Линия Крови

– Помогите… Мне очень плохо.

Вадим распахнул шторы. Нельзя сказать, чтобы в комнату хлынул свет, но стало заметно светлее. Следователь дернулся.

– Что вы делаете?! – зло выкрикнул он. – Закройте сейчас же! Неужели не видите, как мне плохо?
– и снова закрылся одеялом.

Голос Михайлова был очень сиплым, он почти шипел.

– Закрой, - сказал Борецкий Вадиму. Потом спросил Михайлова громко: - Чем мы вам можем помочь, Алексей Михайлович?

– Ничем, уходите. Я отлежусь, и все будет нормально, - глухо прошипел тот.

– Давайте мы найдем вам врача, а лучше – поехали с нами. В больницу.

– Нет! – в доносившемся из-под одеяла сипе послышалось отчаяние. – Как вы не понимаете, я не могу. Уходите!

– Хорошо, мы уйдем. Но что нам делать? Какие будут указания?

– Никаких. Уходите. Оставьте же меня в покое, наконец!

Александр пожал плечами, кивнул не сводящим с него глаз Вадиму и Жанне на дверь. Уходя, погасил свет.

– Ну, и что вы об этом думаете? – поинтересовалась Жанна, когда они следовали к выходу из гостиницы.

Кукушкин пожал плечами. Борецкий спросил:

– А вы?

– А вам не кажется, что происходящее все больше и больше напоминает дурной сон? Я все чаще и чаще думаю: вдруг бабушка Маша права? Вдруг, это и правда вампиры? Того, что случилось с Михайловым, маньяками не объяснишь, правда?

Борецкий хмуро кивнул. Они вышли на улицу, пошагали к стоящему на обочине уазику.

– Да просто заболел человек, - проворчал Кукушкин. И, вдруг оживившись, воскликнул: - Так это же, скорее всего, и правда эпидемия какая-то! Помнишь, эксперт на совещании рассказывал?! Слушай, Васильич, сматываться отсюда надо, пока не поздно! Поехали, а? А то заразимся!

– Да куда мы поедем? Через Волгу в такую погоду не перебраться – ни паром, ни пароходики не ходят. Вплавь, что ли, поплывешь?

– Да зачем же вплавь? Через Волгу же не единственная дорога! Поедем через Кострому, здесь где-то точно на нее дорога есть, путь объездная, но все-таки!

– Ага. И пойдем мы с тобой перед машиной пешедралом до самой Костромы… Ерунда это все.

Не дожидаясь, пока оперативники подойдут к машине, Костя вышел им навстречу. Приблизившись, вполголоса, но очень возбужденно сказал:

– Пока вы там были, здесь такая толпа провалила – ужас! Бандюки натуральные, человек десять. Все как на подбор молодые, спортивные. С топорами, с колами какими-то, у одного – нунчаки. Не иначе разборки какие-то тут намечаются…

– Так, стоп, - оживился Борецкий. – В какую сторону они говоришь пошли?

– Вон туда, - поднял руку Костя.

– Поехали. Давай, за ними.

Александр быстро забрался в машину, остальные последовали его примеру. Лица стали серьезны, сосредоточены. Взревел и тихо заурчал на малых оборотах мотор. Уазик тронулся, выкатился на дорогу. Борецкий, а глядя на него и Вадим с Жанной, приготовили оружие. Александр снял пистолет с предохранителя, сунул в карман. Проговорил:

– Давно прошли-то? Может, они уже куда завернули?

И в этот момент в белесом мареве впереди появились темные силуэты. Постепенно из тумана выступили широкие спины, спортивные костюмы, короткие кожаные куртки, бритые затылки.

– Глуши мотор, накатом давай, - тихо, будто опасаясь, что снаружи его услышат, прошептал Александр.

