Линия Огня

Но дело откровенно не хотело спориться.

Когда Таисс, трижды чуть не откромсав себе палец, едва не перепутала соль с желтым самодельным сахаром, Нэр вздохнул, отнял у нее ложку, нож и в плечи подтолкнул к двери, ведущей во вторую комнату.

Злорадно проигнорировав возмущенный вопль Велена, что он, мол, имел в виду свою кровать и никакую другую, ведьма захлопнула за собой дверь и прямо в одежде растянулась поверх одеяла.

Разбудили ее уже ближе к закату голоса и смех за стенкой. Нет, парни, конечно, не хотели ничего такого, они разговаривали вполголоса и ржали практически шепотом, но что представляет собой шепот гнома?

Таисс зажмурилась и потянулась всем телом, до хруста в суставах и нытья в мышцах. Из приоткрытого окна остро потянуло мокрой дикостью заброшенного сада и ранними, уже поспевшими и хрустящими от сока яблоками.

Скучающие от вынужденного безделья соратники уже успели обсудить все истинно мужские темы, как то: война, охота, оружие, лошади, вино, и перешли к теме не менее мужской - женщины.

– Я тебе сам что-нибудь отобью!
– как раз пригрозил Велен в ответ на какой-то вопрос гнома.
– Вторую половину лица точно раскрашу!

– Спокойно, эй, - ласкайл весело ржал, - Рос, как ты себе это представляешь? Ты же ей до плеча едва дотягиваешься!

– Ну и что? Лежа все равны!

– Эй! Слышишь, ты, любитель женщин, я сейчас стану злым!

Кажется, пора было вмешаться. Дриада еще раз потянулась и вскочила на ноги. Теплый пол приятно согревал босые ступни, легкий ветерок трепал взъерошенные волосы. Таисс улыбнулся, выскользнула за дверь и… с грохотом споткнулась о валяющуюся почти на самом пороге кочергу. На мгновение потеряв равновесие, она влетела ладонями в прибитые к стене полки. Загремела посуда, угрожающе звякнула… Впрочем, инстинкты и рефлексы сыграли свою роль: удар ведра, стоявшего почему-то наверху, пришелся не в голову, а в плечо. Зато ледяная вода вся до капли вылилась на девушку.

От холода мигом застучали зубы, остатки сна с воем разлетелись в стороны, а на ум не пришло ни одной приличной мысли.

На шум высунулся Нэр. Он мгновенно оценил ситуацию, снял с крючка полотенце и протянул девушке. Потом обнял ее за плечи и проводил в комнату.

Выражение лица Хранителя представляло собой настоящую гримасу первозданного ужаса, но он быстро сообразил, что к чему, и немилосердно заржал, наплевав на свои раны.

– Какой идиот, - клацая зубами, поинтересовалась девушка, - засунул ведро на полку, а кочергу на порог?!

– Ну… - Велен вытер проступившие от смеха слезы, - Зато ты и проснулась, и умылась.

Таисс мстительно тряхнула головой - "ах вот оно как, значит, да?" - забралась на кровать, перешагнула через мага, уселась на подоконник и с гаденькой ухмылкой сунула ледяные ноги под одеяло, прямо к теплому человеческому боку.

Смех тут же оборвался, а парень стремительно отодвинулся к краю.

– Господин ведьмак чувствует себя слишком живым?

Велен поспешно замотал головой.

Волосы пришлось распустить, чтобы они просохли на солнце. Дриада с удовольствием вытянула ноги, отодрала от колен мокрое платье (которое, впрочем, уже лишь приятно холодило кожу), откинула назад голову, позволив шее изогнуться под тяжестью шевелюры. Жизнь была определенно хороша.

Оказалось, пока она спала, маг и компания успели отыскать и употребить две бутылки вина, заодно сожрав почти все имеющиеся в наличии припасы. В качестве ответной меры Таисс заявила, что больше не намерена кормить таких несознательных лоботрясов. Лоботрясы коллективно покаялись, но девушка была непреклонной.

