Лишняя. Ты мне (не) нужна

— Но почему именно я?!

Неизвестно и навряд ли станет.

Последнюю неделю все вокруг трубили, что Дракнесский якобы объявил помолвку с дочерью советника. Но официально многожёнства нет, и это неоспоримый факт. По закону дракон может иметь только одну жену, будь он хоть трижды принцем или самим Императором. Остальные женщины в любом случае будут любовницами... значит, то были лишь слухи. Кем-то старательно распущенные.

Но если он счастлив с Лавинией, то для чего соглашаться на брак со мной?

Не понимаю совершенно! В голове нет ни единой зацепки по этому поводу...

— Брак должен быть по любви, — я так считаю, и никто не сможет меня переубедить.

***

В нашем патриархальном мире, где всем заправляют мужчины — на первом месте всегда стоит выгода от заключения союза. Ни о какой любви речи не идёт! Но, как и в любых правилах, и здесь бывают исключения.

Например, мои родители.

Мама всегда говорила, что ей очень повезло встретить именно папу.

Как сейчас помню, как каждую годовщину их свадьбы мы собирались в гостиной около камина. Удобно устраивались на ковре, наплевав на все правила и мнения окружающих, жарили зефир на шпажках, много смеялись и болтали. То были особенные, потрясающие вечера, навсегда оставившие след в моём сердце.

Родители с теплотой во взгляде вспоминали свою историю знакомства, наперебой рассказывая подробности: свои чувства и ощущения, мысли. Им ведь тоже пророчили договорной брак... Однако всё изменилось, стоило им только познакомиться. Отец смог добиться расположения мамы и влюбить её в себя. Окончательно и бесповоротно. Сам же он влюбился в неё с первого взгляда...

Как итог: из договорного их брак стал самым настоящим, а главное — счастливым, наполненным любовью и радостными моментами. Для меня же он стал примером, к которому я бы хотела стремиться.

***

— Может, у нас с Эдгаром тоже что-нибудь получится? — Внезапно промелькнула безумная мысль.

Хотя... тут же включается здравый рассудок. Очень сомневаюсь, что принц драконов — будущий Император рад видеть в качестве своей жены человека, пусть и с магическими силами.

— Но ведь он меня совсем не знает! — Не успокаивается маленькая девочка, что верит в счастливый финал и надеется на чудо.

Впрочем, как и я его. Глупо делать выводы о мужчине, которого видела лишь раз и не при самых приятных обстоятельствах. Опять же, как и он меня.

— Нам нужно познакомиться, узнать друг друга поближе, и тогда всё может измениться!

Маленькому огоньку надежды всё-таки удалось заискриться в моём сердце. Где-то в его самом укромном уголке вспыхнула неожиданная, но упрямая искорка, распространяя тепло по всей груди и подсказывая, что когда-нибудь всё будет хорошо...

Мне искренне хотелось верить, что в этой жизни для меня ещё не всё потеряно. Что есть пусть и крошечный, но шанс на счастье.

И любовь.

***

За размышлениями, догадками и теориями я просидела на полу несколько часов.

Когда тело начало хотя бы немного реагировать на мои команды, я поднялась, разделась и легла спать. Время было обеденное, но мне требовался сон, чтобы окончательно разгрузиться...

***

Вечером в дверь настойчиво постучали. С кровати вставать не хотелось.

— Кто?! — Крикнула, придав голосу строгости.

Если пожаловал кто-то из слуг, то не буду реагировать, поставлю купол тишины и продолжу спать. Если же кто-то из Тарковских — придётся открыть и выслушать причину, для чего они пожаловали в столь поздний час.

Как бы ни противилась, я продолжаю проживать в их доме. Герцог — единственный и главный мужчина в семье. И мой официальный опекун. Только от него зависит моё будущее.

— Именно для этого мне необходимо было доучиться! Обрести независимость и самой принимать решения, а не следовать чьей-то воле. Но я не успела... за меня уже всё решили...

— Влас, — короткий ответ.

Я тихонько застонала. Видеть его и слышать не было никакого желания. Лучше бы пришла Алисинья и устроила скандал, отчитывая невоспитанную племянницу за выходку в столовой, а здесь сам герцог собственной персоной!

Что он может мне сказать, чего ещё не сказал?!

— Сара! — Нетерпеливо напоминает о себе.

— Пару минут, дядюшка.

Быстро накидываю на себя утреннее платье. Приглаживаю запутанные ото сна волосы, проходясь пальцами по всей длине. Настроения принаряжаться совершенно нет.

Я мечтаю поскорей начать и закончить этот разговор! Второе, безусловно, больше.

С шумом втягиваю воздух и медленно выдыхаю. Смотрю на себя в зеркало и придаю лицу безразличное выражение. Так-то лучше! Надеюсь, смогу продержаться весь разговор и не показать своих истинных эмоций. Слабости здесь не место.

Иду открывать дверь с колотящимся сердцем.

— Входи, дядюшка, — одариваю его полуулыбкой и впускаю внутрь...

Глава 15. Мечты...

Сара Тарковская

Два месяца пролетели одним мгновением.

За это время моя жизнь принципиально никак не изменилась. Я продолжала учиться в общей академии пять дней в неделю, а в выходные, приезжая в особняк Тарковских, продолжала запираться в своей комнате.

Видеть презрительные, уничижительные взгляды или же общаться с родственниками желания не было. Да и они как-то не особо стремились пересекаться со мной. Особенно после того, как дядюшка при всех объявил о моей свадьбе с принцем драконов. Сёстры ненавидели и проклинали последними словами при каждой встрече, а тётушка показательно игнорировала, задирая нос к потолку.

Правда, бывали такие моменты, от которых кровь стыла в жилах... это происходило каждый раз, когда мы случайно скрещивались взглядами с Алисиньей. Глаза в глаза. Поймав мой взгляд, она растягивала губы в ядовитой улыбке и насмехалась, не говоря при этом ни слова. Будто что-то знала, но намеренно молчала... что-то тёмное или же какую-то тайну, которая не принесёт мне счастья...

— А может, я просто придумываю, потому что теперь везде чудится подвох?

***

Тот злополучный разговор с герцогом, когда он пожаловал в мою комнату, оказался совершенно бессмысленным. Я хоть и была взволнована, но всё-таки стойко выдержала его пронзительный взгляд, выворачивающий наизнанку, и требовательный, приказной тон, совершенно несвойственный его натуре.