Ликвидатор на службе империи

– Значит, решил просто составить мне компанию? – с интересом спросил я. Идти было недолго, но компания никогда не бывает лишней.

– Н-ну да. – Семён робко замялся. Видимо, только теперь он подумал, что идея навязываться в спутники молодому барину – не такая уж блестящая. – Дорога, конечно, не дальняя, и всё же я подумал: вдруг вам станет скучно или помощь какая-никакая понадобится…

– Или же тебя матушка моя отправила следить за мной? Чтобы убедиться, что всё в порядке? – состроив суровое лицо, произнес я.

Деревенский парняга моментально покраснел и забегал глазами. Дальше трясти его было глупо. И так всё понятно.

– Да я… – Семён явно силился придумать достойный ответ. – Просто…

– Да шучу я, шучу! Не напрягайся ты так. – Я легонько хлопнул его по спине, решив дать парню достойный путь для отступления.

– Эх! Завидую я вашему спокойствию, Александр Дмитриевич. Какой же вы… отважный! – не сумев подобрать нужного слова, ответил Сёма первое, что пришло ему в голову.

– Ну, это как сказать, – усмехнулся я. – Честно говоря, я и сам слегка нервничаю. Хотя, с другой стороны, чего переживать? Это же Центральная Академия Высокой Магии! Там будут лишь благородные и достойные люди. Все сливки высшего общества!

Суть моей фразы собеседник явно уловил не полностью. Часть слов ему была попросту незнакома. Тем менее парень счёл нужным добродушно улыбнуться.

– Ну, ещё бы, ваше благородие! Конечно, удастся! Глаза – голубые. Профиль – гордый! Да издали видать, что благородный человек. Без слов понимать будут, что вы из знатного рода и благородны не меньше остальных.

Я только насмешливо хмыкнул в ответ. Глаза глазами, а вот шевелюра моя точно внимание привлечёт. Не раз от матери слышал, что ничего подобного в столице нет. Потому и отец мой так ей приглянулся.

Пришли на платформу мы раньше времени. Положив на землю свой чемодан, я сел на него верхом и задумчиво уставился на железнодорожные рельсы. Семён стоял рядом и смотрел куда-то вдаль.

Проследив за его взглядом, я увидел подъезжавший к узловой станции магический дилижанс. Семён смотрел так, словно видел подобное впервые. Хотя, откровенно говоря, я и сам был поражен красотой и элегантностью проезжего транспорта.

– Неужели это за вами, хозяин? – наконец оправившись от ступора, прошептал Семён.

В его глазах я буквально превратился в недосягаемого небожителя. Даже жаль было ломать этот образ. Вот только я никогда не признавал ложь. В любом её проявлении.

– Ахах, скажешь тоже! – рассмеялся я. – Не знаю, кто к нам пожаловал на этом чуде, но он явно очень богат… Я жду чего попроще.

– Ага. Понятно… – не отрывая глаз от дилижанса, заторможенно проговорил Семён.

Спустя несколько секунд после остановки двери транспорта открылись, и оттуда показался человек явно знатного рода. Одет он был будто с иголочки. Костюм новый и словно только что сшитый.

«Да уж. Вот это и есть знатный и очень богатый человек», – без всякой зависти подумал я.

Родители научили меня ценить в первую очередь человека, а не его кошелёк. Хотя иногда мне казалось, что деньги делают жизнь значительно проще. Что думал Сёма, осталось загадкой. Скорее всего, в его голове оглушительно звенели цикады.

И что он только забыл в нашей глуши?

То, что я увидел дальше, стало для меня полной неожиданностью. Так, впечатливший меня господин оказался обычным слугой. Прямо на моих глазах он пошире открыл дверь и помог спуститься с лестницы какому-то юноше. Вот это поворот! Просто слуга, который выглядел в десятки раз лучше, чем… Да чем кто угодно из нашего поместья. Я чуть было не поперхнулся, а Семён и вовсе попятился.

Вышедший юноша это заметил и довольно ухмыльнулся. Окинув округу надменным взглядом, он произнес, обращаясь к своему слуге:

– Ну и дыра! Неужели не нашлось более подходящего места для остановки?!

– Прошу прощения, господин, но ближайшее место для отдыха будет только через несколько часов. Боюсь, нам лучше передохнуть тут и набраться сил, – достаточно уверенно ответил слуга.

«Набраться сил? – удивленно подумал я. – А ты устал сидеть?»

– Здесь даже нет магазинов, – скорчив недовольную гримасу, продолжил высокородный мальчишка.

Мальчишка… Он вряд ли был сильно младше меня, хотя размерами – вдвое меньше. Следующая фраза благородного вызвала во мне стойкую неприязнь к этому типу:

– Хотя я бы не хотел оставлять свои деньги в этой помойной дыре.

Слегка потянувшись, он начал прогуливаться по платформе и вскоре наткнулся взглядом на Семёна, а следом и на меня. Осмотрев нас с ног до головы, он, не скрывая отвращения, отвернулся.

– Скукота! Не дыра, а дырища просто. Как за МКАДом.

Делать на станции было абсолютно нечего, и через какое-то время пассажир магического дилижанса снова вернулся к нам. Его слуга куда-то ушел, и мальчишка воровато оглянулся, проверяя, видит его кто-то или нет.

– А вообще-то, можно и здесь найти развлечение, – негромко произнёс он.

Сперва я даже не понял, что означали его слова. А мгновением позже заметил, как в его руке начало зарождаться тусклое пламя. Малый светильник, как называли его маги. Штука безвредная, если не касается открытой кожи обычного человека. Магам-то ничего, а вот остальным не миновать серьёзных ожогов.

Сёма завороженно смотрел на проявление самой настоящей магии и даже не обратил внимания на гадкую усмешку, игравшую на губах благородного. А секунду спустя молодой маг швырнул заклинание прямо в лицо моему спутнику.

Глава 2

Сказать, что я офигел от его выходки, – ничего не сказать! Вот так вот просто взять и запустить огненный шар в живого человека! Семен гарантированно мог лишиться зрения, а лечить его моей семье было невыгодно… по множеству причин.

Однако даже учитывая удивление, я среагировал почти мгновенно: с силой дернул за рукав зазевавшегося Семёна, отчего тот отлетел в сторону на несколько шагов.

Благородный состроил недовольную гримасу, словно ему испортили праздничный торт некрасивой надписью. Но это всё, что он успел сделать.

Не останавливаясь, я мгновенно подскочил к этому мелкому мерзавцу и, схватив за шкирку, легко поднял над землей. Теперь настала его очередь изумленно вытаращить глаза. Он явно был очень удивлен тем, что кто-то осмелился к нему притронуться. Там, откуда он вылез, похоже, никто себе такого не позволял.

«Вот только ты не у себя дома, паршивец, – занося кулак для удара, зло подумал я. – У нас за подобное можно и зубов лишиться!»

Я уже собирался вправить ему мозги, как вдруг появился слуга молодого засранца. Мужчина незаметно возник рядом со мной и твердо перехватил мою руку, хотя до конца остановить её не смог. Поняв, что физическими усилиями меня не сдвинуть и на миллиметр, а моя рука продолжает медленно двигаться к физиономии его хозяина, слуга быстро выпалил, пытаясь предотвратить разгоревшийся конфликт: