Линия Крови

Вскоре количество контролируемых напрямую низших вампиров увеличилось до двух дюжин. Все они дневали в графском доме. Андрей решил, что пришла пора свести кое-какие счеты.

* * *

Хмурым днем поздней осени тысяча девятьсот восемнадцатого года в приемную Зареченского горкома ВКПБ пришел невысокий, плотного сложения, невзрачно одетый мужик. По виду - крестьянин. Едва войдя в помещение, он стянул шапку. Каждому из служащих норовил поклониться. Волнуясь, сказал, что у него важное дело к товарищу Берштейну. Посетитель нервничал и был явно напуган, но на предложение изложить суть своей проблемы одному из помощников наотрез отказался. Упрямо твердил, что дело его весьма важное и что товарищ Берштейн, когда узнает, как долго они его тут мурыжили, подчиненных по головке не погладит. В конце концов, видя, что от назойливого мужичонки не отвязаться, секретарь рискнул Берштейну о посетителе доложить. Берштейн крестьянина принял.

Посетитель боязливо вошел в просторный кабинет. Главный революционер города сидел напротив двери за огромным, как площадь, письменным столом. Берштейн оказался худым, лет пятидесяти на вид мужчиной с кудрявой, начавшей седеть шевелюрой и редкой курчавящейся бородкой клинышком. Одет товарищ Берштейн был подчеркнуто просто – в солдатский китель без знаков различия. Стол, несомненно, остался здесь еще от прежнего хозяина. Мужичонка покосился на камин, алеющие в котором угли наливали помещение уютным теплом, переступил с ноги на ногу. Берштейн направил на посетителя пристальный взгляд, улыбнулся.

– Проходите, товарищ. Мне доложили – у вас важное дело?

Посетитель кивнул, подошел ближе.

– Присаживайтесь, - указал хозяин кабинета раскрытой ладонью на стул напротив. – Присаживайтесь и излагайте, так сказать, суть. Только, прошу, без обиняков – все как есть. Здесь теперь не царские сатрапы. Для того мы здесь и работаем, так сказать, чтобы вникать в нужды каждого человека и гражданина.

Берштейн уже не просто улыбался – сиял. Собственная шутка не на шутку прибавила ему настроения.

Посетитель присел на краешек стула, помялся. Потом решился и выложил, что в селе Воздвиженском, которое в шестнадцати километрах от Зареченска, местный священник отец Сергий призывает крестьян к бунту против советской власти. И не только призывает, но собирает для контрреволюционных целей деньги и прочие ценности.

– Сергий из Воздвиженского… - задумчиво проговорил Берштейн.

Он сузил выцветшие, рыже-коричневые глаза и в задумчивости уставился куда-то вдаль над головой посетителя. Козлиная бороденка его задралась, обнажила морщинистую шею.

– Интересно, это не тот ли отец Сергий, что возглавил с месяц назад крестьянскую акцию против помещика Воронова? – цепкий взгляд Берштейна вновь впился в лицо Ивана.

– Тот самый, - хмуро подтвердил смотритель графского дома.

– Интересно… - повторил Берштейн и потянулся за папиросами. – Что же он, гад, выходит, притворялся? Курите, товарищ.

Иван глянул на протянутую пачку, мотнул головой. Берштейн наполовину вытряхнул из пачки несколько папиросин, ухватил одну зубами. Кабинет наполнили сизо-серые клубы. В руке у хозяина кабинета звякнул колокольчик. На пороге незамедлительно вырос секретарь.

– Пригласите ко мне товарища Головского, - приказал Берштейн. – Срочно!

На пару с Головским – высоким чернявым парнем в такой же, как и у хозяина кабинета, солдатской форме – Берштейн пытал посетителя еще с три четверти часа. Иван стоял на своем – священник советской власти враг и готовится к контрреволюционной борьбе. А пришел с доносом на него потому, что жить по-старому, в ярме у бар, не желает и намерен строить вместе со всей страной новую, счастливую жизнь. Товарищи так увлеклись раскрытием тайных замыслов столь умело носившего маску врага, что даже не удосужились спросить у Ивана собственно кто он такой, и откуда ведает в подробностях о делах и планах деревенского батюшки. Напоследок, покидая кабинет, Иван напомнил:

– Тока, говорю вам, днем его не застать. Вечно где-то скитается, бродит. В село возвращается всегда на закате.