Такой же она и оставалась, подсовывая Хранителю под нос обещанную ему еще ночью смертоносную для мух гадость.

– Не буду!
– категорически отказался больной.
– Сама пей эту дрянь!

Таисс нехорошо прищурилась.

– Подержи, - кружка перекочевала в руки ласкайлу. Дриада резко прижала руки володайца к постели, наклонилась вперед, заглянула в глубокие карие глаза.

– Господин ведьмак чувствует себя слишком живым?!

Эта игра в гляделки, похоже, остановилась традицией…

И вдруг Велен заговорщицки улыбнулся, так что у дриады воздух в груди застрял, слегка подался вперед и громко клацнул зубами прямо у ее губ. И снова эта ослепительная, дразнящая, вызывающая улыбка…

Таисс отшатнулась, изумленно моргнула… Выпрямилась, забрала у эльфа кружку, пожала плечами.

– Не хочешь по-хорошему? Ладно… - ведьма потянулась к плечу, вытащила из ножен кинжал.
– Нэр, привяжи его.

– Э… Знаешь, я, пожалуй, передумал. Давай сюда твое пойло, - сдался ведьмак. Таисс скрыла довольную улыбку и протянула ему лекарство.

– Что мы делаем теперь?

Таисс приоткрыла левый глаз.

– Ждем. Лично я лежу, и мне хорошо…

Дриада лежала на одном из суков старой яблони, вытянув руки дальше по ветке, а пятками упершись в шершавую кору ствола, так что платье съехало почти на самые бедра. В пальцах она крутила один из "зубов демона", выпрошенный у Роса под честное слово. Наигралась уже, разобралась в принципах действия, теперь просто лениво перебирала, почти не обращая внимания. Действительно: три длинных смертоносных зубца - чего тут обращать?

– Да, неплохо, - согласился эльф, опираясь спиной о яблоневый ствол.
– Платье перепачкаешь.

– Ну и демоны с ним, с платьем. Все равно потом в штаны влезать, - девушка выгнула спину, блаженно улыбнулась.
– Вэл спит?

– Угу. Сопит в обе дырки!

– Ну вы, конечно, догадались, умники… Напоить больного вином, да еще таким крепким!

– А что мы? Мы ничего. Это он всех подбил! Сказал, что полезно будет!

– Ладно… Пусть спит. Может хоть Сила вернется быстрее… - девушка прищурилась, нашла себе подходящее яблоко, прищелкнула пальцами - плод шлепнулся в подставленную ладонь, брызнул соком на зубах. Стальная звезда еще раз перевернулась в пальцах, блеснув на солнце.

– Почему ты не пользуешься магией все время?
– поинтересовался эльф, тоже сорвав себе яблоко.

– В каком смысле? Почему я иногда что-то делаю руками? А потому, что когда есть возможность, желание слабее, чем когда возможности нет. М-м-м… Вкусно.

– Я таких яблок не пробовал никогда. Так чего же мы ждем?

– За нами должны приехать. Вернее, приедут просто так, а нас по пути захватят… Надеюсь, к этому времени Велен встанет на ноги. И не спрашивай, откуда я знаю.

– Не буду. Тебе лучше верить. И если все зависит от володайца, то ждать нам максимум до завтра. Он очень быстро поправляется, я поражен. А кто приехать должен? Мы же в империю собирались…

– А мы туда и поедем, - успокоила Нэра Таисс.
– Наслаждайся покоем, чувствую, это не на долго. И съешь еще яблоко, у них действительно какой-то любопытный вкус.

Часть вторая. Пламя

Глава 7

1 страдня

Они приехали. Таисс поняла это еще до того, как проснулась. Слишком уж напряженное молчание царило за окном. Слишком уж панически бился по комнате ветер. Девушка слезла с кровати, босиком вышла на крыльцо и остановилась на пороге, пытаясь скрыть наползшую на лицо улыбку.