Лира Истра сердце Магистра - 3

23-6

Когда я вернулась в ложу, девочки уже сражались против водяного змея, а на другой части арены маги противостояли его огненному сородичу. Задача была заманить змеюк в магические ловушки. Будь я на арене, то смогла бы проделать этот фокус за пару минут. Но девчонкам приходилось держать магический щит и отбиваться от ударов хвоста. И все равно они медленно, но верно приманивали змея к клетке.

Ключевое, медленно. Слишком медленно для победы над парнями, теснящими свою змеюку меткими бросками воздушных и водяных сфер. Я же с надеждой смотрела на Фейну. Огненная ведьма единственная могла противопоставить что-то существенное водяному змею, но почему-то не торопилась.

Дзынь!

Это накопители с магией иллюзий ударились о плиты арены, и залили все иллюзорным огнем. Следом нанесла единственный удар Фейна. Огонь был кругом. Яркий, зловеще оранжево-алый, сама визуализацию корректировала. Пламя поглотило девушек целиком, вызывая крики ужаса на трибунах. Скрыло оно и водяного змея, когда же недолговечная иллюзия развеялась, все увидели, что змей сам забрался в клетку, оставшуюся единственным “островком безопасности”.

Но иллюзия огня произвела впечатление не только на водяного змея, его огненный сородич воспрял духом и обложил магов такими жаркими плевками, что парни теперь с трудом держали оборону.

— В клетку полезайте! Там безопасно! — прокричал кто-то со скамьи.

Совет был хорош во всех отношениях. Эту демонстрацию парни проиграли, поэтому им не было смысла калечиться о разъяренного змея. Как только адепты закрылись в клетке, на арену выступили маги природы и шустро успокоили буйный практический материал.

Первое испытание завершилось победой девчонок. Никто не ждал, что они все-таки используют иллюзии, когда маг-иллюзионист выбыл из команды. Я откинулась на спинку кресла и довольно улыбнулась.

Начало положено. Фора есть. А девчонки явно воодушевились. Дальше им придется полагаться на основной дар, но наверняка и создатели испытаний сделают все, чтобы иллюзии были бесполезны.

Перед вторым испытанием все ненадолго отправились в комнату отдыха. Сартарэн особо подчеркивал, чтобы я не пыталась увидеться с девчонками. Любой наш контакт мог стать причиной дисквалификации. Поэтому я честно торчала в ложе, когда же адептки Ревинтора появились на арене снова, я не поверила своим глазам. Кларисса была ненастоящая. Фейна, Тина и Дара вывели с собой фантом. Но как? Откуда?

Больше изображать стороннего наблюдателя я не могла. Комната отдыха находилась где-то внизу, рядом с выходом на арену. Сменив личину на ходу, я спустилась по лестнице, а дальше запустила рой мушек. Нужно было отыскать Клариссу. Вряд ли кто-то рискнул бы навредить ей во время испытания, скорее всего, девушку где-то заперли.

Мои мошки обнаружили ее в подсобке для магического инвентаря. Причем той самой, где девушки оставляли свои запасы накопителей, видимо, Кларисса заглянула, чтобы взять сферу, а дальше произошла чуть ли не мгновенная подмена. И я знала только одного мага, способного провернуть подобное.

Мастер Локар.

Удар в спину оказался полнейшей неожиданностью. Обернувшись, увидела оскалившееся в улыбке лицо иллюзиониста. Уже зная, что я не успею вызволить Клариссу, я отдала приказ своей копии в ложе. Фантом подошел к перилам и громко объявил, что участницу команды из Ревинтора подменили. Больше я ничего не видела, потому что Локар нанес новый удар.

Это была не магия, а какая-то дрянь, чуть ли не мгновенно проникающая под кожу. Я не могла ее определить, хотя обычно у меня не было таких проблем ни с одной магией.

— Чувствуешь, Истра-Сартарэн? Темное проклятие уже действует. Все живые существа состоят из воды. В Элькрасе мало кто задумывается об этом, — едко произнес Локар. — Мне всего-то и надо было дать несколько подсказок, чтобы твои враги сумели создать идеальное проклятие.

Враги. Вода. Темная магия.

Ист и Лакс. Да, Лин прав, я умею заводить как друзей, так и смертельных врагов.

И все-таки все они ошиблись. Я не была Истрой. Я была Истринской. Проклятия на меня не действуют. Или да?..

Сознание путалось, а по коже стремительно растекалась темная сеточка. Выглядело жутко, будто все моя кровеносная система наполнилась чернилами, проступающими сквозь кожу.

Лира Истра. Я перестала быть ею, когда вышла замуж. Вот же гадство. Лин хотел защитить меня браком, но, кажется, смена имени сделала меня немного уязвимее.

Жар, растекающийся по телу, сделался таким сильным, что на глазах выступили слезы. Но я все равно смогла рассмотреть довольную рожу Локара и передать ему свои ощущения. Когда я упала на колени, иллюзионист уже был без сознания. Следом темнота накрыла и меня.

Глава 24

* * *

Никогда не думала, что испугаюсь, увидев во сне Эльнару. Но при виде сидящей на полу женщины мне в самом деле стало жутко. Эльфийка медленно раскачивалась, обхватив себя руками. Её застывшее лицо было белее воска, а бескровные губы сжимались в тонкую линию. И книги, десятки книг лежащие на полу вокруг Эльнары. Залитые чернилами, с вырванными страницами и даже сожженные магией.

— Мама! — голос Лина походил на эхо в конце тоннеля.

Я сначала не поняла, откуда идет звук, а потом увидела отражение Сартарэна в крошечном зеркале на стене.

— Лин, я подвела тебя, — измученно выдохнула эльфийка. — Я не смогла подарить тебе свет.

— Глупости. Ты подарила мне жизнь. Это намного важнее.

— Ты должен был стать эраэлином, светом нашего народа. Но я оказалась такой никчемной…

— Это он тебе сказал? Не слушай владыку! Я скоро приеду и покажу тебе, что ты ошибаешься. Я смог призвать свет, мама. Смог благодаря иллюзиям. Иллюзии — вот связующая нить между светом и тьмой. Они могут обмануть во мраке, но могут и научить видеть свет даже в кромешной темноте.

— Лин… — Эльнара измученно всхлипнула, но даже не повернула голову к зеркалу. — Мне кажется, что я слышу твой голос, но я знаю, что ты никогда не вернешься в Светлые земли. Тьма отняла тебя у меня. Искупление — единственное, что мне осталось. Мой свет должен стать новым сердцем леса.

— Не смей так говорить! Мама, я вернусь. Посмотри на меня, мама!

Зеркало звенело, раскачивалось на стене, а потом вдруг лопнуло и осыпалось осколками. И за этим звоном я слышала другой голос Сартарэна, неистовый, отчаянный, вот только он звал уже не Эльнару, а меня, Лиру.