Лимоны желтые

Агнес поблагодарила за информацию, взяла справку, подтверждающую, что она официально зарегистрирована в службе занятости. Грёнберг пожелал ей удачи в поисках работы, но на всякий случай записал ее на прием через месяц.

– Если найдете работу раньше, пожалуйста, известите меня.

Агнес кивнула и попрощалась. И вышла из тесного кабинета Лейфа Грёнберга более чем когда-либо уверенная: удача от нее окончательно отвернулась. Она зашла в ближайшее кафе. Отхлебнув горячего кофе латте, посмотрела в окно. На улице было холодно, наступил февраль, на крышах лежали огромные сугробы. Выглядели они устрашающе и, наверное, на самом деле представляли опасность. Домовладельцы выставили на тротуарах щиты с призывами быть осторожнее. Некоторые пешеходы, боясь, что им на голову свалится груда снега, шли по проезжей части, хоть это тоже было небезопасно. Агнес грела руки о стакан, новые кожаные перчатки она потеряла в метро.

Зазвонил телефон, Агнес достала его из кармана старого полупальто. Звонила Луссан, по мобильному, как всегда, второпях.

– Привет, у меня мало времени. Через четыре минуты мне надо быть на Хельсингегатан…

– А сейчас ты где?

– На Свеавэген. – От быстрой ходьбы у нее был запыхавшийся голос.

Агнес представила, как Луссан энергично вышагивает в сапогах на высоких каблуках, ветер ерошит короткие темные волосы, на губах ярко-красная помада. Несмотря на маленький рост, подруга умеет привлечь к себе внимание.

– Как насчет того, чтоб сегодня увидеться?

– С удовольствием. – Агнес уже надоело проводить вечера в одиночестве.

– Тогда, может, у тебя? Я прихвачу по дороге бутылочку вина.

– Отлично. Во сколько ты будешь?

– В восемь или чуть раньше. Мне нужно кое-что выложить на сайте, но это недолго.

– Я приготовлю что-нибудь перекусить.

– Ты ангел. До встречи. Целую.

Агнес убрала мобильник в карман. Почувствовав угрызения совести оттого, что сидит в кафе, когда другие трудятся, она огляделась по сторонам: мамы с малышами, несколько молодых людей, – вероятно, студенты. И она, безработная. Ищущая работу.

Допив кофе, она поехала домой, в Аспудден. Выйдя из метро, зашла в магазин купить овощей. На ужин будет суп. С деньгами стало уже туговато. Она не осмелилась попросить зарплату за последний месяц. Обсуждать этот вопрос с Жераром, когда под ногами валялись осколки бутылки стоимостью тридцать тысяч крон, было не совсем уместно. А другой возможности не представилось. Ее зарплата осталась хозяину в качестве частичной компенсации за разбитую бутылку. Остальное он уже получил, решила Агнес. Натурой.

Агнес поставила пакет с продуктами на заснеженный тротуар у подъезда грязно-розового дома без архитектурных излишеств и набрала код. Замок щелкнул. Она привычно толкнула дверь плечом. Пакет был тяжелый, она устала и невольно чертыхнулась, когда решетчатая дверь лифта захлопнулась прямо перед ее носом. Лифт, вздрогнув, медленно поехал вверх. Через стекло Агнес успела разглядеть спину нового соседа. «Замечательно! Спасибо, что подождали», – пробормотала она ему вслед и пошла по лестнице. На втором этаже сосед ковырялся ключом в замке. Очевидно, он не слышал, как она входила в подъезд, потому что удивился, когда, обернувшись, увидел ее перед собой.

– Привет, – весело сказал он. Затем, узнав Агнес, смущенно улыбнулся: – Еще раз извините. Мне очень жаль, что вам тогда не удалось постирать.

Агнес взглянула на него и не смогла сдержать улыбку. На голове у соседа красовалась огромная меховая шапка, уши которой торчали в разные стороны, как косички у Пеппи Длинныйчулок. Такой головной убор больше подошел бы дорожному рабочему где-нибудь в Сибири.

Проходя мимо, она молча кивнула. И уже на своем этаже услышала, как он наконец открыл дверь и захлопнул ее за собой.

Агнес отнесла пакет на кухню и стала вынимать продукты. Лук, морковь, картошка, два литра молока, кефир, сметана, хлеб, плавленый сыр с чесноком. И две шоколадки «Дайм» – должен же у них быть десерт?

Луссан приехала около восьми, как и обещала. Агнес накрыла стол в кухне. Кухня была маленькая, выкрашенная в желтый цвет. Агнес выбрала скатерть с красными слонами – на самом деле это было сари тети Гуллан, – потушила верхний свет и зажгла множество свечек в разноцветных стаканчиках. Суп, который она сварила, стоял на плите, французский батон подогревался в духовке.

– Как уютно! – Луссан достала из сумки бутылку «Цинфанделя». – Красное. Подойдет?

– Вполне, но у меня только суп, – извинилась Агнес, протягивая Луссан штопор.

Желтый суп красиво смотрелся в белых фарфоровых тарелках. Положив сверху немного сметаны и несколько листиков базилика, Агнес поставила перед гостьей тарелку.

– Слушай, в моем понимании только суп– это китайская лапша в пластиковой кружке. А тут такое угощение! – воскликнула Луссан. – И выглядит фирменно! Сразу видно, что ты работаешь в ресторане… – Хлопнув пробкой, Луссан откупорила бутылку и разлила вино по бокалам.

– Работала, моя дорогая. Работала.

– Да, конечно, но это ведь только вопрос времени?

– Хочешь сказать, рано или поздно меня возьмут в «Таверну Ставроса»?

– Какую таверну?

– Не важно. Просто я сегодня была в службе занятости. Не скажу, что после этого визита у меня поднялось настроение.

– В их задачу не входит поднимать тебе настроение. В настоящий момент ты принадлежишь к нахлебникам общества и должна это прочувствовать. – Луссан рассмеялась. – Уверена, скоро все уладится. Прошло всего каких-то две недели.

– Три.

– Ну, три. Разница небольшая. А пока можешь пожить за наш счет, за счет трудящихся, я разрешаю. – Луссан попробовала суп. – Вот это суп! Вкуснотища! Что ты в него положила?

– Картошку, морковку…

– Нет, тут явно есть что-то еще.

– Фенхель и палочка корицы.

– Ничего себе! Мне б такое в голову не пришло даже под страхом смерти. Но получилось очень вкусно! – Луссан подняла бокал. – За тебя!

– И за тебя!

Пока они ели и пили, Луссан рассказывала о том, что сделала за день: четыре встречи, подписание контракта, показала клиентам две квартиры. Кроме того, съездила и оценила еще две квартиры – в разных концах города – и выложила на сайте информацию о четырех новых объектах.

– Ты себя не угробишь? – Агнес опять почувствовала укор совести. Чем она сама сегодня занималась? Сходила в службу занятости, выпила кофе латте и сварила суп.

– Не исключено. – Луссан опустошила бокал и налила еще. – Но мне интересно. И к тому же это дает неплохой заработок. – Она рассмеялась. – А как у тебя с Тобиасом? Или, точнее, без него? Надеюсь, ты ему не звонила? – Луссан строго посмотрела на подругу.