Глава 1: Трещина в защите

Дорогие читатели!

Спешу поделиться с вами, что сейчас я нахожусь в процессе корректуры романа, поэтому форматирование текста может временно отличаться или меняться в процессе работы над произведением.

Ваша поддержка в виде подписок и лайков невероятно мотивирует меня продолжать работу и выпускать больше контента. Каждый ваш отклик придаёт сил и вдохновляет на создание новых историй.

Благодарю всех, кто остаётся со мной на этом творческом пути, приятного чтения!

***

Фортуна почувствовала это первой. Тонкая паутина вероятностей, которую она привыкла видеть вокруг каждого существа и события, вдруг исказилась. Она ощутила это физически, словно острая боль пронзила её сознание, когда привычный узор будущих событий разорвался перед внутренним взором. Там, где раньше расходились тысячи возможных путей, теперь зияла чернота, место, где множество линий будущего обрывались. Но её наметанный взгляд различил несколько тонких нитей, всё ещё струящихся сквозь темноту. Надежда, пусть и хрупкая, но существовала.

Она материализовалась в зале Вечности, не дожидаясь формального созыва. Зал существовал вне времени и пространства конкретных миров, позволяя богам собираться, не нарушая древних договоров о невмешательстве. Золотые глаза Фортуны метались по мраморному пространству, ища отголоски других божеств. На губах играла лёгкая, почти игривая улыбка, даже в такой момент она не могла сдержать своей природной склонности видеть в катастрофе новую игру судьбы.

Первой появилась Смерть, она соткалась из теней, принимая облик строгой женщины в одеждах цвета предрассветных сумерек. Её движения были размеренными, лишёнными той спешки, что выдавала волнение Фортуны.

– Ты тоже это чувствуешь?
– голос Фортуны звучал непривычно напряжённо, но в нём проскальзывали и нотки азарта.

Смерть только кивнула, её лицо оставалось бесстрастным, а в глазах отражались нити жизни – миллиарды тонких светящихся линий, связывающих всё живое не только в одном мире, но и во множестве других. Теперь же некоторые из них начали тускнеть и обрываться без видимой причины.

– Слишком рано для предначертанного конца, - произнесла она тихо, - что-то нарушает естественный ход вещей.

В тот самый момент, когда в мире Феликса часы показывали полночь, и он, сидя в своём кабинете, подписывал последние документы для одной из крупнейших сделок в своей жизни, зал Вечности наполнялся присутствием богов.

Бог Времени явился водоворотом песчинок, каждая из которых содержала момент прошлого или будущего. Его фигура постоянно менялась – черты лица плавно перетекали от юношеских к старческим и обратно. В глазах отражались эпохи, а движения рук оставляли в воздухе светящиеся следы, показывающие возможные варианты будущего.

– Временные линии искажаются, - проговорил он, и его голос звучал одновременно и молодо, и старчески.
– Я чувствую вмешательство извне.

Богиня Правды соткалась из чистого света, её присутствие придавало всему в зале кристальную чёткость. Она приняла облик женщины с абсолютно симметричными чертами лица, глаза изменяли цвет в зависимости от того, какие истины открывались ей в данный момент. Вокруг неё парили крошечные кристаллы, в каждом из которых отражалась частица абсолютной истины.

– Истина размывается в тех местах, где появилась трещина, - сказала она с тревогой, её голос звенел, как чистый хрустальный колокольчик.

Бог Войны громыхнул доспехами, материализуясь во всём своём грозном величии. Его лицо, изрезанное шрамами бесчисленных битв, выражало нетерпение. Каждое движение массивной фигуры излучало силу и решимость, а от его шагов по полу расходились едва заметные волны энергии – отголоски древних сражений.

– Довольно разговоров! Я чувствую приближение конфликта, который затмит все предыдущие. Нам нужно действовать немедленно!
– прогремел он, и эхо его голоса заставило завибрировать и сам зал Вечности.

– Защита пала, - произнесла богиня Правды, и эти слова эхом разнеслись вокруг.
– Один из последних оплотов дал трещину. Мир Расколотых Путей на грани.

– Что именно ты видишь?
– спросила Фортуна, подходя ближе.

– Там, где ложь была невозможна, теперь процветает обман. Там, где истина светила ярче солнца, теперь сгущается туман неведения, - голос Правды дрожал от непривычного чувства неуверенности.
– Целые районы погружаются во тьму, где истина и ложь становятся неразличимы.

– Мы все видим последствия, - прогремел бог Войны, ударив кулаком по невидимой преграде.
– Вопрос в том, что мы будем делать? Этот мир слишком важен. Если он падёт, следующим будет…

– Следующими будут все, - прервала его Фортуна, и её обычная игривость исчезла. Она подошла к центру зала, где в воздухе парила проекция мира Расколотых Путей – мерцающая сфера, окружённая сетью тонких энергетических линий. Не так давно сияющий покров окутывал его подобно кокону, теперь же в нём змеилась трещина, сочащаяся чем-то похожим на чёрный дым.

Фортуна провела рукой над проекцией, приближая изображение. В местах, где чёрный дым касался земли, растения увядали, превращаясь в уродливые версии самих себя. Животные становились неестественными, дёргаными и непредсказуемыми.

– Скверна, - прошептал бог Времени.
– Искажение вероятности. Всё, что было наименее вероятным, становится неизбежным. Всё, что должно было произойти, не происходит.

– Как это возможно?
– спросила богиня Правды.
– Мир Расколотых Путей защищён древними печатями. Каждая школа развития поддерживает часть защитного барьера. Что могло создать такую трещину?

Смерть подошла к проекции, внимательно изучая искажённые нити жизни, в местах распространения скверны она видела, как они закручивались в неестественные спирали, прерывались и восстанавливались в непредсказуемом порядке.

– Я вижу следы массовой гибели в северных регионах, - произнесла она тихо.
– Ослабление печати началось там. Кто-то нарушил древние запреты, экспериментируя с практиками, балансирующими на грани хаоса и порядка. Это создало канал для проникновения скверны. Но теперь конкретная причина не имеет значения, трещина расширяется слишком быстро.