Лис и Александра

— Ты так считаешь Александра?

— Да, дядюшка.

— Хорошо, пусть будет так, раз ты так хочешь.

Потом был корпоративчик. Все как обычно. Но на этот раз моих парней не отправляли к слугам подкрепиться. Какое-то время побыл на нем. Александра была счастлива. И это главное. Она находилась среди преданных ей людей. Побыв некоторое время, я тихо свалил оттуда. Веселых эльфиик нет, танцевать на столах никто не собирался, а выступать клоуном, развлекая аквитанскую аристократию игрой на музыкальных инструментах, мне не хотелось.

Поймал за шиворот местного мажордома.

— Где мне отвели место под проживание?

— Вы уходите милорд?

— Я не милорд. Вы меня уже достали. И да, я ухожу. Хочу выспаться наконец! Итак?

— Отпустите меня. — Отпустил его воротник. Тот отряхнулся, нацепил на физиономию маску невозмутимости. — Следуйте за мной!

Провел по коридорам.

— Это Ваши апартаменты. — Сказал он и открыл двери в комнату. — Если Вам что-нибудь будет нужно, дерните за шнур, он около Вашей кровати. Я могу быть свободен?

— Можешь!

Наконец остался один. Скинул куртку. Снял обувь. Походил по ковру. Нормально. Жить можно. В комнате было узкое окно. Фактически бойница. Все правильно, здесь каждое здание — укрепленный объект и часть оборонительной системы. В комнате были такие же светильники, как и во дворце у эльфов. По привычке соорудил на кровати имитацию спящего человека, сам расположился в противоположном углу, на диванчике. Ноги правда не вошли полностью, но это ерунда. Закрыл глаза.

Что мы имеем, друг мой? До Цитадели дошли. Это хорошо. Но кто кукловод, так пока и не понятно. Это очень плохо. Хотя у меня было такое чувство, что разгадка где-то рядом. Но картинка не складывалась. Чего-то не хватало. Самую малость, но очень важную малость.

В двери постучали.

— Входите, не заперто!

Вошел маршал. Что-то я не удивлен. Стоя, поприветствовал его кивком головы. Он вопросительно поднял бровь.

— Прошу! — Приглашающее указал на два кресла около столика. Старик прошел и сел на одно из них.

— Приношу свои извинения маршал, что я не совсем одет. Я готовился ко сну.

— Странно молодой человек, что Вы оставили праздник.

— Ничего странного. Александра в безопасности. Так ведь маршал?

— Да.

— Тогда я могу немного отдохнуть. Я много времени нормально не спал, находясь в постоянном напряжении. Мне сейчас не до веселья.

Маршал, некоторое время молчал, о чем-то задумавшись. Я тоже молчал, ожидая, когда пойдет серьезный разговор.

— Знаете молодой человек, — начал, наконец, говорить он, — Александра для меня не просто принцесса и будущая королева. Она не просто моя воспитанница. Она дочь моего друга детства и юности. Моего боевого товарища. Она сама мне как дочь, ведь у меня нет семьи. Я держал ее на руках, когда она только родилась. Я воспитывал ее, как мог, как умел. Когда я отправлялся сюда, в Цитадель, то оставил в Аквалоне еще совсем девочку, ребенка. Да, капризного и высокомерного. А сейчас увидел повзрослевшую Александру. Не девчонку, а молодую женщину. Она очень сильно изменилась. Я видел, какими глазами она смотрит на Вас, молодой человек. Так смотрят на близкого и любимого человека. Что-то произошло такое, что изменило ее. И все вы это знаете. Но Александра молчит. Алисия скорее умрет, чем что-то скажет. Молодые люди также молчат. Я конечно мог бы надавить на кого-либо из них, например на гвардейца и получил бы ответы. Но делать этого не буду. Потому, что хочу у Вас, молодой человек, узнать. — Он смотрел на меня. Я спокойно выдержал его взгляд. — Кто Вы Александре? Только честно и откровенно.

— Хорошо, маршал! Кто я Александре? Честно и откровенно? Я ее муж!

— Я это и предполагал. — Маршал покачал головой.

— Что-то не так? Вы против выбора Александры?

— Я не против ее выбора. Нарушен ритуал.

— Почему нарушен? Ритуал исполнен!

— Но ей не было восемнадцати. И брачную ночь вы провели не возле Сердца Мира.

— Ее обязательное восемнадцатилетие и потеря девственности возле кристалла, это всего лишь традиция, не более. Важно другое.

— Возможно. Раз Вы, молодой человек, сейчас живы, значит, вас приняли.

— Вам известны такие подробности?

Маршал усмехнулся: — Да. Отец Александры мне рассказал об этом. Кроме самой королевской четы, об этой особенности знали только мы с Цепелиусом. Больше никто. Теперь и Вы знаете об этом, а так же о том, какой статус у кронпринца.

— Знаю. Тем более, на сколько мне известно, в истории Аквитании подобное имело место. Пятьсот лет назад. Тогда также принцесса вышла замуж еще не достигнув восемнадцатилетия.

— Да, такое было. И знаете, как звали ту принцессу?

— ???

— Тоже Александра. Это было ее единственное имя, а не второе, как обычно бывает у аквитанских принцесс.

— Но по тому времени информация скудная. Так? — Маршал кивнул. — Почему? Что тогда явилось причиной смуты?

— Тогда у королевской четы было две дочери, старшая и младшая. Старшей было семнадцать, а младшей пятнадцать. И наследная, как не трудно догадаться, была только одна — старшая! Понимаете?

— Только муж старшей, получал доступ к Сердцу?

— Именно.

— А младшую это не устраивало?

— О том, что получает кронпринц, принцессам известно не было. Их ставят родители об этом в известность, только на кануне свадьбы. Анну Александру, младшую принцессу, не устраивало то, что она так всю жизнь и останется просто принцессой, которую выдадут замуж за какого-нибудь аристократа и ее дети утратят право на корону, то есть перестанут считаться Элинингами. А стать королевой ей очень хотелось. Она, не смотря на свой юный возраст, была очень амбициозной. Кроме того, она связалась с одним авантюристом из числа высшей аристократии. В итоге они подняли мятеж.

— А куда смотрели родители? Королева и кронпринц?

— Перед самым мятежом, они были убиты. К этому приложил руку этот самый авантюрист. Одновременно с мятежом, здесь случился мощный прорыв. В то время, здесь еще не было такой сильной оборонительной системы. Стояла одна, пусть хорошо укрепленная, но только одна крепость. А атака была, как я и сказал очень мощной. Они сумели прорваться в Аквитанию и присоединились к мятежникам. Началась затяжная война. Вот тогда, принцесса Александра и вышла замуж за своего избранника раньше срока.

— Что там дальше на севере?

— Дикие земли. Дикари, изгои. Туда бегут разные отщепенцы. Чернокнижники, некроманты. Одним словом отребье. В основном они грызуться между собой, но иногда у них появляется лидер, который их объединяет. Тогда здесь становится жарко. Они постоянно пытаются прорваться либо в Аквитанию либо к эльфам.

— Поэтому здесь и создали такую оборонительную систему?

— Да. перевалы невозможно взять, пока не захвачена Цитадель. А ее еще никто и никогда не захватывал. Перевалы тоже укреплены. И достаточно хорошо. Один раз я предпринял попытку прорваться, но потерпел неудачу. Часть армии и аристократии предпочли не вмешиваться, заняли выжидательную позицию. Никто не знал, что с Александрой. Тем более Маликорны стали распространять слухи, что это я поднял мятеж, но они спасли принцессу и она у них. Многие растерялись. Но теперь мы свернем шею герцогу.