Милицейский уазик подкатился к подозрительной группе почти вплотную. Двое парней, что шли последними, увидели его только тогда, когда Борецкий и Кукушкин хлопнули дверями, уже выпрыгнув на дорогу. Жанна, повинуясь приказу, осталась с Костей в машине. Вопреки ожиданиям Александра, от них никто не побежал. Напротив, все, кто шел впереди, а их, и правда, было не меньше десяти, встали и развернулись. Костя не обманул, парни действительно были спортсменами – это Борецкий понял сразу. Над дорогой повисла напряженная, недобрая тишина.

– Майор уголовного розыска Борецкий! – отчеканил Александр, подняв на уровень головы раскрытое удостоверение. – Позвольте узнать, кто вы такие и куда направляетесь… с такой экипировкой?

– Саша?!

Из середины группы вперед вышел человек. Сквозь пелену тумана проступили широкие, покатые плечи. Седой ежик волос, приплюснутый нос.

– Володя?! – изумился Борецкий. – Ты что здесь делаешь?

Еще больше Александр удивился, когда рядом с Владимиром Михайловичем вырос Николай Соколов. Прапорщик был в черной форменной милицейской куртке, без головного убора. Стальной расцветки «омоновские» камуфлированные штаны были заправлены в ботинки с высоким берцем. В правой руке богатырь держал среднего размера плотницкий топор, в левой - картофельный мешок. Мешок был грязным, на дне его что-то лежало.

– Коля? И ты здесь? Вы куда такой компанией собрались-то?

Блондин не ответил, лишь кивнул в знак приветствия и отвел взгляд. Владимир Михайлович угрюмо сказал:

– Ты, Александр Васильич, не в свое дело лучше не лезь. Тут наши, Зареченские проблемы и нам их решать. Остановить ты нас все равно не остановишь, только до греха доведешь.

Голова тренера была упрямо наклонена, серые глаза отсвечивали сталью. Он развернулся, решительно скомандовал:

– Пошли!

И, не оборачиваясь, пошагал вперед. Ватага тронулась за ним. Задержался лишь Николай. Он, помявшись, проговорил:

– Тут такое дело, Васильич, смотри!

И раскрыл мешок. Борецкий и Кукушкин склонились над ним. В мешке была голова.

– Не понял… - растерянно произнес Борецкий. – Что это?

– Это? Башка вампира, - буднично, словно делал такие заявления ежедневно, сказал блондин и вывалил содержимое мешка на асфальт.

Голова покатилась. Николай остановил ее, наступив ногой. Перекатил, словно футбольный мяч.

– Смотри. Видишь?!

Борецкий кивнул. Он видел: из плотного ряда крепких, кипенно-белых зубов на добрый дюйм выпирают острые, как иглы, клыки.

– Ночью на меня бросился, - комментировал Николай. – Я его при жизни знал, служили вместе. Силой никогда не отличался, даже можно сказать хлюпенький был. А сегодня меня швырял как котенка, я еле-еле с ним справился. Повезло – топор под руку попался.

Слова Николая доносились до слуха Александра глухо, словно сквозь вату. Он не мог оторвать взора от жуткого, вымазанного в крови и грязи вещественного доказательства существования потусторонних существ. Кукушкин, похоже, испытывал те же чувства. Подошла Жанна.

– Слушай, а чего это с ней? – потрясенно проговорил Вадим.

Отрубленная голова почернела и начала дымиться. Сначала еле заметно, потом все сильнее и сильнее.

– Чего это с ней?! – повторил Кукушкин.

– Разлагается на свету, - устало сказал Николай. Он наклонился и, помогая втиснутой в армейский ботинок ногой, запихнул голову обратно в мешок. – Думаю, если бы она попала под прямые солнечные лучи, вообще вспыхнула бы, как порох.

* * *

Николай пошел догонять своих. Мешок со зловещей уликой он забрал с собой. Вознесенские опера вместе с выбравшимся из-за баранки Костей долго курили возле машины. Вадим посвятил Костю в то, что им довелось только что увидеть своими глазами. Из его уст рассказ об огромных клыках и дымящейся на свету плоти прозвучал неубедительно даже для него самого. Костя спорить не стал, а поверил ли – непонятно. Но это особо никого не волновало. Кукушкин зло щелкнул окурок в туман. Повернулся к Борецкому, спросил: