Ликвидатор нулевого уровня

— Щас-с-с-спою! — заявил в этот момент канцлер.

— Не, мужик, — осадил его Ланс, — тебе работать надо.

В руки канцлера плюхнулся лом. Отбойный молоток застучал снова — да с такой скоростью, что Денис только присвистнул.

— Ка-а-ак курочит! — восхитился руководитель операции «Чистые руки».

— Старательный, — согласился с ним Ланс, извлекая очередную бутылку. — Еще бы в нужном направлении бил...

— А что?

— Сокровищница, по-моему, там...

Кэтран потому и не добралась до своей команды, что все силы потребовались на удержание ходившей ходуном двери, в которую ломился полностью потерявший пространственную ориентацию резидент. На папаш рассчитывать было уже нельзя, ибо «ускоряться» они начали гораздо раньше канцлера... И пасса магического не сделаешь — руки заняты!

— Папа, — прорычала она, — он скоро прорвется!

— Вот тогда и возьмем, — благодушно икнул император. — Феня, наливай!

Кэтран отскочила в сторону. Дверь рухнула вместе с канцлером.

— Ваш-ш-ше... велич-ч-чство? — попытался подняться с поверженной двери резидент.

На этот раз Кэтран, наплевав на этикет, честно сплюнула. В коридоре раздались панические вопли.

— Засыпались!

— Линяем отсюда!

Принцесса, возникнув перед ними как из-под земли, грудью перекрыла дорогу к отступлению.

— Куда?!

Ее жуликоватая команда смущенно зашаркала ножками.

— Ты знаешь, Катюх, я тебе тут такой подарочек отхватил...

В руках разгневанной Кэтран подарок действительно превратился в кистень. Он полетел в голову стажера вместе с очередным заклинанием похмелья. Стажер увернуться не успел ни от того, ни от другого. Под громовые раскаты команда Кэтран исчезла вместе с честно награбленным добром.

— Что там такое? — Отец Финниган так разнервничался, что даже рука у него дрогнула, и рубиновая струя из кувшина вильнула в сторону, оросив мраморный пол.

— Ща как дам по лбу! — возмутился император. — Смотри, куда льешь!.. О! Дочка командный голос вырабатывает — лоботрясов твоих воспитывает... В меня пошла! — гордо похвастался он.

— Скорее, в маму... Помнишь, как она нас гоняла?

— Ты с кем споришь?! — возмутился император. — Распустились холопы... Наливай давай! Нам еще пленнику язык развязать надо.

Пленник не возражал. Он сидел рядом и ждал, когда высшие чины империи прекратят заниматься всякой фигней и займутся допросом. В руках его мелко вибрировал стакан. На этот раз отец Финниган не промахнулся: струя попала точно в цель. Канцлер одобрительно кивнул.

— Ну, за допрос!

— За допрос...

Звонко стукнули бокалы...

ЗАДАНИЕ 5, несанкционированное и абсолютно случайное

1

— Достали вы меня, алкаши! Вечно я из-за вас во что-нибудь влипаю!.. Это кто там стучит?

— Ланс, — ответил Жан.

— Чем и по чем?

— Руками по шефу.

— Шеф здесь я! — сердито осадила Жана Кэтран.

— Как ты догадался, что это я стучу? — полюбопытствовал Ланс.

— Я в темноте хорошо вижу, — пояснил оборотень.

— Слушай, а за что ты Дениса бьешь?

— Не бью, а в чувство привожу... Ой!

— Что случилось? — испугалась Кэтран.

— Я очнулся, — обрадовал ее стажер.

— Ты чего дерешься? — обиделся Ланс.

— Не дерусь, а сдачи даю. Привычка у меня такая... Ух, ну и шишка! Это ты мне заехал?

— Нет, Кэтран подарком благословила.

— Хватит дурью маяться! Ланс, намагичь свет.

— Пробовал — не получается.

— Двоечник! Послал Господь работничков! Все самой делать приходится!

Катран пробормотала что-то себе под нос, однако светлее от этого не стало. Послышался ехидный смешок Ланса. Кэтран разозлилась и повторила попытку. Да так усердно и с такими оборотами, что ее команда на всякий случай отползла в сторону — от греха подальше.

— Не работает... — Кэтран была потрясена. — Провалиться! Магия не работает!

— Давай я попробую, — предложил Денис, — я тут вспомнил одно очень занятное заклинание. Вдруг сработает?

— Делайте что хотите! — махнула рукой Кэтран.

— Тузик, ко мне!

— Зачем? — настороженно спросил Жан.

— К ноге, я сказал!

Оборотень ткнулся холодным носом в ладонь стажера.

— Умница. Я тебе пасть подержу слегка...

— Зачем?

— Чтоб не кусался. А ну не вертись!

— Ую-юй! Больно!

— Клок шерсти на благое дело пожалел?!

— Ведь моя шерсть! Зачем она тебе?

— Для занятий практической магией. Брысь отсюда!.. Трох-тиби-дох-тох-тох...

— Что за заклинание? — удивилась Кэтран. — Почему не знаю?

— Не мешай. Трох-тиби...

Ослепительно сверкнула молния, грянул гром. Все невольно зажмурились.

— Сработало! — удивился Ланс.

— Поздравляю, — ядовито прошипела Кэтран, протирая глаза, — ослепил всех к...

— Поз-драв-ля-ем! Поз-драв-ля-ем! — проскандировало подземелье.

Команда Кэтран сбилась в кучу. Вокруг клубилась толпа чертей с факелами, литаврами, трубами, волынками и барабанами.

— Спокойно, — прошептал Денис, быстрее остальных оценивший обстановку, — кажется, свои.

— Обалдел? — выпучил глаза Ланс.

— Скажу проще: мы для них свои.

Из толпы выдвинулась стройная фигурка симпатичной чертовки с маленькими рожками в обрамлении черных кудряшек.

— Согласно приказу за номером шестьсот шестьдесят шесть, все члены лучшей команды демонов-истребителей Асмодея за доблестный труд на благо родного ада награждаются высшими орденами преисподней — Железного рога!

— Гип-гип ура!!! — завопили черти и грянули туш.

Та была еще музыка! Черти дружно били в литавры, громыхали барабаны, рев труб периодически перекрывал истошный визг волынок... Грохотало под сводами пещеры, в которую занесло команду Кэтран, так, что ликвидаторы на некоторое время просто оглохли.

Денис по достоинству оценил старания артистов и, благосклонно кивнув, сделал несколько небрежных хлопков. Похоже, этого только от них и ждали. Туш немедленно смолк, после чего началась раздача наград.

Первый перевитый алой лентой рог достался Жану. Чертовка попыталась подарить целомудренный поцелуй новоиспеченному герою ада, но целомудренным он не получился: что-то там у Жана заклинило, и секретарша Темного Мастера попала в клинч... Минут через десять она начала конвульсивно дергаться (то ли от экстаза, то ли от нехватки кислорода), и Денис понял, что пора вмешаться. Из медвежьего захвата оборотня он вырвал красотку в полуобморочном состоянии.