Линкор «Дасоку»

Тележка остановилась. Загромыхали сгружаемые ящики.

– Сколько? – раздался голос, похожий на человеческий.

– Тебе надо, ты и считай, – прохрипел в ответ сайтен.

– Я спрашиваю, сколько еще осталось?

– Не знаю… Штук тридцать.

– Ну тогда следующую партию везите к двенадцатым воротам.

– С какого?..

– С такого! Мы больше не принимаем! У нас и так вашего добра, – удар ногой по стенке ящика. Ватагин от неожиданности чуть не нажал на курок, – столько, что за раз не загрузим. А груз у вас скоропортящийся.

Последняя фраза была произнесена с откровенной иронией.

– Так куда остальных? – спросил сайтен после паузы, потребовавшейся, чтобы переварить информацию.

– Я же сказал – к двенадцатым воротам. Там нынче пусто.

– Ладно, подписывай накладные.

– Давай… Все. Будь здоров!

– Я еще вернусь.

– Ну и черт с тобой, чугунка.

Голоса и шаги стихли.

Судя по разговору, ящики покинули корабли и сейчас находились на временном складе орбитальной станции Сагами-22. Куда их отправят потом, не имело значения – Ватагин не собирался продолжать путешествие в компании временно мертвых сайтенов. Сейчас был самый подходящий момент для того, чтобы незаметно выбраться из ящика, найти Ясухиру и по-тихому смотаться.

Подождав какое-то время, Ватагин попытался поднять крышку ящика. Ничего не получилось – по-видимому, его ящик оказался в самом низу штабеля.

Ватагин задумался.

Собственно, выбор у него был невелик – либо лежать и ждать, либо звать на помощь.

Приняв решение, Ватагин негромко, очень интеллигентно постучал рукояткой пистолета по стенке ящика. Ответа не последовало. Ватагин стукнул еще несколько раз, посильнее.

– Чего надо? – послышался недовольный голос снаружи.

– Простите, вы бы не могли помочь мне выбраться? – вежливо попросил невидимого собеседника Ватагин.

– Вот еще! – презрительно фыркнул тот. – Мне что, больше делать нечего!

Судя по используемым речевым оборотам, это был не сайтен.

Ватагин малость приободрился.

– Видите ли, уважаемый, я оказался в этом ящике не по собственной воле… Вернее, я сам сюда забрался, но к этому меня вынудили обстоятельства.

– Ясное дело, обстоятельства, – ехидный смех. – Получил промеж глаз, чугунка?

– Как вы сказали? – не понял последнего оборота Ватагин.

– Я говорю, раз лег в гроб, так и лежи в нем.

– Мне кажется, вы измените свое мнение, если узнаете, кто я такой.

– Не думаю.

– Я не сайтен.

– А я не японец.

– Нет, честное слово, я не сайтен.

– Кто ж ты такой?

– Я русский. Криогенщик.

– Видно, у тебя мозги замкнуло.

– А в одном из других ящиков находится японец. С Сагами родом.

– Имя?

– Дмитрий Ватагин.

– Это не японское имя.

– Это мое имя. Японца зовут Исэ Ясухира.

– Не врешь?

– Да нет же! – Ватагин в раздражении ударил кулаком в стенку ящика. – Точно тебе говорю!

– А что вы делали на сайтенском флагмане?

– Прятались.

– От кого?

– От сайтенов, естественно! От кого же еще?

– Не врешь?

– Нет! – Ватагин еще раз ударил кулаком в стенку. – Выпусти же меня, наконец! А то сайтены явятся…

– Не, – уверенно возразил неизвестный. – Сайтены сюда уже не придут. Они груз сбросили, остальное – наша работа.

– Ну так выпусти меня!

– Не могу. Вот так сразу – не могу.

– Почему?

– Со старшими товарищами посоветоваться надо.

– Пока ты советоваться будешь, я тут окочурюсь.

– С чего бы вдруг?

– Воняет.

– Что, здорово воняет?

– Попробуй сам залезь.

– Не, не хочу.

– Открой ящик, зараза! – Ватагин со злостью уже саданул рукояткой пистолета по стенке ящика.

– Не обзывайся.

– Сам напросился.

– Ладно… Как, говоришь, второго зовут?

– Ясухира.

– Ясно. Эй, Ясухира-сан! – громко позвал неизвестный. – Ясухира-сан! Ты меня слышишь? Где ты?

– Я здесь, – послышался издалека приглушенный голос Ясухиры.

– Надо же, – удивленно произнес незнакомец. – А не тот ли ты самый Ясухира, семья которого живет неподалеку от Развилки Шести Дорог?

– Тот самый.

– Быть того не может!

– Может, Сёсюн-сан, может. Выпусти лучше нас поскорее.

– Великий Гонгэн! Неужто ты действительно Исэ Ясухира?!

– Открой ящик, сам увидишь.

– Сейчас, уважаемый, сей момент…

Послышались сначала удаляющиеся шаги, затем грохот, крик – да что ж ты будешь делать! – снова грохот.

– Ясухира-сан! Какими судьбами?

– Здравствуй, здравствуй, Сёсюн-сан…

– А жена-то твоя, Ясухира-сан, жена твоя все глаза выплакала! Мы ж слыхали, что вся восьмая эскадра погибла в неравном бою с сайтенами!

– «Дасоку» цел.

– «Дасоку» цел? Хвала великому Гонгэну! Не погибла еще империя!..

– Эй! – требовательно застучал в стенку ящика Ватагин. – Кончайте трепаться! Выпустите меня отсюда! Я уже злой, и у меня есть пистолет!

– Он говорит, что русский, – сказал тот, кого Ясухира называл Сёсюном, явно имея в виду Ватагина.

– Все верно, он действительно русский, – ответил Ясухира. – И он действительно очень злой. Давай поскорее освободим его… Дима, ты где? – Ясухира постучал по ящику, находящемуся сверху.

– Здесь. – Ватагин стукнул кулаком в стенку.

– Цел?

– В порядке.

– Сейчас мы тебя достанем… А ну-ка взяли!..

Ватагин невольно зажмурился, когда крышка ящика открылась и в глаза ударил яркий свет. А от свежего воздуха голова у него закружилась, как от двух бокалов старого вина.

Ясухира помог ему вылезти из ящика.

Рядом стоял невысокий японец лет тридцати, с выступающими, как у кролика, резцами, одетый в темно-синий рабочий комбинезон.

– Я тобой недоволен, – ткнул японца пальцем в грудь Ватагин.

– Это несправедливо. – Японец обиделся, но все равно поклонился Ватагину. – Я в первый раз принимаю сайтенские гробы. Откуда мне знать, что в них партизаны прячутся?

– Не партизаны, а камикадзе, – поправил Сёсюна Ватагин.

– Камикадзе! – Глаза маленького японца округлились. Прижав ладони к бедрам, он быстро поклонился сначала Ватагину, затем Ясухире. – Круто!