Линкор «Дасоку»

– Можно спросить, на чем основана ваша уверенность, Бутов-сан? – поинтересовался Нори.

– Конечно, – Бутов допил чай и поставил чашку на стол. – Как я уже говорил, не может быть тупым совпадением то, что особый интерес к «Дасоку» проявляют как сайтены, так и неизвестный работодатель всем нам хорошо знакомого доктора Грипенфлихта.

– Но мы не знаем причины этого интереса, – заметил нито кайса Сакамото.

– Пока не знаем, – поправил его Бутов.

Определенно, русский что-то замышлял. Но, поскольку нито кайса Сакамото не стал задавать ему никаких вопросов, остальные тоже промолчали, сделав вид, что просто приняли к сведению предоставленную информацию. И это при том, что всем было жутко любопытно, что же на этот раз придумал русский?

Глава 16 Большая дорога совершенно ровна, но народ любит тропинки

Когда нито кайса Сакамото увидел, с кем заявился на борт «Дасоку» Николай Бутов, он испытал целую гамму самых разнообразных чувств, сильных и ярких настолько, что даже забыл то, ради чего, собственно, искал с самого утра криогенщика, который, ни слова никому не сказав, отключил личный коммуникатор и умотал в Дюкоград. Да и что было говорить, если рядом с Бутовым стоял сайтен. Самый настоящий сайтен! Разве что только вместо военной формы на нем были надеты продранные на коленях джинсы – когда-то такие, говорят, были в моде, – и майка без рукавов с синими горизонтальными полосками – русские такие тельняшками называют. А в остальном – чистой воды сайтен. Зум-объектив вместо правого глаза, левое ухо пластиковое и шрам через всю щеку, сквозь дырку на джинсах поблескивает сталь коленного сустава, на левом предплечье два точечных выхода для подзарядки экзоимплантантов.

– Сакамото-сан, позвольте представить вам моего старинного друга Василия Ивановича Уиллисова. Для друзей – просто Васю-киборга.

– Рад познакомиться, Сакамото-сан. – Вася-киборг попытался улыбнуться, но стягивающий щеку шрам превратил улыбку в уродливую гримасу. – Премного про вас наслышан.

Нито кайса поджал губы и с сомнением посмотрел на протянутую для рукопожатия руку, на которой три пальца из пяти были искусственными. Спрятав руки за спину, Сакамото бросил вопросительный взгляд на Бутова.

– Нет-нет, вы все не так поняли, – подбежав к нито кайса, всполошенно замахал руками Бутов. – Василий Иванович – не сайтен. Киборгом мы его в шутку называем – железа и пластика в нем действительно не меньше, чем мяса и костей. А так он нормальный мужик. Наш, русский, с Урала-пять.

– Четыре, – поправил криогенщика Вася-киборг. – С Урала-четыре.

– А, какая разница! – махнул рукой Бутов. – Главное, что из нашего, Русского сектора. Фокус в том, – вновь обратился к Сакамото русский, – что семья Васи принадлежит к религиозной секте неотолстовцев. От толстовцев традиционного толка они отличаются тем, что отказались от принципа непротивления злу. Прежде толстовцы считали, что ежели какой козел ударил тебя по одной щеке, то нужно улыбнуться, подобрать сопли и подставить придурку другую.

– Раньше толстовцам нельзя было даже незаряженное оружие в руки брать, – добавил Вася-киборг.

– Ну вот, а неотолстовцы решили: какого лешего! Ежели кто прет на тебя с ножом – ткни ему в нос ствол.

– Не совсем так, – снова перебил Бутова Вася-киборг. – Неотолстовцы считают, что со злом во всех его проявлениях не только можно, но и нужно бороться всеми доступными способами.

– И в полном соответствии с семейными традициями Василий Иванович, как только ему стукнуло шестнадцать, не пропускал ни одного локального конфликта, не говоря уж о серьезных войнах. При этом он, естественно, всегда выступал на правой стороне, нещадно искореняя зло во всех его проявлениях.

– Сайтены – это абсолютное зло, – сказал Вася и снова протянул руку капитану «Дасоку».

На этот раз Сакамото руку пожал.

