку. Где-то вдали слышится звук падающих капель.

–  Долго еще идти?
– не выдерживает Машка.

Девушка оборачивается. Пронзительные черные глаза сверкают сквозь щель в черном платке.

–  Уже скоро!
– отвечает она.
– Что бы с тобой ни произошло - не оборачивайся!

«Ничего себе заявочки!» - подумала Маша, и тут ледяная ладонь больно сжимает ей плечо. Машка кричит, как будто ее режут, и оборачивается. Просыпается в холодном поту, побаливает плечо. Страх нарастает в ней. Скрипнули половицы на нижнем этаже, или это чьи-то осторожные шаги?! Бежать, скрыться отсюда, чтобы никто не нашел! Маша вскакивает, намереваясь отправиться в бегство. Собирает волю в кулак и заставляет себя снова сесть.

«Куда бежать? Кого бояться? Пока на каждый вопрос обстоятельно не отвечу, не двинусь с места, - решила она.
– Начну с того, что кто-то больно схватил за плечо во сне. Это был сон? Но я проснулась, а плечо болит. Что это было? Может, во сне не так повернулась на жестком табурете - и вот результат, а подсознание под это построило целую картину сновидения. Логично».

Маша успокоилась, кругом властвовала тишина, и больше не было слышно подозрительных звуков. «Вот из-за такой ерунды люди теряют голову, а в основе страхов - в большинстве кроется какой-то пустяк.
– решила она и тут увидела, что у нее рука запачкана красной пылью.
– Вот я вымазалась где-то», - и тут холодным ознобом прошло воспоминание о недавнем сне. «Спокойно, спокойно, без паники, - она скомандовала себе.
– Запачкалась? Да где угодно! Почему раньше не заметила? Не было необходимости, вот на руки и не смотрела. А как же маковый бублик? Ела его, не обращая внимания, что руки грязные? Все, конец, проехали тему». Маша подошла к зеркалу, висящему в углу зала, и подняла легкий свитер, который надевала на ночь. В каменном замке вечная прохлада, как будто здесь круглосуточно работает кондиционер. Сразу оголились груди, освободила болевшее плечо и увидела три небольших темных пятна.

«Ой, мама! Это же следы пальцев!» - дошло до нее, и она на мгновение зажмурилась. Когда открыла глаза, то себя не узнала.

Ее волосы высоко взбиты, уложены ярусами, на них сеточка украшенная бусинками жемчуга и искусно вплетенные цветные ленточки. На ней длинное шелковое платье с высокой талией, расширяющееся книзу, где на золотистом фоне просматривается гранатовый узор. Поверх платья надето что-то вроде легкого матерчатого плаща кремового цвета с широкими вырезами по бокам. За ее спиной стоит мужчина лет пятидесяти с небольшой аккуратной темной бородкой, уже тронутой легкой изморозью седины, в коричневом наряде, очень похожем на халат с алой подкладкой, в странном головном уборе, смахивающем на тот, который носят священнослужители. Правую сторону его лица пересекает тонкий рубец давнего шрама.