Ликвидатор на службе Империи. Том 5. Финал

Теперь оставалось лишь ждать. Но Тёмный Лис был терпелив. Он мог ждать годами, если это было необходимо. Ведь власть, к которой он стремился, стоила любого ожидания.

Вечером, когда город погрузился во тьму, Архимагистр вновь призвал слугу. Он отдал ему новый приказ: начать подготовку к финальному штриху.

* * *

— И что ты предлагаешь? — Штерн-старший сидел в кресле, глядя на меня исподлобья. — Ты понимаешь, что мы физически не найдем столько золота, чтобы сделать камни анти магии?

— Понимаю, — кивнул я. — Но для меня главное, лишить силы остальных иномирцев в башне. Дальше, я буду действовать, опираясь на инстинкты.

— У них сын императора, — вяло пояснил Штерн. — Если он погибнет… сам понимаешь… не хотелось бы.

Но мы оба понимали, что на кону стоит гораздо большее.

Штерн-старший вздохнул, потер переносицу. Видно было, что он измотан. Он привык к расчету, к стратегиям, где каждое действие предсказуемо. А я предлагал полагаться на инстинкты, на хаос и на мою уверенность, что всё получится. Полная противоположность его миру.

— Хорошо, — произнес он, наконец. — Что тебе нужно? Скажи, и мы обеспечим всем необходимым. Но учти, времени у нас в обрез. Каждый час может стать последним.

Я кивнул, собираясь с мыслями. «Необходимое» — понятие растяжимое. В идеале мне бы пригодилась небольшая армия, доступ к серьезным артефактам. Но реальность была куда прозаичнее.

— Я сделаю все, что в моих силах. Но мне нужна полная свобода действий. Без оглядки на политические игры и придворные интриги. То, что СМИ будут трепать дальше — меня не волнует. Я буду действовать нагло и грубо. Возможно, будут жертвы среди мирного населения, или даже, появиться огромный разлом.

Штерн-старший на мгновение задумался, а затем медленно кивнул.

— Без проблем. Но помни, цена ошибки непомерно высока.

Будто я не знаю…

Разговор был окончен. Подготовка заняла несколько часов. По указу императора, на территорию академии привезли четыре грузовика, напичканные донельзя золотыми слитками. Именно с них начался мой план. Касаясь каждого, я обращал золото в артефакт, способный сдержать силу иномирцев.

Работа шла мучительно медленно. Золото противилось, словно живое, неохотно поддаваясь моей воле. Каждый слиток, преображенный в артефакт, начинал тихо пульсировать, излучая слабый, едва уловимый золотистый свет. Этот свет, собранный воедино, должен был образовать защитный барьер, невидимую клетку, способную удержать даже самых могущественных из пришельцев.

Я чувствовал, как силы покидают меня с каждым новым артефактом. Время поджимало. Штерн и Белов, наблюдавшие за мной издалека, казались напряженными, как струны. Они знали, что от успеха этой операции зависит судьба всего государства. Один неверный шаг, одна ошибка, и иномирцы вырвутся на свободу, сметая все на своем пути. Со смертью его Величества, разумеется. А дальше и всей империи.

К истечению шести часов, когда последний слиток был преобразован, я едва держался на ногах. Меня шатало от усталости, в голове шумело, а руки дрожали. Но я знал, что сделал все, что было в моих силах. Артефакты, составленные в кучу передо мной, мерцали в темноте, создавая впечатление звездного неба, опустившегося на землю.

Оставалось только активировать антимагический барьер. Для этого император выделил мне четыре, воистину мощных щита. Конусные тарелки, величиной в три квадратных метра. Которые, должны были передавать силу созданных мною вещей, на большое расстояние.

Ими, я планировал создать барьер, чтобы сдержать, или даже, погасить магическую силу иномирцев в башне. А там, как я был уверен, собрались самые сильнейшие.

* * *

Семь фургонов, напичканных артефактами, с конусами на крышах, двинулись в сторону башни Архимагистра. Её, в свою очередь, почти полдня держали в оцеплении имперские маги разной категории. Каждый из них подняв голову, пялился на её величественную высоту. Каждый из них боялся, что, сделав один неправильный шаг, сын императора и их генералы умрут.

Но у самого здания, не было ни одного иномирца. Большая часть была внутри, я знал это. Мне нужно было чтобы солдаты разгрузили ящики с артефактами вокруг башни. Затем, направили на них импульсные лучи от артефактов-передатчиков, которые помогут мне подняться, не встречая весомой угрозы.

Сердце бешено колотилось, но я старался сохранять спокойствие. Семь фургонов — это немало, но времени у нас в обрез. Пока маги разворачиваются, пока Штерн решится отдать приказ, каждая секунда приближала момент, когда моя ловушка захлопнется.

— Быстрее! Выгружайте! — рявкнул Белов ближайшему КЛиРовцу возле меня.

Солдаты, словно муравьи, принялись таскать тяжелые ящики, расставляя их по периметру башни. Тяжелая работа, но от скорости зависела их жизнь. Моя жизнь, в конце концов.

Когда последний ящик был на месте, я дал сигнал. Операторы принялись активировать артефакты-передатчики, наводя их на ящики. Тонкие лучи энергии сплелись в сложную сеть, окутывая башню мерцающим коконом. Это был мой личный эскалатор, мой шанс попасть внутрь, не пробиваясь сквозь толпу защитников.

— Готово, — отчеканил Белов. — Сам то, чего, готов?

Я повернулся к куратору, и лишь скромно улыбнулся. Делая следующий шаг, я отмёл все сомнения. Этот день я ждал очень долго. Целое перерождение. Этот час, должен решить судьбу.

А что будет в случае поражения? Книга, внутри меня, спасёт? Я вновь перерожусь? Или Архимагистр сможет её вытащить перед моей смертью? Точнее силу этой книги.

В любом случае предчувствие было не самым хорошим.

Делая первый шаг через сеть энергетических лучей, я испытал непонятные ощущения, словно меня разложили на атомы и собирали заново. Голова немного кружилась, но я продолжал двигаться вперёд.

Достигнув дверей, я осторожно коснулся огромной стеклянной двери. Замерев на миг, толкнул её, готовясь к атаке или к тому, что навстречу выйдут люди. Но…

Внутри царила тишина, нарушаемая лишь гулом работающих артефактов снаружи. Я прижался к холодной каменной стене, пытаясь осмотреться и собраться с мыслями.

— Значит, обманули, — подумал я. — Никакого обмена не будет?

Сделав шаг в сторону, я прошёл через непонятную пелену. В нос ударил спертый воздух, сырость и что-то металлическое. Внутри, на первом этаже, ничего, кроме убранства, ничего не было. Пару стоек администратора, старые кресла, с потрескавшейся кожей, и… нихрена.

Лифт, ожидаемо, не работал. Пришлось, искать путь на лестницу. И выйдя на лестничный пролёт, я встретил противников.

Первые маги, встретившиеся мне на пути, удивленно пялились на свои руки. Никто из них не мог атаковать меня. Что было для меня ожидаемым, а вот для них… очень неприятным сюрпризом. Первый этаж башни был самым слабым. Именно здесь начинала концентрироваться энергия антимагии. Поэтому, первый десяток я убил катаной, без лишних слов, телодвижений и шума.

Второй этаж встретил меня плетущими заклинания огневиками. Они пытались создать подобие искры, но антимагия неумолимо душила их способности. Катаной я рубил воздух, рассекая нити магии, связывающие их с жизнью. Их испуганные лица — вот что мне запомнилось больше всего. Беспомощность. Понимание надвигающегося конца. Они думали, что магия спасет их. Она их и погубила.