Лишний на земле лишних

По размеру артефакт мне снова подошел. Руки и голова поместились в выемках, как влитые. Меня снова парализовало. Но если у портала никто со мной общаться не пытался, то теперь в мозгу прозвучало: "Желаете пройти испытание?"

Испытание? Почему не экзамен? Звучит как-то менее определенно. Испытывать можно по-разному, например на живучесть. Но выражаю мысленно согласие.

Моя голова была целиком зафиксирована в верхней плите, так что я, скорее, не увидел, а почувствовал, что ярко засветилась тумба слева от меня. Больше никаких ощущений. Разве что умиротворение, как и в прошлый раз. Сколько прошло времени не знаю, в состоянии, в котором я пребывал, счет времени был потерян полностью. Наконец в мозгу прозвучало: "Успешно. Присвоена квалификация книш-ликхака."

Меня укололо в лоб. Больно. В прошлый раз в основание черепа и в руку кололи, теперь куда-то в район точки "бинди" (между бровей, чуть выше). Ничего, в прошлый раз ничего страшного со мной не случилось, не думаю, что в этот раз будет по-другому.

Термина книш-ликхака я раньше не слышал, но, сразу понял, что это означает "писец первой (низшей) ступени". Неожиданно мелькнула мысль: ведь язык Ушедших я знаю с момента, когда засветилась первая бусина. Почему же я на нем ни разу не пытался говорить? Хотя, с кем? С хануманами? С другими магами меня не знакомили, а больше никто этот язык здесь не знает. Наверное.

В голове, тем временем, снова прозвучало: "Желаете продолжить обучение?"

Да! Учиться я всегда рад. Особенно новому и неизведанному, как магия. Так что мой ответ был не просто утвердительным, но и громким, если такое можно сказать про мысли.

"Требуется проверка на наличие квалификации кирата."

"Метка отсутствует."

"Желаете пройти испытание?"

Ура! А то я уже испугался, что сейчас меня забракуют, и придется сначала в Сурдиват тащиться. А оттуда не факт, что выпустят. Конечно, желаю!

На сей раз засветилась правая тумба. Получается, этот комплекс универсальный? Две специальности проверить может?

В отличие от первого раза, чувство умиротворенности я не испытывал. Голову словно обручем сдавило. Терпимо. Постарался расслабиться.

Наконец прозвучало: "Успешно. Присвоена квалификация кирата". И еще один укол в точку "бинди".

Так, а зачем меня колоть было? Метку о сданных экзаменах ставили? Почему бы нет. Ушедшие были те еще затейники. Надо будет посмотреть, не вырос ли у меня на лбу рог?

Между тем меня укололо и в руку. Теперь левую, но примерно в то же место, что у портала правую кололи. Новый браслет?

На меня стала накатывать эйфория, и я почувствовал себя самым счастливым человеком на свете. Жизнь прекрасна! Я продолжаю осваивать магию! Интересно, что за новый курс мне выдали?

На землю меня спустил снова прозвучавший в голове голос: "Выдан второй курс обучения упсура. Для лучшего освоения материала рекомендуется перейти в комплекс Суркартарам."

И меня отпустило.

Высвободив голову и руки из камня я, первым делом, кинул взгляд на запястье левой руки. Есть! Браслет, очень похожий на тот, что у меня на правой руке.

Н-да... Браслета на правой руке не было. Лишили меня этого украшения, а я даже не заметил когда. Ведь все бусины сберег, ни одну больше двух раз не запускал. Обидно. Привык я к нему. И теперь, в случае чего, соответствие цветов и заклинаний больше не проверить. Буду надеяться, что я все крепко выучил. С "абсолютной памятью" я один раз их все повторил. Как чувствовал!

Зато у меня теперь новый браслет - на левой руке. Почти такой же, но если на первом бусины были выдержаны в сине-зелено-желтой тональности, то на новом был явный крен в сторону красного. Ничего. Выучу.

Единственное, обидно, что суром меня артефакт не признал. Только упсуром, окончившим первый курс и получившим две квалификации - мага-целителя и писца начального уровня. Сколько всего освоить придется, чтобы суром стать? Будем работать.

Так. А куда меня послали? В Суркартарам? Это где, интересно? На карте я такого города не помню. И в информации, поступившей с первым браслетом, только о Сурдивате говорилось. Неужели все-таки придется туда идти? В поисках информации о Суркартараме?

Спрыгнув с нижней плиты артефакта (здесь лесенки не было), я еще раз окинул взглядом комнату и увидел еще один проход, открывшийся в противоположной стене.

Заглянул внутрь. Комната снова небольшая. Посредине плоский круг, обрамленный каменным бортиком. Портал?! Вот это открытие!

Несомненно, портал, только какой-то маленький. Круг всего метра три диаметром, машина сюда не влезет. К тому же полуметровый бортик вокруг. Перешагнуть легко, а машину тоже на руках надо поднимать.

Какие я глупости говорю! Как сюда машину, вообще, прикатить? Через все эти проходы и, наконец, полосу препятствий. Тут самому бы пройти, с собой даже тачку не протащишь.

Сразу на камень портала я становиться не стал, хотя некоторые камни бортика стали призывно помигивать. Но сам вопрос, идти или нет, не стоял. Однозначно, идти! С той стороны портала что-то совершенно новое и неизведанное. К тому же именно туда направляет артефакт Ушедших для продолжения обучения. Да я никогда не прощу себе, если упущу такую возможность!

Другое дело, что идти надо, хотя бы минимально подготовившись. По идее, портал должен работать в обе стороны, но с Земли Лишних переход обратно на Землю доступен редко и хаотично. Так что там вполне можно застрять на некоторый, возможно немаленький срок.

Но, по большому счету, да хоть навсегда. Что меня тут держит? У меня даже на Земле никого близкого не осталось, о ком я бы скучал. А здесь, в Запорталье? Семьи нет, друзей нет, а вот людей, которые мне категорически неприятны, в избытке. Причем со многими из них придется взаимодействовать, а многие и моими начальниками будут, если я тут останусь. Даже дома нет, разве что это временное убежище с надувным матрасом вместо кровати. Так я матрас с собой могу взять. Не лучше ли начать с чистого листа?

Все-таки, а почему так получается, что мне не о ком жалеть ни на Земле, ни в Запроталье? Прямо как Чайльд Гарольду лорда Байрона. Я усмехнулся. Вот уж с кем ничего общего не имею. Тот был пресыщен бездельем и роскошью, а я... Я просто для всех здесь чужой. Думаю по-другому, ценности у меня другие. И найти людей с близкими мне взглядами на жизнь в Запорталье было априори нереально. Не те люди сюда бегут. В принципе, я это понимал, и шел сюда не друзей искать, а интересную работу. Даже не работу, а ДЕЛО. И ведь нашел. Сумасшедший пласт совершенно неизученной культуры Ушедших. И магия. Нечто совершенно новое, изучение которого мне на всю жизнь хватит, даже если эта жизнь будет очень долгой. Как много нового и интересного я уже узнал на этом пути, и как много открытий меня еще ждет! Не об этом ли я мечтал?