Like

– Нет, не представляю себя старой.

– А давай смоделируем ситуацию и представим, что смерть пришла за тобой и говорит: «Лиза, ты через два дня пойдешь со мной». Ты начинаешь сопротивляться: «Не хочу! Мне рано! Я не готова!» Смерть тебе в ответ: «Все так говорят! Ни один не говорил, что ему пора». Ты взмолилась, упала на колени, и смерть смягчилась, предложив сделку: «Докажи! Почему именно ты? И что такого важного ты не успела сделать?» Что ты ей скажешь ради спасения?

Ты у меня такой фантазёр… – сказала Лиза и задумалась. – Мне нужно родить детей и открыть свою компанию, которой я стану управлять.

– Ты труп.

– Почему?!

– Придумала бы что-то поинтереснее. Обманула бы старуху. А дальше видно будет.

– Хватит шутить! А ты что сказал бы?

– «Я не написал ни одной книги и пришёл сюда на прогулку. Дайте шанс, бабуля». Когда я её напишу, может быть, про меня забудут. Я тебе так скажу: эта книга станет самой длиной в мире!

– Рассмешил! Ты лучше всех можешь поднять мне настроение! – по-детски непосредственно хохотала Лиза.

– Прости меня, Лиза, но мне нужно на минутку отлучиться…

– Лиза, ты можешь себе представить, что случилось со мной в туалете?

– Что? – с беспокойством в голосе спросила она.

– Мою руки – и мне прямо в ухо брызнула струя мерзкой жидкости с таким же мерзким запахом.

– Кто это мог сделать?

– Да никто! В том-то и дело, что не кто, а что. Автоматический освежитель воздуха, можешь себе представить? Не отмоюсь от него никогда. Месяц буду вонять. Официант будьте добры, пригласите сюда менеджера.

Ждать менеджера пришлось не долго. Менеджеры ресторанов такого уровня, да и весь персонал, порой ведут себя так, словно именно они владеют рестораном. Походка неторопливая, гонору хватит на двоих представителей «Зефира». Причём они не понимают, как заметно это их снисходительное отношение к клиентам. Внешне всё чинно, без малейшего намёка на наглость. Но я это чувствую и не могу объяснить. Не могу же я написать на менеджера заявление в полицию. Глупо. Ненавижу, когда так себя ведут. Еще больше не люблю, когда нарушают правила, установленные обществом.

– Чем могу помочь?

Тяжело объяснить! Но я постараюсь: мне в лицо прыснул автоматический освежитель воздуха. Примите меры. Выполняйте свою работу на все сто. Представьте себе, что у меня аллергия на это вещество? У меня сложилось впечатление, что я неприятно пахну. Это был намёк?

– Нет, что вы. Мы устраним проблему. Приносим свои извинения. Бутылка красного вина вам в подарок. Надеюсь, вкус и аромат вина с виноградников Италии девяносто восьмого года поможет вам отвлечься и забыть про нашу оплошность.

– Спасибо за понимание!

– Дорогой, не переживай! Бывает. Сам же говорил, что не стоит обращать внимание на мелкие проблемы…

Лиза заботливо пыталась поднять мне настроение, рассказывая сплетни, скрупулезно собранные за неделю. Она их, похоже, записывает в блокнот, как я мысли о своей мифической книге. Нужно быть честным – никому мои записки не нужны. Я бездарность. Не буду портить бумагу.

– Была на прошлой неделе на выставке современного искусства и в разговоре с гостями услышала историю – тебе она может быть интересна: Рассказали про человека, который зарабатывает, продавая очень дорогие часы очень богатым людям, гениально рассказывая о достоинствах этих часов покупателю. Он это делает лично. Говорят, многие клиенты доплачивают ему за то, чтобы он вручил часы в качестве подарка приватно. Любопытно, как он выглядит?..

Сплетня – старый проверенный способ получать то, что ты хочешь. Распускаешь информацию в зависимости от намерений. Выбираешь круг людей, вращающихся в нужном обществе, желательно отъявленных сплетников, и вуаля – процесс запущен, жди дивиденды. Человек «Х» – это я. Это мой любимый способ зарабатывать. Общение происходит максимум с двумя клиентами – естественно, богатыми, а в данном случае баснословно богатыми. Люди разные, но благодарные. Есть индивидуумы, беседы с которыми меня увлекают. Благодарное занятие.

Необычный человек. Хочу с ним дружить… Как мы хорошо проводим время! Ситуация с освежителем воздуха не омрачила наш вечер, – шутила Лиза.

– Если жить не в этой стране, то куда бы ты решила уехать на постоянное место жительства?

– Думаю, что в Германию.

– Почему именно Германия?

– Не знаю точно, но почему-то с юности хотела именно туда. Может быть, потому что наш сосед дядя Морис часто ездил туда по делам и привозил всякие подарки. Мы дружили семьями. Сказка, придуманная маленькой Лизой… – рассказав это, Лиза пересела ближе ко мне и прислонилась, как кошечка, продолжая мурчать.

