Лиса на выданье

– Отпустят, - небрежно бросила Фани.

– Но если бы вы попросили…

– А где вы остановились? – задала я вполне невинный на первый взгляд вопрос.

– Мы еще не успели разместиться…

– У нас отличный постоялый двор, - не дала я ему договорить. – Конечно, цена для вас будет не самая малая, но для своих постояльцев мы могли бы сделать скидку в виде просьбы к начальнику стражи.

Фанита удивленно покосилась на меня, но в ее глазах загорелся алчный огонек.

– Для господ найдутся комнаты, а слуги могут устроиться в таверне по соседству, - добавила она. – Там им будет удобнее.

– И выйдет дешевле, - тут же нашлась я. – У нас хоть и стоит подороже, но и условия получше.

– Неужели? – уточнил мужчина.

– Да. Место приличное. Тихое и достойное. Для тех, кто ценит репутацию и не позволяет себе лишнего, - давила я. – В городе о нас отзываются как о достойном заведении. И все постояльцы на хорошем счету у стражи.

– Это точно? – с усмешкой спросил воин.

– Вы мне не верите? – вполне искренне возмутилась я.

– Поговаривают, что рыжие…

– Осторожнее, - предупредила Фанита, - цена для вас только что возросла на пару серебряных.

Мы обе скрестили руки на груди и мужчина развел свои в стороны, словно признавая поражение.

– Леди, я с радостью принимаю ваше приглашение.

– Деловое предложение, - поправила я. – И оно включает помощь с ремонтом крыши. Пусть тот хам поможет перекрыть черепицу над верандой. И я, так уж и быть, прощу его дерзость.

Брови мужчины вскинулись вверх, а Фанита затаила дыхание. Наверно, она и не догадывалась, что я заметила, насколько обветшала крыша ее заведения.

– Оплата включает завтрак, - выдала я последний аргумент.

– И во сколько же обойдется проживание одного постояльца?

– Сообщу чуть позже, - лукаво усмехнулась я. – Но будьте уверены, репутация обойдется вам вполне по разумной цене.

Как только мы отошли, спутница потрепала меня по плечу.

– А ты еще та лиса. Как его обработала.

– У меня была кофейня. И не самая лучшая компаньонка, которая не помогала.

– Значит, ты знаешь толк в продажах.

– Скорее в поставщиках, выплатах, расчетах и прочем. Мне приходилось крутиться, чтобы отдавать зарплату работникам, осилить коммуналку… - я запнулась, поняв, что такие термины могут быть незнакомы местным, - налоги и аренду.

– А как ты догадалась, что он сможет оплатить нам постой?

– Ботинки, - просто сказала я. – У него очень хорошая обувь, хоть и пыльная. И тот хам несмотря на то, что ниже его по рангу, а кошель у него был знатный. В нем бряцали монеты. Вряд ли воин в путь станет наполнять дорогой кожаный мешочек мелкими медяками. Стоит понять, что его опекуны не бедные. Отряд явно не малый.

– С чего ты взяла

– Посмотри, - я указала налево.

Там у таверны стояли с десяток мужчин в знакомой уже одежде. Пара из них расположились чуть поодаль и выглядели несколько внушительнее.

– Главное, чтобы согласились те двое, - понятливо кивнула Фанита. – А нам надо застелить кровати в номерах, протереть пыль…

– Мы все успеем, - я взяла ее под локоть.

– Ты ведь понимаешь, что у нас не элитное место.

– Так сделаем его таким. Поверь, для этого не так много нужно.

– Богатые любят вольности.

– Они оценят ограничения, - возразила я, ухмыльнувшись. – А тебе придется поговорить с капитаном. Он должен иногда к нам заходить.

Фани фыркнула, но я понимала, что делала она это для вида. Тот здоровяк нравился рыжей чуть больше, чем она хотела признать.

В этот момент я ощутила странное. Словно кто-то прикоснулся ко мне раскаленной ладонью между лопаток. Оглянулась я не сразу. Инстинкты диктовали мне плавные движения, которые не должны провоцировать нападение хищника. Среди снующих мимо торговцев и праздно шатающегося люда, я увидела мужчину. Он стоял в тени веранды оружейной лавки и не сводил с меня напряженного взгляда.

– Ты чего? – спросила Фани.

Я растерянно повела плечами и снова посмотрела в сторону незнакомца. Его там больше не было. И от этого я ощутила странную смесь облегчения и тоски. Но разобраться с этими эмоциями решила позже. Не посреди же улицы мне нужно размышлять, почему у меня подогнулись колени, а сердце забилось пойманной птицей.

Когда мы наконец устали, я вяло поинтересовалась:

– Я ведь так и не спросила, ты один сын в семье?

– Есть еще пара младших братьев.

– Значит найдется кому принять бразды правления от отца?

– Ты не хочешь становиться княгиней моего клана? – довольно усмехнулся Рил.

– Не хочу. Мне по вкусу жить спокойно и без интриг. А ты? Чего хочешь ты?

– Мирной жизни подальше от столицы. Ты хочешь остаться тут?

– Да.

– Чтобы иметь возможность сбежать в свой мир?

– А у меня будет повод? – я приподнялась на локтях и взглянула в звериные глаза. – Лису не удержишь силой.

– Это я уже понял.

– Тебе не о чем переживать, - мягко пояснила я. – Но фрикасе все же научись готовить.

– Небесные лисы, - взмолился Рил.

– Рецепт можешь взять у меня.

– Я в него включены поцелуи? – коварно осведомился волк и я поняла, что выносливость оборотней не выдумка.

Мы выбрались наружу, когда уже стемнело. Фанита озаботилась ужином, и наши гости сидели за столом под старой яблоней. Я сразу догадалась, что родители моего спутника узнали бабушку и вели себя крайне вежливо.

При виде нас мама Рила подскочила и без реверансов подбежала к нам. Она обняла сына, а потом внезапно и меня.

– Пирожочек мой, - зашептала женщина, вгоняя волка в краску. – Я так рада, что ты нашел свою пару. Что решил стать старостой. Что… - она улыбнулась, показывая кончики клыков, - не стал соглашаться на невесту, которую я тебе нашла.

– Это почему? – прищурилась я.

– Девушка сбежала, - напряженно отмахнулась женщина и я заметила, как при этом ее супруг покачал головой.

– Она была лисой?

– Мы не уверены, - выдохнула гостья. – И пока не знаем.

– Пока? – напряглась я.

– За ней отправился брат Рила.

– Зачем?

– Чтобы сказать, как она ему безразлична, - фыркнула Фанита. – История стара как мир. Волки пытаются догнать лис, не понимая, что с нами так поступать нельзя.

– А что работает? – поинтересовался Вак.

– Фрикасе из кролика под винным соусом, - заученно выдал Рил, чем несказанно меня удивил.

– И что это за зверь?