– Это мы учтем, товарищ, не сомневайтесь, - ласково улыбнулся Берштейн. – Спасибо за сигнал. Если что понадобится – можете смело обращаться. Всегда.

Иван неловко полупоклонился и вышел за дверь. Головский – начальник местной милиции - проводил доносчика тяжелым взглядом.

После того визита Иван три дня следил за обкомом – тщетно. Новая власть почему-то на его «сигнал» не реагировала. Задержка сводила графа с ума. Терпение и выдержка – этих качеств Андрею недоставало никогда. Вампир уже готов был отправить смотрителя в горком еще раз, как на третий день после заката слуга очнувшемуся от дневного оцепенения хозяину доложил:

– Сегодни прибыли. Из Кинешмы. Отряд, двенадцать солдат. Да командир. Да этот с ними – Головин… Головченко… вобчем помощник Берштейна.

– И что? – то ли прошептал то ли тихо прохрипел Вампир.

– Аккурат перед закатом отправились все по дороге в сторону Воздвиженского.

– Откуда знаешь?

– Дык я это, проехался за ними. На телеге.

– Далеко?

Иван замялся.

– Далеко?! – повысил голос хозяин. Теперь он скорее рычал.

– Дык далеко-то я это… побоялся. Вдруг меня это Голов-вин узнает? Он меня тогда еще на примет взял, я это понял.

– Ладно! – оборвал речь слуги граф. И зашипел-зашелестел вполголоса: – Из Кинешмы, надо же… что у них, своих здесь дюжины полицейских не нашлось, что ли?

– Дык, упразднили полицию-то. Я ж вам докладывал. Теперича вместо них милицейские – из бывших рабочих да…

– Да помню, - раздраженно перебил вампир. – Больше дюжины солдат… Зачем так много?

– Не могу знать, ваше благородие, - за месяц общения с бывшим полковником Иван приучился отвечать как заправский солдат.

– Ладно. Собирайтесь все. Акулина пусть тоже…

– А она-то зачем? – с тревогой в голосе спросил смотритель.

– Потому что так приказал я! И оружие возьми, какое есть. В телегу положи.

Смотритель поклонился, направился к выходу.

– Иван!

– Да, ваше благородие?

– Ты «Отче наш» написал? – название молитвы Вампир скорее выплюнул, чем проговорил.

– Так точно, как приказывали - две штуки.

– Захвати.

* * *

На обратном пути из Воздвиженского отряд чекистов попал в засаду. На ночной дороге красноармейцев атаковали не сторонники арестованного священника. Не мятежные крестьяне и не лесные разбойники. Неожиданно и молча на них бросились, одновременно со всех сторон, жуткие, вселяющие ужас ночные твари. Внешне кошмарные твари походили на людей, но людьми не являлись. Это стало ясно очень быстро, едва в грудь некоторых из них, в упор, были выпущены первые пули. Выстрелы отбрасывали дьявольских существ назад, опрокидывали, но остановить не могли. А еще твари не были вооружены. Оружием им служили крепкие клыки и когти. Ночь наполнилась звуками выстрелов, душераздирающими криками жертв; рыком и воем упырей. Отчаянно кричал, умолял развязать руки и вернуть крест священник…

В считанные минуты все было кончено.

В живых остались лишь четверо. Священник, трогать которого низшим вампирам строго-настрого запретил Черный граф. Да трое солдат, что вопреки идейным установкам комиссаров носили под бельем православные крестики. Хотя это выручило сегодня не их, а Вампира. Андрей приказывал нескольких солдат оставить в живых, да никто из опьяненных кровавой вакханалией упырей остановиться не подумал. Возможно, что и Сергия от укусов упырей спас не столько приказ Вампира, сколько собственная Вера.