Линия жизни

Откуда-то сверху рядом со мной приземлился Прототип, сжимая в правой руке автомат, а в левой - винтовку. Рей дала очередь из АК-1301 с одной руки, и прежде чем мощная отдача вывернула ствол оружия в сторону, перебила очередью держащие Лэнгли щупальца. А затем положила винтовку ложем на землю и, прицелившись вниз, выстрелила.

Удар тяжёлого снаряда отбросил Сандалафона прямо в море расплавленного камня. Исполинская туша пробила собой застывающую на поверхности озера магмы корку, и с громким шипением и в облаке пара начала погружаться.

Аянами отбросила в сторону оружие и помогла мне вытащить Аску.

– В порядке?

– быстро спросил я.

– Да! Нужно валить!

Я сообразил сразу - пусть ядро и достаточно стабильный объект, но погружение в лаву явно будет не лучшим вариантом развития событий. Огромная температура и чудовищное давление вполне могут запустить взрывную реакцию...

Посмотрел наверх. Зараза... Почти полтора моих роста и склон слишком крутой - быстро не забраться. А оставаться рядом с озером магмы, которое может вот-вот в прямом смысле слова взлететь на воздух - крайне чревато.

Обхватил Еву-00 и Еву-02 за талии и покрепче прижал к себе.

– Что ты...

– Не знаю!

Согнул ноги, а затем резко прыгнул, буквально выстреливая огромное тело Евангелиона вперёд, одним громадным прыжком покрывая метров полтораста и вылетая за пределы кратера.

При приземлении мои ноги ушли в ставшую внезапно вязкой землю до середины голеней, но Рей с Аской почти моментально помогли мне выбраться, и все втроём мы рванули за ближайшую гору.

Едва-едва успели.

Как только мы завернули за поворот изгибающейся долины, воздух разорвал чудовищный грохот и к небесам взлетела исполинская колонна лавы, достигнув высоты километра, не меньше. А затем тяжёлым огненным саваном обрушилась вниз в кратер.

И будь Сандалафон хоть трижды Ангелом, но в таких условиях ему было не выжить.

* * *

Я сидел на траве, привалившись к колесу военного джипа, и, блаженно щурясь на поднимающееся в зенит солнце, неторопливо прихлёбывал горячий кофе.

Вот и всё. Вот и ещё один Ангел уничтожен, что не может не радовать. И даже параллелей с оригиналом избежать не удалось - лава, спасение Аски... Но всё хорошо, что хорошо кончается. Мы живы и здоровы, а это главное. Даже из тех, кто был в разбившемся вертолёте погибших не было - переломанные руки-ноги и пробитые головы были, а убитых не было.

И то радость...

Минут через двадцать я усну - это факт. После напряжённого пилотирования Евы всегда зверски клонит сон и сопротивляться этому решительно невозможно. Но пока я буду сидеть на солнышке и пить кофе, просто наслаждаясь тем, что жив и невредим.

Буду смотреть, как Мисато гоняет народ по поводу и без, в поисках найти что-нибудь относительно целое от Санадалафона. Хотя бы даже кусочек его щупальца... Хорошие у него всё-таки щупальца были. Такие бы засушить, да к пиву - целый Октоберфест могли бы закуской обеспечить...

Рядом со мной на траву кто-то плюхнулся и тяжело вздохнул.

– Не получилось поймать засранца, - сокрушённо произнесла Аска, откидываясь назад и поправляя едва-едва высохшие волосы. В отличие от меня чистоплюй... эээ... чистоплотная Лэнгли после того, как вылезла из контактной капсулы и отбилась от дежурной бригады врачей, немедленно затребовала себе полевой душ и, видимо, полевой фен. Не знаю, наверное, такой существует... А если не существовал, то его вполне могли изобрести ради исполнения прихотей одного из весьма немногочисленных пилотов Евангелионов...

– В следующий раз поймаешь, - улыбнулся я.

– Непременно.

Мы посидели некоторое время в молчании.

– Знаешь...
– негромко произнесла Лэнгли.
– Спасибо, что вытащил меня.

– Да ерунда...

– Моя жизнь - это не ерунда, - серьёзно произнесла девушка, заработав от меня слегка ироничный взгляд.
– Чего?

– Да так... Ничего...

– И, это самое...
– замялась рыжая.
– Всё-таки иногда я действительно слишком самоуверенная.

– Думаешь?
– улыбнулся я.

– Лучше! Знаю! И...
– Аска улыбнулась и дружелюбно пихнула меня локтём в бок.
– И это всё-таки здорово знать, что есть кто-то, кто может вытащить тебя из такой вот передряги.

– Всегда обращайся. Работаю без выходных и перерывов.

– Эх, ты...
– Лэнгли взъерошила мои вставшие дыбом и слипшиеся в иголочки после ЛСЛ волосы.
– Ёжик.

– Что-то имеешь против ёжиков?

– Неа.

Аска привалилась ко мне плечом и склонила голову на бок.

– Хочу спать, - заявила девушка и... уснула!

– Эх, ты...
– я аккуратно поправил лезущую Лэнгли в глаза прядь волос.
– Белка.

Спи, Аска. И пусть тебе приснится что-нибудь хорошее. И пусть мне тоже сейчас приснится что-нибудь хорошее.

Например, что мы действительно всего лишь школьники и друзья детства, и нам не нужно постоянно рисковать своими жизнями. Пускай ненадолго, но мы отправимся туда, где всё спокойно и скучно, и герои, своими отчаянными поступками исправляющие ошибки других, просто не нужны.

Давай увидим сон, забудем на секунду о мире вокруг, немного отдохнём...

А потом вернёмся.

Ведь здесь мы всё ещё нужны и у нас впереди ещё куча работы.

Эпилог.

Низко висящее над горизонтом солнце освещало болотистую равнину, одним концом упирающуюся в свинцово-серого цвета море, а другим - в низкую цепь гор. Холодный ветер пригибал к земле и так невысокую бледную траву, в которой кое-где возвышались маленькие чахлые деревца.

Среди небольших прудов болотной воды, по заросшей травой насыпи шла невысокая девушка. Коротко и неровно обрезанные пепельно-седые волосы, тонкие черты лица, бледная - почти белая кожа и кроваво-красного цвета глаза. На её плечи был наброшен длинный белый плащ, на спине которого алым были выведены непонятные письмена - то ли просто какие-то символы, то ли иероглифы. В руках у девушки был странного вида серебристый посох, с закреплёнными на нём серо-стального цвета металлическими пластинами, который она несла, держа за середину и не опираясь на него при ходьбе.

– Кто... ты...
– шипением выходящего болотного газа разнеслось в воздухе.

Девушка продолжала шагать вперёд - к виднеющимся вдалеке горам. Отпечатки следов позади неё понемногу наполнялись мутной водой.

– Кто... ты...

Из тёмного зеркала пруда с глухим всплеском высунулись две худые человеческие руки, затем показалась голова и плечи ужасно худой коротко стриженной девушки, вымазанное грязью и тиной. Из-за того, что её лицо было сильно перепачкано, о внешности странной обитательницы болота судить было сложно. Однако чудилось какое-то сходство между ней и той, что сейчас шла по насыпи...