Лис Улисс и потерянный город

– Я очень рад, что инцидент исчерпан. – Анибал небрежно кинул бармену: – Налей-ка уважаемым гостям наш фирменный коктейль «Дикая первобытная ярость». – Он улыбнулся гостям. – За счет заведения, разумеется.

Угощение произвело на Марио и волков неизгладимое впечатление.

– Рахххх! – сказал коала, трясясь всем телом.

– Брррыкхмгх! – не отставали волки, бешено вертя головами.

– Мой собственный рецепт, – с гордостью сообщил Анибал.

– Уххррууу, – оценил Марио, чувствуя, как «Дикая первобытная ярость» пытается захватить власть над его организмом и заставить клетки охотиться друг на друга. На то, чтобы дать отпор захватчику, понадобилось несколько минут и срочная мобилизация всех внутренних ресурсов, способных сохранять условную трезвость.

Все это время Анибал терпеливо и с улыбкой ожидал, когда гости придут в себя.

– Что же вас привело в мое незаконное заведение? – поинтересовался он.

– Мы искали притон, – ответил Марио. – Ну, знаете, такое место, изнанка общества.

Анибал кивнул: мол, да, я знаю такое место.

– Нам нужны преступные элементы, – продолжал Марио. – Какие-нибудь темные личности. У вас здесь водятся темные личности?

– Никогда! – ответил Анибал с таким пылом, что стало ясно: темных личностей здесь полным-полно. – А зачем они вам?

Еще не пришедший в себя окончательно после знакомства с «первобытной яростью», Марио покачнулся и перешел на доверительный тон:

– Нам требуется подделать один документ. Разрешение на посещение Сабельных гор.

– Ах, вот оно что… Да, для такого дела действительно нужны личности потемнее. А я, признаться, поначалу решил, что вы хотите поиграть в карты.

– Это само собой! – живо отозвались Антонио и Джанкарло.

– То есть вы не против проиграть целое состояние? – хитро уточнил Анибал.

– Мы и выиграть не против! – ответил Антонио.

Анибал сделал вид, что размышляет.

– Играть будете на монеты? – поинтересовался он.

– Ха! – воскликнул Антонио. – Берите покруче, дядя! На банкноты!

– Что ж… В таком случае, могу предложить вам достойного противника!

– Это вы про себя? – догадался Антонио.

– Это я про себя, – подтвердил Анибал. – Предлагаю партию в «кошачий покер», один на один. Кто из вас сядет за стол?

– Я! – ответили Антонио и Джанкарло и недовольно переглянулись.

– Ладно, ты играй, – уступил Джанкарло.

– Прекрасно! – Анибал потер лапы. – Прошу за мной, в отдельный кабинет, где нам никто не помешает.

Гости прошествовали через казино вслед за хозяином и его телохранителями, ловя на себе заинтригованные взгляды посетителей. Отдельные кабинеты разделялись с залом деревянными перегородками и дверями из матового стекла. В один из таких кабинетов и попали коала и волки.

Анибал уселся за игровой стол и пригласил Антонио занять место напротив.

– Если не возражаете, раздавать будет мой помощник, – тигр указал на одного из телохранителей.

– Почту за честь! – ответил Антонио. – Мы ведь все здесь звери суперчестные. Никто никого не обманет. Псовые и кошачьи вообще друг друга не обманывают, не так ли?

Анибал в ответ дружелюбно улыбнулся.

Телохранитель, назначенный крупье, сел между Антонио и хозяином. Марио встал за спиной Антонио, а Джанкарло и второй телохранитель – за Анибалом.

Крупье сдал игрокам по пять карт.

На стол легли начальные ставки – по две банкноты с каждой стороны. Анибал сбросил три карты и получил замену.

Антонио поменял две карты.

Анибал глянул в свой расклад и объявил:

– Удваиваю ставку!

С его стороны на стол легли еще две банкноты.

В это время Джанкарло закашлялся.

– Прошу прощения, – смутился он и почесал левое ухо.

«Ага, – подумал Антонио. – Кашель и левое ухо… Это значит, что у Анибала два короля и две дамы. Отлично!»

– А я утраиваю! – заявил он.

– Хорошо, – кивнул Анибал. – Раскрываемся. У меня два кота и две кошки.

Антонио усмехнулся и выложил на стол три туза.

– Три тигра! – объявил он.

Банкноты Анибала перекочевали на сторону Антонио.

– Продолжим! – Анибал небрежно бросил на стол две банкноты. Антонио поступил так же. Крупье сдал карты.

Оба игрока поменяли по три карты.

– Удваиваю! – объявил Антонио.

– Согласен! – кивнул Анибал.

Банкнот на столе прибавилось.

Внезапно Джанкарло опустился на одно колено, развязал и завязал шнурок.

– Слабо было затянуто, – виновато пояснил он.

«Ага, – подумал Антонио. – Шнурок. Анибал блефует, нет у него ничего. Хо-хо!»

– Учетверяю! – объявил Антонио.

– Пас… – Анибал разочарованно бросил карты на стол «рубашками» вверх.

Антонио выложил четыре семерки.

– Котятки, – улыбнулся он, забирая банкноты противника.

Игра продолжалась. После каждого кона деньги Анибала уверенно переходили к Антонио. Хозяин казино занервничал.

В середине очередного кона, когда игроки скинули и получили от крупье каждый по одной карте, Анибал сказал:

– Ну, вот что. Я уже много проиграл. Предлагаю так. Вы ставите все, что выиграли, и сверху столько же. А я, если проигрываю, свожу вас с мастером по изготовлению поддельных документов, и вы получаете свою фальшивку этой же ночью. Идет?

Антонио глянул на Джанкарло. Джанкарло ковырял в носу.

«Ого! – подумал Антонио. – У Анибала четыре туза! Но ничего»…

Не говоря ни слова, Антонио сдвинул всю лежащую перед ним кипу банкнот на середину стола.

– Раскрываемся! – объявил Анибал и торжественно продемонстрировал своих тузов. – Тигровый покер!

Медленно и бесстрастно Антонио выложил свой расклад – пиковую десятку, пикового валета, пиковую даму, пикового короля и пикового туза.

– Кошкин дом, – спокойно произнес волк.

На Анибала было жалко смотреть.

Хозяин казино повернулся к стоящему за его спиной охраннику.

– Отведи наших гостей к мадам Фальшь. Пускай она нарисует им нужную бумажку.

Телохранитель кивнул и двинулся к выходу.

– Спасибо за игру! – улыбнулся Антонио, сгребая деньги.

– И вам спасибо, – невесело отозвался Анибал.