Лиловый Демон: Вкус Дружбы

– Я ничего вашего не брала! – злобно произнесла я, еле сдерживая себя, чтобы не заорать.

– В это с трудом верится, молодая леди, – произнес Седьмой, не дав Пятому вновь заорать. Седьмой был мужчина лет за сорок. Высокий, или даже слегка удлиненный, с вечно сонным взглядом и слегка глухим голосом. Точно не выспался.

– О чем вы? – спросила я Седьмого.

– Ваш меч, – сказал Седьмой. – Он точно сделан нашими мастерами. Мы узнаем свою работу в любое время.

– Этот меч принадлежит мне, – сказала я, положив руку на рукоять. – Если вы рассчитываете на то, что отберете его так просто, то даже не мечтайте.

– Ты смеешь угрожать мастерам?! – крикнул на меня Пятый. – ЭТО ПРОСТО НЕСЛЫХАНО!!! Я больше не потерплю такого унижения! Рассвет! Закат! УБИТЬ ЕЕ!

– Есть! – услышала я с разных углов зала, и на меня тут же прыгнули два вооруженных катанами монаха.

Вот черт!

Мастера даже не шелохнулись, наблюдая за моим поведением.

Резко вскочив на ноги и выхватив меч, я блокировала атаки монахов. Значит, одного звали Рассвет, а другого Закат. Смешно!

Они сильные противники, раз служат под началом Пятого.

Одного я отшвырнула в сторону воздушным яблоком, второго хотела пронзить мечом, но парень резко остановился, произнеся «теккай». Что? Они знают и эти техники? Но битва с Каку меня многому научила.

– Огненный Клинок! – произнесла я имя своей техники и нанесла сокрушительный удар по монаху, от чего тот перелетел через сидящих в круге мастеров и больше не вставал.

Однако очнулся второй и атаковал меня со спины. В эту же секунду я растворилась в воздухе и перелетела противнику за спину, пока тот с удивленным взглядом смотрел по сторонам. Материализовавшись, я отправила и второго в полет, ударив его ногой, что покрыта воздушной оболочкой.

– Ну, – обратилась я к мастерам, выставив перед собой клинок. – Кто следующий?

– Ха-ха-ха-ха! – звонко засмеялся Первый. Это был молодой парень лет двадцати пяти. – Вот это зрелище! Как она их, а? – он мягко подпихивал локтем сидящего рядом Второго, что молча сидел, не выражая никаких эмоций. На вид он был чуть старше Первого. – Пятый, только что надрали зад твоим ученикам! Ха-ха-ха!

– Замолчи, Первый! Не дорос еще! – орал Пятый, краснея от злости. – Иначе я тебя…

– ДОВОЛЬНО! – прогремел Двенадцатый, и в зале воцарилась гробовая тишина. – Я видел достаточно. Девятый, ты уверен в своем решении?

– Да, Двенадцатый, – с улыбкой сказал Девятый.

– Что ж, так тому и быть, – устало произнес Двенадцатый. – Женщина, с этого момента ты адепт под кураторством Девятого Мастера. Ты будешь обучаться техникам у каждого из мастеров, начиная с Первого. Знай же, что жалости и снисхождения не будет. Если ты умрешь на тренировках, то в этом будет полностью твоя вина. Поняла? – я кивнула. – Вот и хорошо. Собрание считаю закрытым. Можете расходиться.

Мастера встали и потихоньку направились к выходу.

– Жду не дождусь наших тренировок, – сказал мне Первый, улыбнувшись напоследок. Однако не он один был тем, кто хотел, чтобы за ним осталось последнее слово.

– Тебе лучше умереть до того, как наступит очередь моего обучения, – прошептал мне Пятый. – Я сделаю все, чтобы твоя жизнь стала адом!

Черт возьми! На что я только что подписалась?

– Неа! Отказываюсь! Лучше уж убейте сразу! Никогда!

– Это для твоей же пользы!

– Я сказала, нет!

– Это не больно, – пытался убедить меня Девятый.

– Не о боли речь идет! – уже злилась я. – Я никогда, слышите? НИКОГДА НЕ ПОБРЕЮСЬ НА ЛЫСО!

– Но тут все так ходят. Это правила, – уже уставал старик.

– Да мне все равно! Я в первую очередь девушка! И лысой ходить не намерена!

Девятый сдался, махнув на меня рукой и сел за свой стол. Отлично, хотя бы голову отвоевала. Однако условие того, чтобы я ходила в точно такой же красно-белой рясе, как и все, отменить не удалось. Ладно, еще не вечер. Через недельку другую и от нее избавлюсь, а пока что похожу в этом балахоне, который настолько большой, что мне приходится его поднимать как платье, для того чтобы сделать хотя бы шаг. Так еще и эти рукава…

На кого оно шито? На великанов? Или это их местная шутка над новичками? Да я не то, что сражаться в этом не могу, мне даже нос свой почесать трудно!

– Хорошо, – смирилась я, поправляя свою новую одежду. – Но у меня остались вопросы. Что мастера имели в виду, когда говорили, что я украла этот меч?

– Твой клинок был создан на этом острове, – мягко произнес Девятый с грустью улыбаясь. – Давно я не видел Ночную Звезду в действии. Сколько же лет уже прошло.

– Вы даже знаете имя моего клинка, – ахнула я.

– Конечно, – пожал плечами старик. – Ведь предыдущий ее хозяин был моим учеником.

– Ч… что?

– Я говорю, что наш с тобой знакомый, Черный Туман, когда-то жил здесь и так же прошел обучение «Двенадцати Храмов», – я, ошарашенная этой новостью, буквально рухнула на стул, так как ноги больше не держали.

– Крутой Учитель… неужели? Но как?

– Это длинная история, – ответил старик. – Я не буду вдаваться в подробности. Скажу лишь, что он прошел обучение и ушел. Однако мы всегда поддерживали связь при помощи двухсторонней ракушки. Сейчас такие, наверное, и не встретишь.

Покачала головой.

– У меня есть одна такая.

– Вот как? Тогда ты должна знать, как она работает, – улыбнулся старик. – Он мне рассказывал о многом. И о тебе в том числе, – после этих слов Девятый достал из выдвижного ящика стола небольшой альбом с фотографиями и, достав одну фотографию, протянул мне.

На ней были изображены я и Крутой Учитель. Мы смеялись. Я тянула руки к камере, в то время как Крутой Учитель, смеясь, показывал мне язык.

В груди все сжалось.

– Не знаю, как такое вышло, – говорил старик. – Но видно сама судьба тебя направила сюда.

Судьба? Нет. Это все Кума. Не может быть в мире таких совпадений. Но откуда он знал про Крутого Учителя? Как такое возможно? Неужели он с самого начала знал про всех нас? Может тогда и другие отправились в места, подобных этому острову?

– Как твой куратор, я должен предупредить тебя, что отныне ты не должна использовать свое настоящее имя. Его на этом острове больше не существует. По правилам, новое имя тебе дает твой куратор. Некоторые адепты ждут месяцами, чтобы получить его, но тебе я сделаю исключение, какое имя ты себе хочешь?