Лисье время

– Нет, конечно. Не настолько уж я глуп, чтоб не прибираться тут перед его визитами.

– Но перед моим не стал?

– Так с ней мне объяснять пришлось гораздо меньше. Правда?

– Ну если ты и сам весь такой сообразительный, на какую помощь от меня рассчитывал? Когда вызвал сюда?

– Коротко… Не уверен я, что несмотря на регулярную уборку подоконника, – бывший полицейский с удовольствием посмаковал неожиданный каламбур и ткнул в сторону офиса, – там все еще не догадываются о моем к ним интересе. Нюх на неприятности у меня всегда был отменный, и сейчас он здорово свербит. Так что как раз об этом я и собирался просить – помочь мне отсюда убраться, хорошенько подчистив следы. С учетом всех тех возможностей, что есть у ваших.

– Возможностей? – вопросительно задрал бровь Конт. Слишком уж демонстративно.

– Именно. О которых я только догадываюсь, но ты-то знать должен наверняка.

– И был уверен, что я пойду навстречу?

– Надеялся, – пожал тот плечами и покатил коляску к постели. – Вашим ведь ситуация тоже должна быть небезынтересной. Я же правильно понимаю, что все это здорово смахивает на экстренную мобилизацию перед… Перед чем-нибудь?

– Правильно понимаешь, – вздохнул Конт, на этот раз уже без всякой игры. – И остается нам теперь совсем ничего – выяснить, перед чем именно.

– Начать да кончить, угу. – Барош еще раз пожал плечами, вытащил из угла за кроватью заранее приготовленную торбу с вещами и распорядился, как будто и самом деле имел на это право. Ну или просто привык: – Собрано у меня все давно, так что уходим. Машина у вас, вижу, есть, и даже стоит не слишком плохо. Спуститься, если поможешь, попробую сам. В крайнем случае вытащишь волоком, как мешок – вниз это запросто. Не думаю, что оно повредит мне больше, чем если я останусь здесь. Коляска складная и не тяжелая, надеюсь, госпожа помощница с ней справится – там тоже только придерживать нужно, чтоб не заскакала вниз по ступеням слишком резво. Возвращаться сюда второй раз не хотелось бы.

– Я сам потом сбегаю, – возразил ему Конт. – До заката далеко, не думаю, что такая физкультура станет фатальной, а греметь колесами на весь подъезд все-таки лишнее. Кстати, оптику тоже советую прихватить с собой – заодно уж. Есть у меня пара идей, где она еще может оказаться весьма полезной.

Нисса почему-то сразу подумала про гнездо Милфора под самой крышей его школы, и решила, что бывшего полицейского Конт нацелился переправить именно туда. Но опять ошиблась – за последние четверть часа она умудрилась сделать это трижды. Обидно! Выглядеть сейчас в кое-чьих глазах, наоборот, хотелось очень умной.

Н-да… Рассказал бы кто Ниссе о таком ее желании еще пару дней назад – без поцарапанной физиономии точно бы не ушел.

Глава двадцать вторая

Конт откинулся на спинку водительского кресла, но прежде чем взяться за руль и выжать сцепление, прикрыл глаза и еще раз прокрутил в голове все, что они сейчас сделали, причем сделали неплохо, даже несмотря на спешку. Из подъезда вышли без приключений, если не считать того, что последние несколько пролетов Бароша пришлось тащить практически на себе. Но да не беда, этот здоровенный когда-то мужик умудрился исхудать чуть ли не втрое, и задача оказалась вполне подъемной – во всех смыслах этого слова. До припаркованной за углом машины добрались тоже удачно, и пока Нисса помогала бывшему капитану устроиться на заднем сиденье, а сама занимала привычное уже место впереди, сам он как раз успел вернуться в квартиру, забрать заранее сложенное кресло – неудобное, но и правда не особо тяжелое, повесить на другое плечо торбу, и почти бегом, притормаживая лишь на поворотах, скатиться вниз по ступеням.

Остановить их, как Конт и рассчитывал, никто не попытался. Ну, кроме самого Бароша – когда тот сообразил, в какую сторону рвануло с парковки авто:

– Сдурел?!! Налево надо, и вниз! Тогда через пару минут уже выберемся отсюда!

