Лика. Повелительница демонов

Лика стояла у разбитого окна и смотрела на разрушенные клумбы когда-то красивого сада. Её голова кружилась, мысли путались. Липкий страх сковал её. Но хуже всего была неизвестность и одиночество.

Только через неделю к воротам замка подъехал полу грузовой мобиль, из кузова которого выпрыгнуло сверкающее сталью чудовище. Ожидавшая чего угодно Лика к появлению чудовища была не готова и замерла в ужасе.

— Сорбона, рядом! — гигантская собака, которым оказалось стальное чудовище, мгновенно оказалось у ног хозяина, который вышел из мобиля.

Средних лет человек с собакой вошёл в замок.

— Госпожа графия? — спросил входящий и огляделся.

— А вы кого-то ещё ожидали здесь увидеть? — Лика была сильно напугана, но старалась виду не подавать и даже попыталась улыбнуться.

— Меня зовут Дэгре. Я адвокат вашего мужа и частный детектив в одном лице.

— Что это? — Лика указала на стальное чудовище у ног детектива, которое шарило вокруг светящимися глазами и желало обнюхать хозяйку замка.

— Прошу меня простить, мадам, но вы видимо никогда не бывали в столице?

Лика утвердительно кивнула.

— Позвольте объяснить. После войны Двух Континентов планета потеряла почти всех животных. Предтечи же в память о них или по какой-то другой причине создали механические копии животных. Ещё старый император, пока его голова твёрдо сидела у него на плечах, но не знаю как думала, приказал собрать в Астрограде все подобные копии для развлечения знати и даже службы во благо империи. В столице собаки, кошки и лошади на механическом приводе — обыкновеннейшее дело.

— На Луне я видела живых собак, но что это такое?

— М-да… Не знаю. Это недоразумение прицепилось ко мне, когда я служил в космической пехоте, чтобы стать полным гражданином. Боевая машина пехоты никак не хотела отпускать меня, пришлось выкупить её выкупить и лишь потом демобилизоваться. М-да…

— А этой машине случайно не придет в голову порвать, например, вас или меня?

— Вы правильно поставили вопрос. Ею управляет не программный код, как у других мехов, а вполне себе интеллект отличающийся преданностью и игривостью нрава. Сорбона если мы не на работе может вести себя как дружелюбный щенок.

— Щенок?! Да в ней килограмм сто будет! — Лика не спускала с собаки глаз.

— Сто пятьдесят. Прекратите дёргаться, она должна вас обнюхать.

Лика замерла. Сорбона бодро вскочила, просеменила к Лике, обнюхала и улеглась теперь у её ног.

— Сударыня, боюсь вы остались одни, а при нынешних раскладах охрана вам не помешает. Теперь перейдём к нашему делу. Вам знакома барышня по имени Каременсита?

Лика вспомнила случайно подслушанный разговор и нахмурилась.

— К сожаленью да. Она безумно влюблена в графа Стима, но он предпочёл ей меня.

— Это печально. Нет вы бесспорно прекрасная женщина, беда в другом. На закрытом суде она упорно выступает против графа Жоржа Стима, обвиняя его в том, что пользуясь услугами дьявола он приворожил и околдовал её. Отвергнутую даму не возможно не подкупить не перекупить. Она даже закатила сцену с судорогами и пеной изо рта, когда увидела графа в суде. Присутствующий в зале суда учёный Берналли был вытолкан в зашей, когда обнаружил во рту Карменситы кусок мыла и обвинил её в мошенничестве.

— Может попросить защиты у императора? Граф Стим всегда одалживал любые суммы.

— Вот в этом ваша проблема. Граф нажил в лице императора самого опасного врага. Он позволил себе быть богаче императора! Я пытался сделать всё что мог, но я бессилен вам помочь. Графа казнят на площади, на Лобном Месте. Всех его помощников по руднику уже вздёрнули на виселице. Как колдуна его сожгут в пламени ракетной дюзы.

— О, боже! Бедный мой Жорж! — воскликнула Лика и упала без чувств.

— Графиня! Не время! Я спешил к вам по поручению маркиза Андижоса. Вы немедленно должны покинуть замок, о том что он конфискован как и всё имущество вам доложит лично принц Конде. Он следует за мной по пятам. Не знаю, чем ему насолили лично вы, но у него ордер на ваш арест.

— За то я знаю, но эту тайну принц постарается похоронить вместе со мной.

Сорбона вдруг резко вскочила и, подбежав к окну, встала передними лапами на подоконник.

— Они уже здесь! Но ещё не всё пропало. Сорбона, ко мне! Лика. Охранять. Перевозка. Космопорт.

— Что? — Лика уже не знала чего бояться больше.

— Садитесь на неё и уходите задними дворами, я задержу принца.

— А вдруг…

— Если наступит вдруг, она защитит вас, при необходимости вы можете давать ей не сложные команды. Она понимает речь, но сама ответить не может — модулятор голоса сломался. Вот билет и деньги, прячьтесь на Луне, это всё чем мог помочь вам маркиз Андижос. Ваши счета заблокированы. Сорбона, начать операцию!

Стальное чудовище аккуратно подхватила лику зубами и забросила себе на спину.

— Графиня не беспокойтесь, она умеет переносить раненых… Прощайте!

Сорбона плавно набирала скорость, двигаясь к глухой стене. Лика в ужасе закрыла глаза. Раздался грохот, и стена разлетелась как бумажная.

У ворот космопорта собралось много народа, но все присутствующие собирались лететь. На гигантском плазмоиде вместо табло шла прямая трансляция с Лобного Места.

— Сорбона стой. Охранять Лику, — графиня Стим не могла проехать мимо, не попрощавшись со своим мужем хотя бы так.

На экране плазмоида показалась ракетная дюза крупным планом. К ней подвели, или поднесли истощённого человека с мешком на голове.

— Сволочи! — заревела толпа, — не могли мешок снять с головы, невозможно смотреть как он будет мучатся!

— После рук инквизиции для него смерть не мука! Четвертовать надо было колдуна!

Несчастного привязали к дюзе и отошли подальше. Мгновенная вспышка яркого пламени. Всё кончено. Толпа разочаровано разбредалась (стояли и ждали дольше).

Сорбона мягко обхватила руку зубами и настойчиво повела Лику к таможенным окнам. Медицинский контроль. Карантинная служба. Проверка документов.

— Мадам Стим, вам вылет запрещён! — не понятно чему таможенник обрадовался.

Сорбона сорвала кевларовый шлем с головы таможенника и начала медленно его пережёвывать, многозначительно глядя тому в глаза.

— Графиня! Вы меня не правильно поняли! На вас уже давно пришла ориентировка, вот, смотрите. Но ваш покойный теперь уже муж очень сильно помог мне в одном деле, и я очень ему обязан.

— Так пропусти же меня тогда! — зелёные глаза Лики наливались яростью.

— Мадам Лика, вам вылет запрещён по медицинским показателям. Вы или ваш ребёнок погибнете при перегрузках.