Лишённые плоти

— Когда это было? — спросил Тони.

— Месяца три назад.

— Там были только они? Четыре девочки, и все? Вы уверены?

— Абсолютно. Я еще раз спросила Клэр — уже после того, как полиция стала выяснять у нас подробности про этот сайт. Она поклялась, что кроме них там никого не было.

Зато кто-то еще на сайте мог подглядеть и подслушать их разговоры и узнать о назначенной встрече. Возможно, в тот день за девочками наблюдал некто посторонний. Тони не был настолько бессердечен, чтобы вслух озвучить эти мысли перед родителями.

— Похоже, Дженнифер была на редкость разумной девушкой.

— Верно, — тихо отозвалась Таня. Ее пальцы машинально поглаживали подлокотник кресла, словно вместо него она чувствовала в своих руках волосы дочери. — Но ее никто не назвал бы занудой. Она была очень жизнерадостной, но при этом понимала, что в нашем мире существует много опасностей. — Лицо Тани сморщилось. — Наша дорогая девочка… Наш единственный ребенок… Она знала, что иногда в жизни необходимо быть осторожной.

— Я понимаю, — кивнул Тони. — Значит, она не стала бы встречаться с кем-то втайне от всех? Но что могло заставить ее забыть доводы разума и отправиться на свидание с незнакомым человеком? Чем он ее так приманил, что она даже соврала лучшей подруге? Все дети время от времени врут родителям — это совершенно нормально и естественно. Но девочки в таком возрасте никогда без веских причин не врут лучшим подружкам. Значит, такая причина была и у Дженнифер. Может, Дженнифер о чем-то мечтала? Да так, что ради этого забыла об осторожности?

Супруги в замешательстве обменялись взглядами.

— Нет, мне в голову ничего такого не приходит, — ответила Таня.

— Может, какой-нибудь мальчик? Могла она до безумия влюбиться в какого-нибудь парня? В человека, который убедил бы ее никому о нем не рассказывать?

— Она бы обязательно поделилась с Клэр, — покачала головой Таня. — Я знаю, что они обсуждали мальчиков. Рассказав о нем Клэр, она бы не считала, что нарушает обещание.

Скорее всего, мать девочки права, подумал Тони. Это вполне логичное поведение для женщин, особенно юных. Тони поднялся на ноги. Больше ему тут делать нечего. В комнату Дженнифер идти бесполезно — после поработавшей там полиции.

— Если вы хоть что-нибудь вспомните, позвоните, — сказал он, протягивая Полу Мейдменту визитку. — Или если просто захотите поговорить о Дженнифер. Буду рад вас выслушать.

Мейдменты, похоже, были ошарашены столь стремительным завершением разговора. Наверное, ждали, что я буду долгие часы их утешать, подумал Тони. Но какой в этом смысл? Лучше им от этого не станет, как бы всем этого ни хотелось.

Таня Мейдмент была не из тех, кто молча сносит хамство.

— И это все? — возмутилась она. — Потратили пять минут своего драгоценного времени и готовы драпать? Как, черт возьми, вы могли узнать хоть что-нибудь о моей дочери за жалкие пять минут?

Тони оказался не готов к столь бурной реакции. Обычно обездоленные родители вымещали гнев на полицейских, а не на нем. Он привык сочувствовать Кэрол, а не быть на ее месте, принимая на себя все шишки.

— У меня большой опыт работы, — заговорил он, надеясь, что его слова не звучат оправданием. — Я еще поговорю с Клэр, прочту переписку Дженнифер. Вы — только один из источников информации по Дженнифер.

Эта реплика окончательно выбила почву из-под ног Тани. Она издала странный звук — то ли всхлипнула, то ли фыркнула.

— Вот, значит, кто я теперь? Один из источников информации по своей дочери, — горько проговорила она.

— Мне очень жаль, — коротко бросил Тони. Если он останется, Мейдментам от этого будет только хуже. Здесь от него нет никакой пользы. Кивнув супругам, он развернулся и вышел из комнаты. Амброуз проследовал за ним.

Детектив нагнал его на полпути к машине.

— Жестко вы с ними, — сказал он. — Мне кажется, вы им показались довольно грубым.

— Я не умею вести светские беседы. Я сказал им то, что хотел. И им теперь есть над чем подумать. Может, они вспомнят что-нибудь ценное. Я знаю, что иногда кажусь грубым хамом. Но поверьте, мои методы работают. Завтра я бы хотел поговорить с Клэр. Может, Дженнифер ей все-таки что-то рассказала. — Тони сухо улыбнулся. — Обещаю, что с ней я буду помягче.

— Куда вы теперь? — спросил Амброуз.

— Мне надо прочесть переписку с компьютера Дженнифер. Давайте вы подбросите меня до отеля, а потом подвезете мне копии. Приезжайте, как только убедите начальника, что если он хочет, чтобы я полностью отрабатывал бюджетные деньги, то должен позволить мне работать так, как я привык. — Почувствовав, как невежлив его тон, Тони примирительно похлопал Амброуза по плечу. Он до сих пор не всегда реагировал на других людей адекватно: — Я очень благодарен вам за помощь. Не так просто объяснить принцип работы профайлера. Понимаете, работая, я пытаюсь влезть в шкуру преступника, и мне совсем не нравится, когда во время этого процесса рядом кто-то есть.

Амброуз провел рукой по гладковыбритой голове.

— Ясное дело, — сказал он. — Честно говоря, меня все это профилерство немного пугает. Но вам лучше знать, вы же специалист.

Он говорит так, будто ему нравится со мной работать, удивился Тони. Он изучающе посмотрел на дом Мейдментов. Чей же глубоко больной мозг решил разрушить их жизнь? Скоро он проберется в него и все узнает. Перспектива не самая привлекательная. На какое-то мгновение Тони охватила такая сильная тоска по Кэрол, что даже закружилась голова. Он повернулся к Амброузу.

— Специалист, — кивнул он. — Кто-то же должен им быть.

14

Пола смотрела, как из маленькой комнатки, что отвели им для работы в школе, лениво выкатывается очередной подросток.

— Ты в четырнадцать лет таким же был?

— Шутишь? Если бы я разговаривал с взрослыми в таком тоне, меня бы мамочка быстро в чувство привела. Тумаками. Я только одного не могу понять — то ли они все сейчас такие, то ли это социальное положение влияет. Парни из рабочих семей тоже, конечно, с гонором, но до этих идиотов им далеко. Может, это из-за того, что они считают себя лучше других… Но бесят меня эти детки ужасно.

Пола прекрасна поняла, что он имеет в виду. Ей доводилось бывать в школах после печально знаменитых нападений на детей, когда несколько учеников погибли от ножевых ранений. В коридорах стояла тишина; подростки смотрели друг на друга боязливо, не зная, кого затронет смерть в следующий раз; в их голосах звучал плохо скрываемый страх. Здесь ничего этого не было. Как будто убийство Дэниела не имело к ним никакого отношения — так, очередной сюжет в новостях, повод для родителей понудеть про опасных незнакомцев. Похоже, расстроился из-за смерти Дэниела только его классный руководитель. Даже директор школы вел себя так, будто произошла не страшная трагедия, а мелкое недоразумение.