– Прошу извинить меня, Уиллисов-сан…

– Просто Вася, – быстро поправил капитана Вася-киборг.

– Прошу извинить меня, Вася-сан, но я, действительно, принял вас за сайтена, – Сакамото смущенно улыбнулся. – Надеюсь, вы понимаете мое отношение к представителям этой расы.

– Отлично понимаю, – кивнул Вася-киборг. – Я воевал с сайтенами, когда они вторглись в Туркменское ханство. Мне не приходилось встречать более неблагородных противников. И признаюсь честно, мне ни разу не захотелось сохранить сайтену жизнь, когда я мог это сделать.

– Вы… э-э-э… наемник? – поинтересовался Сакамото.

– Можно и так сказать, – кивнул Вася.

– Солдат удачи! – усмехнувшись, хлопнул Василия Ивановича по плечу Бутов. – Пес войны!

– В таком случае позвольте спросить… Впрочем, если мой вопрос покажется вам неуместным…

– Давайте, давайте, – подбодрил капитана Василий Иванович. – В разговоре между честными и благородными людьми уместны любые вопросы.

– Неотолстовцы всегда говорят только правду, – сообщил японцу Бутов.

– Почему вы пользуетесь искусственными протезами? Это ведь и дороже, чем вырастить новый орган, да и внешний вид у вас, извините…

– Все дело в том, что я неотолстовец, – вновь попытался улыбнуться Вася-киборг, и снова не очень удачно. – А неотолстовцам категорически запрещается говорить неправду, есть мясо, пить алкоголь и пересаживать себе чужие органы.

– Но ведь органы, выращенные из ваших клеток, фактически являются вашими, они содержат ваш генетический материал.

– Нет, – сделал отрицающий жест искусственной кистью руки Вася-киборг. – Если сказано нельзя, значит, нельзя. А любые попытки найти обходные пути – от лукавого.

– Собственно, я потому и пригласил Василия Ивановича, что он здорово на сайтена смахивает, – сказал Бутов.

– Ну я бы так не сказал, – попытался исправить допущенную ошибку Сакамото. – Стоит чуть поближе познакомиться с Васей-саном, и сразу ясно, что имеешь дело с человеком.

– Но, скажите честно, Сакамото-сан, – испытующе посмотрел на нито кайса Бутов, – при желании он же может выдать себя за сайтена?

– Ну при желании… Конечно, – вынужден был согласиться Сакамото. Он вдруг вспомнил, зачем искал Бутова и, дабы свернуть никчемный в общем-то разговор, быстро затараторил: – Я был очень рад с вами познакомиться, Вася-сан, но жесткий регламент ремонтных работ… Вы, конечно, заметили, что мы сейчас заняты ремонтом?..

– Постойте, Сакамото-сан. – Криогенщик показал капитану пустую ладонь так, будто на ней был нарисован некий тайный знак, видеть который мог только посвященный. – Я привел Василия Ивановича вовсе не для того, чтобы он рассказал вам о неотолстовцах. Мы должны взять его с собой.

– Куда? – удивленно посмотрел на русского Сакамото.

– Мы собираемся спасать Императора или как?

– Ну… да, – кивнул Сакамото, все еще не понимая, при чем тут Вася-киборг.

– А раз так, значит, без Василия Ивановича нам не обойтись! – уверенно заявил Бутов.

Японец внимательно посмотрел на Васю-киборга. Да нет, вроде бы он не упустил ничего важного.

– Я, конечно, понимаю, что у Васи-сана богатый опыт…

– Сакамото-сан! – с досадой всплеснул руками Бутов. – Император находится в плену у сайтенов. Вася, – криогенщик ткнул пальцем в грудь своего приятеля, – как вы сами признали, запросто может выдать себя за сайтена. А это значит, что мы можем использовать его как лазутчика.

После этих слов русского Сакамото по-новому посмотрел на Васю-киборга. В самом деле, если переодеть Василия Ивановича в соответствующую форму, он запросто сойдет за сайтена. А поскольку на Сагами у них есть свои люди, наверное, удастся перебросить Васю-киборга на орбитальную станцию, где сайтены держат Императора.