Линии на руке 2

— Не все так просто, парень. Во-первых, кроме твоих слов против них ничего нет, а во-вторых, охрана караванов — дело рук самих караванов.

— А как же люди, которые могут правду от лжи отличать? У мэра ведь есть такие. Почему нельзя поймать Севера и устроить ему допрос с пристрастием? Даже если врать начнет, все выяснится.

— Беспредел это. Шериф так не действует, да и не все так просто. Сильных детекторов мало, а слабые нихрена толком не могут и больше на понт берут. В общем, тех козлов по любому взяли на контроль, но особо предъявить им нечего. Ваши терки вне города властей не интересуют. Вот если бы они на кого-нибудь в самом Перекрестке напали, похитить там захотели или убить, тут, значит, другое дело. Могут и вышку впаять, если, конечно, докажут, что это не просто пьяная драка была, а спланированное нападение.

— Спасибо за информацию, — вздохнул я, — прям хоть охрану нанимай, эти мрази не успокоятся.

— Чем ты им так насолил? — прищурился Колесников.

— С их начальством повздорил. Ладно, спасибо, буду думать, как с этим дерьмом разобраться.

На самом деле в тот момент мне было практически плевать на то, что произойдет в ближайшем будущем. Известие о том, что Машу нельзя вернуть, выбило почву у меня из под ног.

— Могу подсказать способ, как себя обезопасить, — вновь привел меня в чувство голос Колесникова, — и даже денег с тебя не возьму.

— Слушаю, — почти на автомате ответил я.

Идея рейдера, в принципе, лежала на поверхности, но догадаться до такого мог только человек, знакомый с местной спецификой. К примеру, я до сегодняшнего дня понятия не имел о том, что в магазинах можно купить ряд товаров, о которых говорил Колесников, и по мере того, как в моем распоряжении становилось все больше информации, в голове начали возникать идеи, как можно спастись в случае чего, а в идеале даже отомстить Косте Северу.

Последняя мысль полностью захватила меня. Видимо, мозг цеплялся за любую возможность не зациклиться на смерти Маши. Наверное, подсознательно мне очень хотелось переложить вину за ее гибель на кого-нибудь, и фигура Севера на эту роль подходила идеально.

Из дома Игната я практически выбежал, чем вызвал определенное удивление у Колесникова и его людей. Плевать, сегодня мне предстояло еще очень многое сделать, а день уже клонился к закату.

В первую очередь наведался в гостиницу и банк. Прежние планы на деньги рухнули в бездну, а таскать с собой почти двести тысяч все же не стоило, хотя, треть суммы я оставил при себе. Траты мне предстояли немалые.

Помимо обозначенных целей, планировал заскочить еще в одно место, но не успел. Нужного человека не оказалось на месте. Пришлось отложить общение с ним на следующий день, что было, конечно рискованно. В любой момент меня могли заметить люди Креста, и как знать, не попытаются ли они напасть на меня раньше, чем мне того требовалось?

Заключительным аккордом сегодняшней беготни вновь оказался банк. На моей руке было слишком много линий. Десять штук — зачем они нужны в таком количестве? А перевести хотя бы одну из них в деньги не помешает, мало ли как сложится судьба. Соберусь грохнуть какого-нибудь урода, а все слоты под дополнительные жизни заняты — непорядок.

Судя по скучающему лицу клерка, продажа линий в банке была столь же обыденной процедурой, что и снятие наличных со счета. Однако, когда он обратил внимание на мою руку, испещренную темными полосками, то несколько оживился, хотя и не сказать, чтобы очень сильно.

Составив договор и получив пятнадцать тысяч на счет, я под бдительным взглядом охраны был сопровожден в специальную комнату с очень качественной шумоизоляцией. По крайней мере, стоило двери в помещении закрыться, как все звуки снаружи будто мечом отсекли.

Усевшись на стул — единственный предмет мебели в комнате, я отвернулся к стене и глубоко вздохнул. Пусть умирать в этом мире мне приходилось уже не раз, легкое беспокойство все же не спешило уходить. К смерти нельзя привыкнуть, даже если она приходит к тебе, как добрый знакомый — по нескольку раз в месяц.

