Лиса на выданье

– Извините, я наверно не ко времени. Я искала работу…

– Откуда вы о нас узнали? – деловито спросила я, подцепив вошедшую под локоть и отведя к столу.

Девушка оказалась крепкой, невысокой, с веснушчатым лицом, русыми волосами, заплетенными в косу и натруженными руками.

– Говорят, что у вас мужчины, которые пристают, в женихах записаны будут? – робко уточнила она.

Мы с Фани переглянулись, и я медленно кивнула:

– Продумываем, как это оформить легально. Непотребства не потерпим. Тут приличное место.

– А если…- девушка густо покраснела.

– Я готовлю документ, по которому любой, кто совратит девицу станет ее женихом…

– Или опекуном, если он женат, - быстро вставила Фанита.

– Но мы не одобряем тут поиски пары.

– Мне не нужна пара, - девушка потерла коленку под и истрепанной тканью. – Работу бы полегче. В прачечной совсем туго.

Я наконец поняла, что ладони у нее изъедены щелоком. Лопины заживали, благодаря природе перевертыша, но оставляли после себя огрубевшую кожу.

– У нас тебя никто не обидит. Жить есть где?

Я оглянулась, запоздало подумав, что не спросила мнения хозяйки дома. Но она смотрела на бедняжку с сочувствием.

– У нас есть комнатка за кладовой. Она маленькая, но чистая, - глухо проговорила Фани. – А с твоим нанимателем я сама разберусь.

– Придется отработать неделю, - неуверенно возразила гостья

– Я сама заплачу за прерванный договор о найме. А ты начинай с сегодняшнего дня трудиться тут, - распорядилась Фанита. – У нас забот полон рот.

– А много в прачке работниц, которые хотели бы уволиться?

– Две-три найдутся. Но они не такие молодые.

– Нам надобны порядочные, - перебила ее я. – Такие, чтобы не вертели хвостами, а спокойно работали. Нужна повариха, чтобы заготавливать продукты, готовить завтраки для клиентов, приходящие горничные, и кто-то для работы во дворе и конюшне. К тому же пригодится пара мальчишек, чтобы относить записки от постояльцев по адресам.

– Размах королевский, - фыркнула Фани.

– Мы справимся. Это не сложнее, чем держать кофейню.

– Ко…что? – удивилась гостья.

– Мне нужна книга для составления правил проживания, - спохватилась я. – А тебе надо помочь хозяйке с бельем. У нас сегодня большое заселение.

Договор я составляла вроде трудового. Учла обязанности и права, а также обстоятельства, которые даже судья мог бы счесть смягчающими. Да только тут все было куда проще. Достаточно было получить согласие перевертыша и не беспокоиться о нарушении его слова. Все же в этом мире мне стоит привыкнуть к подобному трепетному отношению к обещаниям. И как я уже поняла, не стоит тянуть руки для пожатий. Не в чести тут подобные жесты.

Фанита сосредоточенно проверяла комнаты, сетуя, что не знает количество гостей.

– На крайний случай поселим по двое, - предположила я.

– Важным господам не пристало жить в тесноте.

– Привыкнут.

– Ты удивительно наглая!

– Это у нас семейное, - отметила я с хитрой ухмылкой.

– Не стану спорить.

– Госпожа Фанита, - из-за угла вывернула наша новая горничная и деловито сложила руки поверх передника. Стало заметно, что она пытается подражать лисе. – Номера готовы.

– Осталось повесить шторы на окнах, что выходят во двор, - скривилась Фани.

– Может использовать жалюзи, - задумчиво пробормотала я.

– Что это? – оживилась девушка.

И я поняла, что вполне могу преобразовать местный быт. И для этого не нужно много.

– Этим мы займемся позже. Сейчас надо подготовить кухню…

– У нас беда с посудой, - скуксилась рыжая.

– Чего не хватает?

– Тарелок.

– Подойдут доски. На них можно подавать мясо и рубленые овощи.

– У нас так не принято.

– Мы сами решаем, как будет у нас, - возразила я. – На нашей родине это уместно. Значит и тут приживется. Такая посуда не бьется, легко моется и заказать ее можно у любого плотника.

Лиса прищурилась и кивнула спустя пару мгновений. Я наскоро нарисовала на листке бумаги форму доски, отметила небольшие углубления по периметру и размер.

– Нам нужно таких пару десятков штук. И особенную сковороду надо заказать… - я начертила форму вока.

– Это что за зверь?

– Будем готовить отличные завтраки и сами питаться правильно.

Когда мы остались одни, Фани с сомнением пожевала губу. Она выглядела немного встревоженной.

– Все получиться, - попыталась я ее успокоить.

– Еще вчера я готовилась выживать. У меня бывает два-три постояльца в неделю и этого едва хватает, чтобы свести концы с концами.

– Ты боишься, что мы не справимся?

– Я привыкла за все отвечать сама.

– И мне там, - я неопределенно повела плечами, - приходилось все делать в одиночку.

– И ты справлялась, - констатировала Фани.

– Из последних сил, - пришлось признать очевидное. – Тяжело, когда не на кого положиться.

– Думаешь, мы справимся?

– Лисы могут многое, - я положила ладонь на ее плечо.

– Иногда я и впрямь думаю, что ты моя племянница, - произнесла она заговорщически. – Именно такой она и бы была.

– Неотразимой?

– Хитрой и находчивой. И рыжей, - она потрепала меня по волосам.

– Я никогда не смогу тебе отплатить за доброту…

– Сможешь, - хмыкнула Фани. – Поверь, я прослежу, чтобы ты работала и не отлынивала.

Мы отправились на кухню, где наскоро приготовили перекус. Усевшись за стол, я с удовольствием принялась за еду. Никогда раньше не замечала, что настолько люблю мясо. Оно казалось мне невероятно манящим. Как и аромат трав, в которых окорок лежал перед тем, как быть приготовленным. Только мне не хватало розмарина. О нем я и спросила хозяйку.

– Есть специи, которые стоят целое состояние, - вздохнула женщина. – Их привозят с юга, всегда уже высушенными и измельченными.