– Не дергайся, капитан, – Конт спокойно продолжил выворачивать руль вправо, нацелившись на въезд в подземный гараж торгового центра.

– Бывший капитан!

– И бывший капитан тоже пусть не дергается, – кивнул он, уже скатываясь вниз по крутому, но широкому пандусу. – Я знаю, что делаю.

– Очень на это надеюсь… – буркнул тот, но совсем угомонился, лишь когда Конт вырулил на тот пятачок подземной стоянки – возле лестницы наверх, что был отведен для городских такси. Видно, все же начал о чем-то догадываться, заметив пару скучающих там машин:

– Хочешь меня пересадить?

– Да. Так оно надежней выйдет.

– А сам останешься следы затирать? Или проверять мои сведения?

– Проверять. Понимаешь ведь – ситуация сейчас такая, что ошибаться нельзя. Слишком дорого обойдется.

– Ну проверяй, раз время девать некуда, – нарочито равнодушно дернул тот плечом, когда Конт открыл дверцу, чтобы помочь ему выбраться.

– Не дуйся, не барышня, послушай лучше внимательно. Поедешь сейчас в Старые Камни, прямо к зданию администрации тамошнего музея, – успел выдать он инструкции, пока Барош, уже привычно повиснув на его плече, ковылял к одному из такси, где сообразительный водитель успел распахнуть для них заднюю дверь. – Попросишь пригласить госпожу Симирэс и расскажешь ей всё. Всё, понял?! Как мне сейчас. А еще передай вот это. Заодно и поиграешься по дороге, а то я тебе вроде как обещал…

– Госпожу Симирэс? – от удивления капитан даже отданную ему артефактную брошь с записью сунул в карман не разглядывая. Выходит, не счел нужным это свое удивление скрывать.

– Ее, да, – охотно подтвердил Конт, попутно поймав взгляд Ниссы – распахнувшей дверцу, но так и оставшейся сидеть в его машине, и отметив, что вот она-то как раз не удивлена. Видать, успела уже выяснить кое-что про его мать «по своим каналам».

Но именно Нисса – единственное, что пошло не по его плану. Стоило сказать ей, чтобы тоже садилась к Барошу – там, куда они приедут, будет совершенно безопасно, как девушка немедленно уперлась насмерть:

– Нет! Я останусь с тобой! Здесь. – Вместо того, чтобы пересесть в такси, она сделала водителю знак, что можно ехать.

– Нисса, пожалуйста, не упрямься, – попытался Конт решить дело миром, плюхнувшись на свое место за рулем и тоскливо глядя в задние габариты покатившего к выходу авто. – Садись во второй таксомотор и догоняй их.

Но толку от этих уговоров не вышло никакого. Впрочем, не вышло его и когда Конт попытался на нее рыкнуть – только хуже сделал. И вот теперь, вместо того, чтобы отогнать машину в угол потемнее и заняться, наконец, делом, любовался насупленной, но все равно хорошенькой физиономией помощницы ловя отражение в зеркале заднего вида. Впрочем, взгляд он успел отвести раньше, чем его за этим застукали.

– Пожалуйста, Конт, – она тоже прикрыла веки и откинулась на подголовник, то ли специально, то ли невольно повторяя его позу, – я знаю, ты мне не доверяешь…

– Что?! – Нет, вот такого поворота он и правда ожидал меньше всего.

– И правильно делаешь, да! В какой-то мере. Еще вчера я мечтала лишь об одном – чтобы все вы, кто втянул нас с бабушкой в эти свои разборки, сдохли! Все! Желательно передушив друг друга. Желательно мучительно! – Нисса резко выдохнула, пытаясь успокоиться, и что-то в этом плане у нее даже получилось. – Только поверь, с тех пор кое-что сильно изменилось. Нет, я не простила. И добрее тоже не стала. Скорее наоборот, злее. Настолько, что теперь мне недостаточно чтобы передохли какие-то там абстрактные «все». Мне теперь нужен один конкретный. Виновный! И если ты поможешь мне отправить эту тварь туда, где ей самое место… В общем, прости. Прости, пожалуйста, за все, что делала против тебя. И помоги.