Выстрел, произведенный работником банка, я даже не услышал. Просто темнота, и вот передо мной показались знакомые стены часовни и уже, можно сказать, привычный пулеметный ствол, торчащий из амбразуры.

На этом дневные дела завершились. Без приключений добравшись в гостиницу, я бросил взгляд на вещи, купленные сегодня, сходил наконец в душ и рухнул в кровать.

Спать не хотелось. В голову постоянно лезли непрошеные воспоминания о случившемся в черной зоне, и как бы я мысленно не прокручивал те события, способов спасти спутников от снайперских выстрелов не видел. Не повезло. Нам просто не повезло. Раз уж Антон не догадывался о засаде, то про нас и говорить нечего. Мы в этом мире меньше месяца, если не считать деревню в джунглях. Зыков рискнул и проиграл. Увы, но такие люди очень часто заканчивают плохо, а хуже того, тянут за собой других. Нет, я не виню Антона, мы сами к нему обратились, просто на душе очень погано.

Заснул я далеко за полночь, а уже в семь старый механический будильник разбудил меня мерзким звяканьем. День предстоял быть длинным и весьма напряженным, если, конечно, все пойдет так, как я рассчитывал.

* * *

Завершив по утру кое-какие дела и встретившись-таки с нужным человеком, я с обеда принялся шататься по городу, заходя во все подряд магазины и лавки, а к вечеру забурился в один из баров Перекрестка и принялся накачиваться алкоголем. Посидев в одном заведении какое-то время, перекочевал в другое, где продолжил возлияния, параллельно угощая новых знакомых. Меня явно принимали за щедрого охотника, обмывающего удачный рейд и готового делиться своей радостью с другими. Как по мановению палочки поблизости нарисовались любители халявы и дамы не самого тяжелого поведения. Стайкой наглых рыбешек они перемещались со мной из бара в бар, влекомые бесплатной выпивкой и весельем, что меня, в целом, устраивало.

К концу вечера, когда по всем признакам я уже был не в кондиции, один из халявщиков начал настойчиво предлагать мне подышать свежим воздухом, на что был послан… за новой порцией выпивки. Мужик, кажется обиделся, но из компании не исчез, продолжая отираться поблизости.

Когда за окном окончательно стемнело, я наконец поднялся из-за стола и нетвердой походкой направился к выходу. Мое исчезновение, кажется, никого кроме того самого мужика не заинтересовало. Многие уже спали, улегшись на стол, двое пьяниц, обнявшись, беседовали на какие-то безусловно важные философские темы, девицы, что торчали с нами, нашли себе кавалеров и где-то с ними уединились. Праздник подходил к концу.

Выбравшись на улицу, я на пару секунд замер, втягивая прохладный ночной воздух, разбавленный запахом дыма и еды, оглядел пространство перед баром и нетвердой походкой двинулся в сторону гостиницы. Позади скрипнула дверь — кто-то направился вслед за мной.

Из-за отсутствия дешевого электричества, улицы Перекрестка не были освещены, и густая темнота заливала город, разбавляясь редкими лучами света, идущими из окон домов. Поэтому двигаться даже по центральному проспекту было несколько затруднительно. Иногда, правда, попадались патрули, подсвечивая дорогу фонарями на свинцовых аккумуляторах, но сейчас их поблизости не наблюдалось.

Минут через десять, когда шум кабаков остался далеко позади, со мной кто-то поравнялся. Скорее всего, тот самый мужик, жаждавший общения часом ранее, решил продолжить знакомство, и я очень сомневался, что двигали им благие намерения. Меня либо собирались ограбить, либо похитить. Очень хотелось верить, что это был все-таки человек Креста, а не случайный гопник. Не зря же я весь день лицом торговал. Надеюсь, что Север не отказался от идеи заработать двести кусков. Да и с чего бы, учитывая тот факт, что он остался без оружия и лишился одной полоски?