Лисьи маски

И только теперь я сумела вдохнуть полной грудью и порадоваться.

Выбралась! Я все-таки оттуда выбралась! Как же хорошо…

Друг Волка отошел ненадолго, а вернулся, ведя за поводья лошадь.

– Вот, – он передал ее Киру. – Как выбраться отсюда на тракт, помнишь?

– Разумеется, – кивнул тот.

– В таком случае счастливой дороги вам. Будь осторожнее.

Мужчины пожали руки, и друг Волка направился обратно к тайному проходу в город.

– Взбирайся на лошадь, – похлопал по седлу Волк. – Ехать будет немного неудобно, но все равно лучше, чем пешком.

Я молча подчинилась.

Рассвет застал нас в дороге.

Я пялилась на пыльный тракт, предаваясь воспоминаниям. В голове то и дело всплывали обрывки из детства, юности, обучения в монастыре, первых заказов. И, конечно же, часто мне вспоминался тот день, когда мы с Киром впервые встретились.

– Наставник, вы уверены, что это необходимо? – осторожно спросил желтоглазый парень, когда монах толкнул меня к нему со словами: «Избавься от нее». – Она же совсем еще ребенок!

Я рыдала в голос и даже не пыталась сдержаться.

Попалась, так глупо, так по-идиотски! Сейчас меня просто убьют, а я жить хочу!!! Но как я, маленькая, мелкая, слабая, могу справиться со взрослым парнем?!

– Первое правило послушника? – безразлично спросил тот.

Парень шумно выдохнул и, крепко сжав пальцы на моем запястье, процедил:

– Не задавать лишних вопросов.

– Второе? – неумолимо проговорил монах.

Небольшая пауза, заполняемая лишь моими всхлипами.

– Выполнять все, что говорят наставники, – наконец нехотя сказал парень.

– И что теперь ты должен сделать? – склонив голову набок, поинтересовался монах.

– Отвести ее подальше в лес, – тихо произнес парень. – И… – запнулся на миг. – Убить.

Я зарыдала еще сильнее, но на меня не обращали внимания.

– Быстро. Тело… Сжечь. Вернуться. Если спросят – девчонку я не видел и понятия не имею, где она может быть.

– Вот и молодец. Выполняй. – И монах отвернулся, теряя к нам интерес.

Парень раздраженно цокнул языком и, дернув меня за руку, процедил:

– Идем.

Я с ужасом посмотрела на него и… позорно грохнулась в обморок.

Примерно через два часа после того, как рассвело, впереди показался небольшой поселок. Я узнала его сразу и облегченно выдохнула: Луговый появился совсем недавно на важном перекрестке и грозился вырасти в приличный город. Уже сейчас здесь регулярно проводилась ярмарка, а торговцы прикупали землю под будущие лавки. Но меня радовало даже не то, что лошадь я себе здесь точно куплю. Именно в этой точке я смогу попрощаться с Киром Райаном и через три дня быть в Райндэне.

– Думаю, отсюда мы с тобой, монашка, поедем каждый своей дорогой, – задумчиво проговорил Волк, словно прочитал мысли. – Деньги-то на лошадь у тебя есть?

– Есть, – тихо ответила я.

– Прекрасно. Помни про наш уговор. Я жажду встретиться с этой вашей Лисой.

– Да, я все сделаю, – сказала я вслух.

А про себя ехидно подумала, что он очень удивился бы, если бы выяснил, что не только встретился, но и провел столько времени наедине. И – заметьте – даже не придушил, хотя в прошлую нашу встречу грозился!

Луговый себя оправдал полностью – я не только купила отличную лошадь, но и шикарно позавтракала в недавно открывшемся трактире, чей владелец оказался виртуозом поварского мастерства. Кир, как почти каждый мужчина, поев, подобрел и даже начал меня расспрашивать. Последнему я была вовсе не рада, но отвертеться не получалось. Приходилось балансировать на грани лжи и правды.

– Как тебя хоть зовут, монашка? – насмешливо спросил Кир, наблюдая, как я расправляюсь с десертом.

Я чуть не подавилась, честное слово, от внезапного вопроса.

Тщательно прожевав кусочек торта, тем самым дав себе время, я коротко ответила:

– Сэлина.

И самое интересное, даже не соврала. При рождении мне, как и всем благородным отпрыскам, досталось вместо одного имени целых шесть, и «Сэлина», как и «Лалиса», среди них были далеко не основными. Сэлиной меня называла няня – ей так нравилось больше. А вот Лалисой именовали только родные, в тесном семейном кругу… Именно это имя я решила оставить, когда моей семьи не стало.

– Хм, интересное имя, – пробормотал так и не представившийся, кстати, Кир. – А к какому монастырю ты принадлежишь?

– Райндэн, – не видела смысла скрывать.

В конце концов, эта информация ему совсем ничего не дает.

– А почему ты решила стать монашкой?

– Другого выбора не было. – Я вздохнула и решила прекращать допрос: – Спасибо, я сыта. Едем?

Волк хмыкнул, видимо, осознав, что его попытки расспросить мне не понравились, но ничего не стал говорить. Лишь коротко обронил:

– Да, едем.

До перекрестка, где наши пути должны были, наконец, разойтись, мы добрались в молчании. Один лишь раз Волк заметил, что я хорошо держусь в седле, а я сослалась на монастырскую подготовку.

– Вот и все. – Кир остановил лошадь на перекрестке. – Тебе на восток.

– Да, – светло улыбнулась я. – Спасибо большое, что помог мне скрыться от монахов и выбраться из Южного. Я ценю это, правда.

– Так я же не за спасибо, – фыркнул он. – Помни про Лису.

– Я помню, – моя улыбка стала шире.

– Ну, тогда прощай, Сэлина.

– Прощай, Кир.

И мы разъехались, каждый в свою сторону.

Ненадолго.

– Постой… – послышался напряженный голос. – Откуда ты знаешь, как меня зовут?!

Ой. Кто-то слишком сильно расслабился и потерял бдительность. Нехорошо!

Я, позвоночником почуяв его следующее действие, резко завела руки за спину и сплела пальцы в отражающем жесте. Через мгновение заклинание, которое послал в меня Волк, ударилось о мою защиту и улетело в своего создателя. Тому, конечно, ничего, он предупреждал, а вот лошадь обездвижило на славу.

– Как досадно вышло, – широко улыбнулась я, заставив свое животное чуть повернуться.

– Лиса, паршивка! – прошипел Кир и спрыгнул на землю.