Всё хорошо. Что еще нужно? Красавица предлагает родить детей, чудная музыка и предвкушение сюрприза, обещанного мне. Останется профессионально и с энтузиазмом поставить лайк в постели – что-нибудь вроде «Мне кажется, ты чувствуешь меня на уровне подсознания». Главное – не перестараться, слёзы и грусть расставания не входят в мои планы.

Вы, надеюсь, не подумали, что ночью у нас с Лизой получится почувствовать любовь и мы заживём счастливо вместе. Секс для меня давно стал сомнительным удовольствием. По большому счёту можно было и не пробовать. Человеческие инстинкты – мощное оружие. Любовь? Я не знаю, что это такое. Никогда не было желания разбиться, упав со скалы ради непонятного влечения к человеку. Единственное, что могу сказать точно: мне ответная любовь не нужна. Когда я сделал такое умозаключение, лично для меня открылась голая правда упорядоченности моего сознания. Не могу себе представить, как я прихожу домой и мне говорят: «Ты меня не любишь! Мы мало времени проводим вместе!» Такая постановка вопроса не для меня. Я люблю вот что: мне важна возможность самому определять свои чувства. Современные женщины манипулируют своей верностью избраннику: «Ты рядом столько, сколько я захочу, а если нет, то я буду плохой девочкой». Моя свобода для меня имеет намного большее значение, чем верность супруги. Ревность, скандалы – не мой случай. В мире настолько много прекрасного и завораживающего сознание, что я не готов платить такую дорогую цену.

На часах шесть утра, Лиза мирно посапывает, наполняя человеческим духом президентский номер отеля «Мариотт». Так сложилось, что в моей личной квартире не было ни одного постороннего человека. Не хочу нарушать девственную чистоту своего жилища. В восемь у меня назначена важная встреча. Заказчик приобрел эксклюзивные часы Ulysse Nardin стоимостью семьсот тысяч евро. Покупателя зовут Кристофер Бейл, он владелец крупной фармацевтической компании. Таких людей можно разделить на две категории: наследники компаний и их основатели. Затем и те, и другие делятся на тех, кто фанат своего дела, разбирается во всём, с искренней любовью относясь ко всему, и тех, кому не принципиально, чем они занимаются, организовывая процесс посредством жёстких правил. Редкие экземпляры могут меня удивить образом мысли, но от общения с ними я получаю больше эмоций, чем от ночного декаданса с Лизой. Закономерный вопрос: зачем им нужен я? Если кратко, то по тем же причинам, что и они мне: они любят со мной общаться. Некоторым и вправду нравится, как я презентую кусок металла, делая его живым, наделяя кровью и плотью, вдыхая в него душу. Мне доплачивают за то, чтобы я лично презентовал часы партнёрам, родственникам, друзьям, любовницам. Был случай – мне пришлось ехать в одну из стран Африки, где я вручил подарок президенту. Однажды любовница, с которой мой клиент живет двойной жизнью на протяжении тридцати лет, разрыдалась, расчувствовавшись от моего рассказа о часах, которые ей подарил любимый. Он мне звонил и сильно благодарил: «Ты сделал всё гениально! Твои услуги соответствуют заявленной цене!» Не работа, а счастье. Огромная прибыль за пару дней. Вдобавок тебе звонят, говорят спасибо и ценят твой труд. Такие люди ценят не бумажки, а талант. Им скучно – вот ответ. Они готовы хорошо платить за это. Ценители искусства не пройдут мимо моего таланта. Хорошо Лизе – проспит до обеда, затем побежит по своим делам, разочаровываясь в жизни, на доли секунды снимая увесистые розовые очки.

Никто и не сомневался, что Кристофер Бейл – трудоголик, проводящий большую часть времени на работе. Он нарочно назначил встречу с раннего утра – проверить меня решил, а заодно и поёрничать на мой счёт. Но со мной такие трюки не пройдут. Приеду раньше на пятнадцать минут и буду атаковать с помощью лайков. Вежливо приму его вызов.

Грузной походкой, разнося шум по всем помещениям здания, пожилой Бейл волочил своё тело. Вероятно, о чём-то упорно думая, опустив голову, он не заметил меня.

– Доброе утро! – как можно энергичнее и достаточно громко сказал я.

Такой оборот событий ни коим образом не устраивал старика. Закономерное еле заметное удивление в его глазах предательски вылезло наружу. Такие люди могут контролировать свои эмоции – они не просто так решают многие вопросы этого мира.

– Доброе, дружище. Что-то вы рано приехали.

– Люблю утренний город. Кажется, что ты единолично владеешь им, как квартирой, купленной в кредит. Она твоя, но в то же время банк вершит твою судьбу, а не ты, но в редкие мгновения забываешь о всех проблемах и думаешь, что ты самый главный.