Лилия из снов

У выхода им подали шубки, и они медленно отправились в прогулку по пустому от иных лиц парку. Вечерний воздух был чист и свеж, снег на дорожках был начисто убран, так что идти было очень легко и приятно…

– У Вашего жениха нет тайн от Вас, верно? – спросила после долгого молчания княжна.

– Да, Анна Павловна, я надеюсь на это, – улыбнулась Варя.

– Тогда Вы знаете, куда он по утру отправляется?

– Да, я осведомлена, – не стала скрывать Варя, чего и не собиралась делать, но не была до этого вопроса совершенно уверенной.

– Мне так тревожно, – вдруг вымолвила Анна, глядя вперёд себя, но будто не видя ничего, или же наоборот – очень много и далеко, но Варя это заметила. – Вы простите, – опомнилась Анна и усмехнулась. – Меня в последнее время никто не понимает.

– Я понимаю. Мне тоже было суждено встретить человека, с которым папенька договорился о замужестве со мною, – призналась Варя, и Анна остановилась, обратив к ней внимательный взгляд:

– Я слышала Вашу историю, потому и подумала, что, может быть, поговорив с Вами, у меня душа успокоится, и не будет так страшно.

– Я думаю, страх отступит сразу, как только Вы увидите принца, – ласково ответила Варя, но не решалась рассказать о своём путешествии в Голландию, где так понравилось, где люди были столь добры, отчего думалось, что и принц наверняка добродушный,… достойный человек…

Но Варя вспомнила один факт и решила использовать его, чтобы попытаться успокоить встревоженную княжну, так искренне обратившуюся к ней за поддержкой:

– Ведь за Бонапарта Наполеона Вас не отдали, как бы он ни просил, он не был Вам мил, да и матушка Вас поддержала, насколько я слышала. И потом, ведь известен указ Петра Великого, что ни один из рода Романовых не может быть обвенчан без предварительной встречи с наречённым. Я бы воспользовалась им. И если мне не понравился бы принц, то ждала бы ещё и ещё.

– Да, моя матушка оказалась права насчёт Наполеона… Вы думаете, что государь согласится ещё ждать? – неуверенно вопросила Анна.

– Я полагаю, что для сестры он может сделать исключение, – улыбнулась Варя, чувствуя, что может успокоить, и видя, как княжна стала более уверенна в лучшем будущем. – И потом, государь в таких дружеских отношениях с королём Голландии, что не могут они оказаться скверными людьми.

– Вы абсолютно правы! – согласилась Анна и, оглядев заснеженный, но всё так же уютный парк,… медленно падающие с неба пушистые снежинки,… заулыбалась.

Лицо её осветилось невероятной красотой и нежностью, любовью к жизни,… ко всему, что преподносит судьба. Варя любовалась своей собеседницей и в душе восхищалась такой силой духа…

– Варвара Игоревна, – обратилась после небольшой паузы Анна вновь к ней. – Вы не согласитесь приезжать почаще сюда и проводить время у меня в гостях, пока принц будет здесь? У меня советчиц и слушательниц много, но у всех у них свои интересы, цели, мне среди них тесно, совершенно неудобно говорить по-душам.

– Я с удовольствием, но в моём положении вскоре это вряд ли будет часто, – растерялась Варя, но была счастлива в душе, что получается помочь княжне поверить в себя и поступить так, как просит сердце.

– Не откажитесь, если я хоть изредка буду заботиться о том, чтобы Вы смогли всё же приезжать? – с надеждой вопросила Анна, и Варя с радостью закивала, от чего они вдвоём ещё некоторое время улыбались и наслаждались прогулкой по быстро темнеющему парку, но на душе тревоги уже не было нисколько.

Всё вокруг сверкало, словно тоже танцевало и пело о красивой будущности…

Глава 6

– Варенька! – радостно воскликнула матушка Михаила, укутываясь в шубку и ступая по заснеженной тропинке к саду возле усадьбы.

Она направлялась к стоящей у одной из берёз Варе и улыбалась ей в ответ:

– Вот Михаил рад будет, коли не заболеешь! Предупреждал он, чтобы заботилась о здоровье?

– Предупреждал, Анна Сергеевна, и я послушная, – кивнула довольная Варя, поправив замотанный на голове шерстяной платок.

Она вся была укутана в шубку, варежки, выглядела так тепло одета, что у Анны Сергеевны не было причин для беспокойства.

– Идём, чаю подадут нам, а потом будем готовиться на днях вновь посетить дворец! Уж больно ты пригляделась княжне Анне, хочет пригласить нас с тобою полюбоваться коллекцией картин, которые она обожает. Известно, что у княжны великолепный вкус к искусству! А как рисовать умеет! Вам будет о чём поговорить! Может попросишь её показать тебе некоторые приёмы! Ты же тоже так любишь рисовать!

Но Варя лишь улыбнулась в ответ и, опустив глаза, последовала с ней обратно в дом.

– Что за печаль, голубка моя? – обняла сразу Анна Сергеевна за плечи.

– Я такая уставшая вчера была после бала, что сразу уснула, а Мишель не стал меня утром будить и уехал, – призналась Варя о причине грусти. – Скучаю…

– Но он же тебе записку-то оставил! – улыбалась Анна Сергеевна, но Варя помотала головой, став вдруг серьёзнее и ещё более тоскливой:

– Написал… И двадцать раз слово «люблю» написал.

– Ну вот, видишь. А то, что всего двадцать, тебя расстроило?

– Даже не знаю, – вздохнула Варя. – Может быть.

– Ах, егоза, поди времени у него и не хватило написать сто раз «люблю»?! – засмеялась умиляющаяся ею Анна Сергеевна, и они вошли в дом через раскрывшиеся дворецким двери.

День проходил тихо и мирно в разговорах, размышлениях о нарядах к предстоящей встрече с княжной, пока они знали: Михаил в то время уже в пути…

Дорога его была не из лёгких. Декабрь 1815 года был холодным и снежным. Приходилось часто останавливаться в деревнях, а то и гостиницах близлежащих городов.

На одном из повстречавшемся постоялом дворе Михаил остановился, когда метель поднялась такая, что уже днём нельзя было разглядеть пути…

– Благодарю, – вздрогнув от пронизывающего холода, ответил он, когда конюх повёл его коня на конюшню позади двухэтажной постройки, где на первом этаже был трактир, а наверху – меблированные комнаты.

– Прошу, сударь, – встретил Михаила вышедший из дома хозяин и пригласил тут же пройти в дом.

Сразу же лицо Михаила почувствовало тепло. Он вдохнул полной грудью и тут же устроился за один из столиков, сняв при этом меховую шапку и верхнюю одежду, которые хозяин любезно сам принял и повесил на крюк в стене рядом…