Лира Истра против Магистра

— Мне не нравится эта доска. На ней трещина.

Я ткнула пальцем в место дефекта, заставив Сногга покраснеть от злости. Бедный темный мне уже третью доску приволок, до этого я безжалостно забраковала первые два артефакта. Первый был покрыт загадочной белой плесенью, на втором отложили яйца противные слизни. Мерзкие, серо-зеленые, похожие на опарышей. Короче, какие захотела — такие и создала. Сногг, как настоящий рыцарь, стер пакость собственным платком, но на его беду Кларисса Тель-Красс оказалась девушкой брезгливой.

— Это не трещина. Это часть рунического знака! — попытался нагло обмануть меня Сногг.

Совсем за дурочку держал. Да я эту трещину собственноручно наколдовала! Другие адептки давно разобрали доски, на которых им предстояло продемонстрировать магический потенциал. Даже не думала, что буду тосковать по железному голему или статуям.

18-3

Первая на летучку запрыгнула Фейна. Притопнув, огненная ведьма зажгла настоящее пламя, которое тут же было поглощено доской. Артефакт медленно заскользил по магическому потоку. Дара тоже знала толк в экстремальном спорте. Её холод позволил разогнаться летучку и перебросить ее на пару метров выше. Ашар едва догнать успел и теперь что-то яростно высказывал своей подопечной. Тина решила, что земля ей ближе, и нагло обматывала свою доску лианой. Видимо, надеялась, что зеленый якорь избавит ее от необходимости взлететь.

— Адептка Тель-Красс, какие-то проблемы?

Вкрадчивый голос лорда Сартарэна обозначил, что валять дурака бесконечно не получится.

— Мои родные так и не прибыли на просмотр. Я в печали, — скорбно объявила я.

Сногг уже не раз говорил мне, что никто не будет ждать моих родных, но лично я не видела необходимости что-то демонстрировать, раз некому и похвалить.

— Адепт Сногг, вы не оставите нас? Через несколько минут ваша напарница будет готова к полету, — уверенно объявил Серый волк.

А он оптимист. Да ноги моей не будет на этой летучке! Что если она вообще с места не сдвинется? В прошлый раз артефактом управлял Сартарэн, он же заставлял доску перемещаться между потоками магии. Жрица света Кларисса наверняка смогла бы влить силу в артефакт. Но я-то не Кларисса!

— Леди Тель-Красс, мне жаль, что ваши родные отказались прибыть в Ревинтор.

— В нашей долине в последнее время неспокойно, — тихо произнесла я, радуясь, что хотя бы знаю, откуда Кларисса родом.

— Причина не в этом, — несколько отрывисто и сухо бросил Сартарэн.

Я вскинула голову и обнаружила, что легкая неуверенность, промелькнувшая в его голосе мне не показалась. Мужчина смотрел куда-то вдаль и явно размышлял, стоит ли продолжать разговор.

— С моим отцом что-то случилось? — испуганно прошептала я.

Мне и в самом деле было нехорошо. Мало того что мы вырубили Клариссу, еще и неприятные новости придется ей сообщить.

— Ваш отец в здравии, как и ваш жених лорд Тарс. Леди Тель-Красс, после сегодняшней демонстрации наверняка многие адептки захотят вернуться домой или сменить академию…

— Я вернусь домой! — твердо озвучила я желание настоящей Клариссы.

Мне оно было поперек горла, но я была должна вести себя, как настоящая леди Тель-Красс.

Сартарэн пристально посмотрел на меня и кивнул.

— Я приму любое ваше решение, пока же…

Внезапно Серый волк нахмурился, как если бы к чему-то прислушался и вскинул руку. Крошечное окошко портала, появившееся рядом, было похоже на сгусток серого тумана, и из него выпал конверт.

— Срочная почта, леди Тель-Красс, — пояснил Сартарэн и, прочитав руны на конверте, добавил: — Для вас.

— Благодарю. Я должна ознакомиться с содержимым прямо сейчас?

— Если вам так будет угодно.

— Лучше потом. — Смущенно произнесла я.

Совать нос в почту Клариссы не хотелось. Она и так, когда очнется, будет скандалить, а если узнает, что я читала ее письмо, убедить жрицу света, что мы действовали ради общего блага, уже не получится.

— Раз так, то прошу! — Сартарэн указал на летучку. — Ваш артефакт в идеальном состоянии. Адепт Сногг, ваша подопечная готова к тренировке!

Я же с надеждой посмотрела на спешащего к нам Сногга. Вчера парень выглядел менее воинственно, чем сейчас. Видимо, Кларисса в самом деле не пожалела запасов, чтобы избавить его от последствий случайного ослепления и последующей хромоты. Судя по поведению пациента, лечение не пришлось ему по вкусу.

Сногг с первых минут разговаривал со мной предельно вежливо сквозь крепко стиснутые зубы. Не хамил, но и дружелюбным поведение его было назвать сложно.

— А может, мы сначала попробуем вместе? Я… Я боюсь высоты.

Играла убедительно, но на лице Сногга не было и намека на сочувствие.

— Как пожелаете, леди Красс. — Темный ступил на летучку, и под его ногами заклубилась серая дымка.

Поглощенная доской, магия Сногга заставила наш артефакт медленно и печально двинуться с места.

— Леди Красс, поверьте, он не стоит того, чтобы о нем печалиться.

— Это ты сейчас о чем? — Забыв, что должна изображать боязно высоты, я резко повернулась к Сноггу лицом.

Маг нахмурился, а потом робко уточнил:

— Разве лорд Лин вам не сообщил вести из дома?

— Если ты сейчас о письме, то я его не открывала.

— Бездна! — с чувством выругался Сногг.

Бывший темный явно что-то знал о Клариссе, знал, почему ее родители не прибыли в Ревинтор.

— Так что случилось?

— Мне не хочется быть вестником плохих новостей. — Сногг отвел взгляд.

18-4

— А откуда мне знать, что вы не придумали эти плохие новости?

— Земли вашего жениха лорда Тарса граничат с землями моего бывшего клана.

Бывшего. Я знала, что, вступив с Серый дольмен, маги отрекались от семьи, но все равно слышать такое было жутковато. Впрочем, не так страшно, как думать о том, что Сногг мог знать Клариссу лучше, чем я себе это представляла. Вон даже с ее женихом был знаком.

— Понимаю. Но какое это отношение имеет ко мне? — Я вытащила из кармана конверт. — Всё есть в этом письме?

— Не читайте! — Сногг перехватил мою руку. — Вам не стоит верить всему, что он написал!

Он — это лорд Тарс. Я успела рассмотреть, от кого было письмо, прежде чем снова спрятать его в карман штанов.