Линия судьбы

– Логан Маккорд загубил президентскую кампанию. – Она продефилировала к шкафу: театрально надутые пухлые губы, покачивающиеся груди. – Никто не поверит кандидату, воспевающему семейные ценности и столько лет скрывавшему от семьи внебрачного сына. – Она стала перебирать платья, швыряя забракованные на пол. – С чего вдруг он пригласил Логана на ужин и заставил всех явиться? Не понимаю.

– Все очень просто. Ты же читала статью в «Разоблачениях». Украденный ребенок ведет жизнь, полную лишений, однако вопреки всем испытаниям делает успешную карьеру. Соедини эту слезливую историю с жеребцом, о котором уже мечтают все женщины Америки, и что у нас есть?

Она повернулась с очередным платьем в руках и недоуменно уставилась на него. Бедняжка. Он любит ее, но не переоценивает ее умственные способности. Она живет ради трех вещей: одежды, драгоценностей и секса.

– Что? Я не понимаю.

Она уронила платье и отшвырнула его ногой. При этом трусики натянулись так, что он мгновенно возбудился еще больше.

– Во-первых, любовь моя, у нас есть Хейвуд Стэнфилд, не потерявший желания стать президентом, так? И во-вторых, Логан Маккорд – зеркальное отражение своего отца, сын, которым можно гордиться.

Она уронила еще одно платье, только что сорванное с вешалки, и перешагнула тонкий клочок шелка на полу.

– Ну, конечно. Почему мне это не пришло в голову? И что мы будем делать?

Умом она похвастаться не может, но обладает инстинктом коварного хищника. Он взглянул на часы.

– Пока мы разговариваем, человек, которого я нанял, устанавливает на ранчо Фарли подслушивающие устройства. Прежде чем разделаться с Логаном, надо выяснить, что они замышляют.

– Это я уже слышала. Ты только кормишь меня обещаниями, а я хочу действий, – капризно протянула она, медленно прижимаясь к нему.

– Я весь внимание, дорогая.

Она отвернулась, открывая ему соблазнительный вид сзади.

– В прошлый раз ты разрешил проблему. До сегодняшнего дня никто не знает, что Сьюзен убили.

Он не стал напоминать ей про другой раз, когда она сама все испортила. Она была молода тогда, а он был еще моложе. Он все уладил и влюбился в нее.

– Мать Сьюзен подозревала. И болтала…

– Но ведь ей никто не поверил?

– Правда, – согласилась она. – Но Логана я хочу наказать еще сильнее, чем Сьюзен. Гораздо, гораздо сильнее.

Она села рядом с ним на кровать и накрыла ладонью его пенис. Даже через ткань брюк он чувствовал жар ее ладони. Быстрая, как змея, она расстегнула брючную «молнию» и освободила его напрягшуюся плоть.

– Ангел, – прошептал он. – Маккорд заслуживает медленной и мучительной смерти.

Ее голова медленно склонялась все ниже и ниже.

– Я хочу увидеть его мучения… увидеть своими глазами.

15

– Ты был прав, – прошептала Келли, когда горничная открыла им дверь и пригласила в дом. В гостиной их ждал один лишь Вуди Стэнфилд. – Я действительно мало знаю о сильных мира сего.

Логан поздоровался с отцом, не потрудившись извиниться за опоздание. Келли добавила про себя, что и о мужчинах она знает не больше. С чего вдруг она решила, что Логан ее поцелует? Для него это работа… задание… и он просто тренировал агента.

Вуди повернулся к ней:

– Келли, вы сегодня особенно красивы. Это зеленое платье вам очень идет.

Логан обвил рукой ее талию – небрежно и в то же время по-хозяйски – и с улыбкой посмотрел ей в глаза. Келли напомнила себе, что нельзя отводить взгляд, и уставилась на него, как обожающий хозяина щенок.

– Келли не просто красива, – сказал он, обращаясь к отцу. – Она необыкновенно обаятельна. Редкие женщины обладают таким особым притяжением, не правда ли?

Вуди явно смутился.

– А… да… ты прав. Не каждая красивая женщина обаятельна.

Разговор идет вовсе не о ее внешности, поняла Келли. Что-то происходит. Она смутно ощущала подводные течения. Репортерский инстинкт требовал прозондировать почву, но внутренний голос приказал помалкивать.

– Почему бы нам не пройтись до конюшни? Я хочу показать вам моего нового жеребенка, – предложил Вуди. – Джинджер и Аликс, как всегда, задерживаются. Наверное, все еще выбирают наряды. Какова мать, такова и дочь. Тайлер разговаривает по телефону. – Вуди вывел гостей на веранду. – Бенсон где-то здесь. Уверен, к нашему возвращению он уже приготовит напитки.

Келли и Логан последовали за Хейвудом по дорожке, выложенной каменными плитами и залитой светом фонарей в форме тюльпанов. Слева показалось белое здание с красной черепичной крышей и ярко освещенной надписью над входом: «ЧИСТОКРОВНЫЕ АРАБСКИЕ ЛОШАДИ-ЧЕМПИОНЫ СТЭНФИЛДА».

Вуди, не переставая, болтал о том, сколько призов завоевали его лошади и как заботливо он их выращивает. Логан взглянул на Келли и закатил глаза. Отцу явно не удалось произвести на него впечатление.

Когда они вошли в конюшню, на них обрушился сильный порыв ледяного воздуха. Келли зазнобило, и, словно почувствовав, Логан обнял ее за плечи. Ее сердце тут же подпрыгнуло и загрохотало, голова закружилась.

– Жеребцы любят прохладу, – объяснил Вуди. – Кроме кондиционеров, над каждым стойлом установлены вентиляторы – они разгоняют мух.

Приветствуя каждого жеребца по имени, Вуди шел в дальний конец конюшни. В воздухе кружился приятный аромат сена, смешанный с запахом лошадей и кожаной упряжи. Под потолком жужжали вентиляторы.

– Кто-нибудь катается на этих жеребцах? – спросила Келли.

– Да, они прекрасно выучены и послушны. Большинство из них – чемпионы. – Вуди указал на лоснящуюся белую лошадь с налитыми кровью глазами. – А это Бандит. Его только начали тренировать. Он еще не готов к скачкам.

Конь свирепо смотрел на Келли, раздувая ноздри и топая копытом. Несмотря на его потрясающую красоту, ей стало страшно. Она занималась верховой ездой всю свою жизнь, но ни за что на свете не решилась бы набросить уздечку на Бандита.

Логан шагнул вперед, Бандит гневно фыркнул, ноздри его задрожали, глаза засверкали. Выгнув шею, он встряхнул головой, и его грива заволновалась, как знамя на ветру.

– Ну-ну, полегче, приятель.

Бандит подозрительно взглянул на Логана, но дергаться перестал. Логан протянул руку и погладил бархатный нос. Бандит замер, гнев в его глазах немного утих.

– Иди сюда, дорогая. Покажи Бандиту, что ты его друг.

Дорогая? Келли поймала пристальный взгляд Вуди и быстро приблизилась к Логану, благодаря бога за крепкие стальные ворота, отделяющие ее от горячего жеребца.

Логан взял Келли за руку и провел ее ладонью по шее Бандита. Шкура оказалась нежной, как лепесток магнолии, и неожиданно теплой.

– Бандит бесподобен, правда, Келли? – с явным благоговением спросил Логан.

– Хм-м-м. – Келли вдруг обнаружила, что великолепные мужчина и лошадь оказывают на нее совершенно одинаковое действие… Она судорожно вздохнула и приказала себе забыть о страхе.