Лисье время

– Точно. Поэтому спрашивать мы у него будем только самое главное…

Конт тоже обернулся к капитану:

– Оставайся здесь, возле женщин, а туда я один прогуляюсь. Не стоит пугать нашего внезапного гостя аж целым нашествием.

И не дав времени ответить – было серьезное подозрение, что ответ тот Конту не понравится – пошел к Милфору. Пропустив из его разговора с господином университетским лаборантом всего лишь пару реплик, если не считать приветствий.

– Какие «наши игры»? – недоуменно уставился на собеседника ведьмак после вопроса, который Конт услышать не успел, но о сути догадался легко. – Мы, как видите, вполне себе здесь. А играют там совсем другие дамы, с вашей, кстати, явной поддержкой. Или они вас использовали?

– Использовали? – нарочито хмыкнул холодный.

– Нет? Тогда какого черта вам было нужно в Тагниче? Или здесь? Какой дьявол вас сюда принес?

– Мы должны знать! – продолжал тот гнуть свое.

– Знать что? – сходу включился Конт. – Зачем ведьмам сдалась полученная от вас очередная техническая приспособа? Я ведь не ошибаюсь? Они что-то получили, так? И что конкретно это было?

– Причем заметьте, – подхватил ведьмак, – мы даже не спрашиваем, что они пообещали вам взамен за участие – все равно смысла в этом уже нет.

Но у холодного словно пластинку заело:

– Мы должны знать, что и почему там происходит! Договоренности…

– О как! – умилился Милфор. – Вспомнили все же.

– Сдается, до этой минуты они вас не сильно смущали, – поддержал его Конт и решил, что хватит уже разводить эту игру в дипломатию. Не до клоунады теперь. – Значит так, сейчас вы рассказываете нам, что именно и для чего передали ведьмам, и тогда… возможно!.. мы поставим вас в известность о здешних событиях. Завтра! Прямо на той встрече, что состоится между нами и вашими красно-зелеными… кланами. Кстати, с участием и черных тоже. А те договоренности, о которых вы вдруг вспомнили, сдается, будут там основательно пересмотрены. Кардинально, я бы сказал. Хотите, чтобы это случилось без вас?

– Вы здорово себя переоцениваете. Отодвинуть нас в сторону не выйдет!

– Выйдет. И даже легко. Стоит лишь озвучить все, что вы сегодня наворотили. Итак? Будете говорить? Да или нет? Быстро решайте, мы не можем торчать тут вечность.

– Да. – На принятие решения у господина лаборанта, или кто он там на самом деле, ушло не больше секунды.

– Что вы им передали?

– Прибор. Почти такой же, как оставил в доме… – тот выразительно покосился на Ниссу и уточнил: – Вы ведь уже в курсе, так?

– Разумеется. И приписать к вашему немаленькому счету эту занятную историю тоже не забыл.

– Да пишите себе на здоровье, – не испугался тот совершенно искренне. – Так вот, почти такой же, да. Только раз в двадцать посильнее и абсолютно безотказный. Последняя разработка, так сказать.

– Безвременно почившего господина Рикарча?

– Да. Раз уж вы и это знаете.

Глава тридцать шестая

Ниссе было очень любопытно, как Милфор с Контом за пару минут сумели разогнать сборище перед воротами и заставить холодных проваливать, но подслушать разговор под задумчивым взглядом госпожи Симирэс оказалось невозможно. Расспрашивать же о деталях не позволяло время. Не успели авто не-мертвых отчалить – почти так же быстро, как появились, а ведьмак уже потащил детектива обратно в ворота:

– Про запасной вход в школу знал или догадался? – покосился Милфор на машины холодных, переставшие маячить прямо перед въездом – словно готовы были вот-вот пойти на таран, но совсем из поля зрения так и не убравшиеся. Теперь, все такой же плотной акульей стаей, они маячили с другой стороны сквера. И видно это оказалось прекрасно – в плане листвы облетело там почти все.

– Было бы о чем догадываться…

– Погодите, – Контова матушка мало того, что успела заступить им дорогу, так еще каким-то образом и их с Барошем умудрилась за собой прихватить – словно свиту, по умолчанию положенную любой королеве. Когда Нисса это осознала, сдавать назад было уже не просто поздно, но и смешно. Вот и пришлось стоять за ее плечом, сохраняя умный вид. Пытаясь сохранить, верней.

– Да? – сделал вежливое лицо господин директор.

– Я тоже с вами.

– Лана, ну зачем…

– Я – с вами, – повторила она уже с нажимом, дав понять, что никаких возражений слушать не собирается. – Барош, а ты пока тут присмотришь, ладно? Этим вот я ни на грош не доверяю!

И выразительно ткнула в сторону просвечивающих сквозь чахлые деревья авто холодных.

– Присмотрю, – согласился тот, даже не пытаясь ее отговорить – потрясающее достижение для того, кто знал эту женщину меньше суток.

– Спасибо! – секунду помедлив, она тронула пальцами его чуть заросшую уже щеку. И покосилась на сына – так, чтобы больше не осталось никаких вариантов насчет того, кому именно и на что это был ответ. Хороший такой ответ, не поспоришь. Но что за этой дамой не задержится, особых сомнений и не было никогда.

– Думаешь, мне грозит новый отчим? – Нисса вдруг расслышала голос Конта и невольно сделала осторожный шаг в их с Милфором сторону – чтобы расслышать и ответ тоже.

– Думаю, твоя мать ни за что не пропустила бы такую экзотику даже если отбросить всё остальное.

– Остальное? Это сказочки про истинных что ли?

– Всё! Ты только представь – первый за хрен знает сколько лет бер, которого сейчас еще и проявить можно попытаться. Мечта, а не игрушка! Больше ни у кого такой нет и совершенно точно не будет.

– Н-да… Но знаешь, думаю, пусть она лучше в это играет, чем пытается строить мою будущую жену.

«Что-о?!!» – от удивления Нисса едва сумела удержать язык за зубами.

Но какого черта? Ее-то пока вроде никто ни о чем не спрашивал, чтобы прилюдно кидаться подобными заявлениями! И она вовсе не была уверена, что ответит, если Конт все же спросит. Особенно после выходки возле ворот, когда на нее всех собак спустили!

Вернее, как раз-таки была: ни за что! Именно это она бы ему и сказала!

Характер у господина детектива оказался тот еще. И хотя во многом как раз за характер он ей и нравился… Но не в том качестве, о котором вот так, походя, сейчас объявил – даже не потрудившись выяснить ее мнение. Чем, кстати, опять этот свой норов и продемонстрировал.

Хотя… только что, в разговоре с матерью, он продемонстрировал и кое-что другое – в главном он готов быть на ее стороне. Против всех. Абсолютно всех – теперь в этом можно даже не сомневаться…

– Правильная позиция, – откликнулся ведьмак, отвлекая Ниссу от крайне интересных размышлений. – Особенно в той части, где про будущую жену.

– А сам-то? – теперь уже Конт покосился на мать. И на Бароша рядом с ней. – Странно, что ты не ревнуешь.

– Привык. Лана всегда была такой.

– В смысле? Она же тебя когда-то любила?

– Я тоже надеюсь, что это так. А не просто удачно подвернувшийся способ забыть отца Ниссы. И отомстить ему – заодно уж.

– Что?!

Вот и она тоже с трудом удержалась от похожего комментария. И от еще одного шага в сторону собеседников. Не то, чтобы Нисса всерьез обольщалась, будто ее интерес к разговору мог остаться совсем уж незамеченным, но окажись она сейчас к ним слишком близко, разговор точно прервется…