Лисьи листы

— Я вся внимание.

— Первый: ждать. Если бы Авенус хотел просто избавиться от нас, он мог бы это сделать гораздо раньше и гораздо легче. Судя по всему, он заинтересован и в нас, и в книге, так что рано или поздно вернется.

Камень, на котором я сидела, был довольно неудобным и очень холодным, но — что поделаешь? — шезлонгов с подогревом поблизости не наблюдалось.

— А «рано или поздно» — это сколько?

Мой напарник пожал плечами:

— От нескольких минут до нескольких суток. Кстати, если мы неделю-другую не подадим о себе никаких вестей, Лао тоже примется нас искать.

Я невольно хмыкнула:

— Толку-то! Предположим, он даже проследит наш путь до зоны отдыха. А дальше в его распоряжении — весь Каспий. Катайся — не хочу! А нам, как я понимаю, всё это время предстоит жевать две пачки сухариков, запивая их одним термосом кофе…

— Возле пещеры есть родник…

— Дивно! Значит, как минимум, две недели мы протянем. Если, конечно, научимся спать и ходить в туалет, не размыкая рук.

И я жалобно посмотрела на своего сожителя:

— Знаешь, Тошка, я очень хочу услышать остальные варианты.

— Пожалуйста, — улыбнулся он, — Только вариант второй гораздо хуже первого: шагнуть в Дверь и плыть.

— Гениально! Вода холоднющая, берег чёрте где… Я тогда сумку с книгой сразу на шею повешу вместо камня, ладно? Чтоб уж не мучаться. Ее, кстати, еще и мочить нежелательно, забыл?

Вообще-то на месте моего напарника я бы себя давным-давно удушила. За вечное нытьё и скандальный тон. Но у Хитча, как видно, в роду ангелы были…

— Тогда вот тебе вариант третий и последний: побродить по местности в поисках других Дверей. Всё. На этом я иссяк.

— А что нам эти другие Двери? Если они будут открываться в наш мир, то опять-таки — посреди моря. А чужие миры нам зачем?

— Хотя бы для того, чтобы не умереть с голоду. И в туалет, как ты тонко подметила, поодиночке ходить. В конце концов, купить там надувную лодку и перетащить ее сюда.

— На какие шиши?

— Заработаем как-нибудь. Не впервой.

Ага, например, опять из меня дрессированную зверюшку делать будем! Но в принципе, последнее предложение понравилось мне больше всего. Просто потому, что при моей истеричной натуре гораздо проще делать хоть что-нибудь, нежели сидеть и ждать у моря погоды.

Мы покурили, хлебнули кофе и снова покурили. Примерно через полчаса я опять высунулась в Дверь, убедилась, что ни Авенус, ни наш катер так и не появились в поле зрения, и вздохнула:

— Ну пойдем, погуляем по окрестностям. Только далеко пока что уходить не станем, а то вдруг этот черт старый всё же вернется…

Довольно быстро выяснилось, что уйти далеко нам не удастся при всем желании. И вовсе не потому, что вокруг громоздились валуны, единственная приличная тропинка между которыми вела в пещеру.

— Мне это местечко всё больше филиал ада напоминает, — сообщила я, когда мы в очередной раз оказались рядом с дверью, — Точно такой же маленький мир. Идешь-идешь по прямой в любом направлении и в конце концов оказываешься на том же самом месте. Только в аду травка была с цветочками, а тут приходится по каменюкам этим чертовым лазить!

— Может, мы всё-таки сами заплутали, незаметно начали поворачивать… — усомнился Хитч.

— Три раза? Ладно, давай еще эксперимент проведем. Небо, к счастью, ясное, так что потопали курсом прямо на солнце.

И мы добросовестно пошли, стараясь не отклоняться от выбранного направления. Хитч даже сумку с книгой на сей раз не стал с собой брать и правильно сделал. Украсть ее за то небольшое время, что мы отсутствовали, всё равно никто не успел.

— Всё. Варианта номер три у нас нет, — заявила я и снова достала сигарету. — И Авенус к нам тоже что-то не торопится. Может, он потонул, а?

— Ага. Подбит вражеской торпедой, — как-то криво усмехнулся мой сожитель, — Съеден гигантской акулой…

— … или просто вспомнил, что у него молоко на плите осталось…

Смеяться не хотелось. Каким-то уж очень бессмысленным казалось это всё. Эх, надо было вначале потребовать у Венички лекцию по созданию Дверей, а потом уже сюда соваться! Ладно, в следующий раз умнее буду… если, конечно, вообще случится у меня какой-нибудь «следующий раз»…

— А знаешь, Сяо, в какую сторону мы с тобой еще не ходили? — оторвал меня от горестных размышлений голос Хитча. — Вглубь пещеры!

— Думаешь, там что-нибудь найдется? К примеру, колония летучих мышей — на закуску…

— Помнишь, Авенус назвал тот камень, где лежала книга, алтарем. А где алтарь — там и храм. А в храмах иной раз попадаются интересные вещи…

— Ну да, встанем в пентаграмму, прочтем заклинание и окажемся в родном подъезде!

— А ты предпочитаешь просто посидеть еще денек-другой?

Ну, уж нет! Я лучше в десяток храмов на экскурсию сбегаю, чем торчать у двери, как посетитель, который не уверен, что его вообще сегодня примут!

Пещера оказалась довольно глубокой. Мы пошли вдоль ее левой стены, освещая себе путь, причем я направила луч фонарика на землю, а Хитч светил вверх, чтобы не врезаться головой в довольно низкий свод.

— В любом приличном храме свечи горят. Ну, или эти… как их… лампады, — ворчала я, хрустя щебнем под ногами.

— В приличном храме вообще много, чего есть. Но это, кажется, храм абсолютно неприличный…

— Нет, — фыркнула я, — В неприличном храме тоже пусто не бывает. Там лингамы и йони всякие понаставлены, девственницы опять же за умеренную цену отдаются…

И тут мы увидели дверь. Нет, не Дверь, а самую обычную деревянную дверцу в стене пещеры с массивным кольцом вместо ручки. Дверь, за которой могло быть всё, что угодно: сокровища Али-Бабы, десяток королевских кобр, обиталище местного злого духа или даже выставка ритуальных изображений лингама и йони.

— Ну, что же вы встали? Заходите! — раздался молодой и звонкий женский голос откуда-то сверху.

Дверь отворилась, стоило лишь прикоснуться к кольцу. Обнаружившаяся за ней небольшая комната без окон, зато со стеклянным потолком, сквозь который лился дневной свет, совершенно не походила на пещеру, или на храм. На светло-зеленых стенах не висело ни картин, ни зеркал, а всю обстановку составляли два мягких коричневых кресла и кофейный столик между ними. А вот хозяйка вовсе не спешила показаться нам на глаза.