Лисса. Долина Древних

Док давно работал в патруле. Правда, начинал с гражданки, потом перешел в стационарный патрульный госпиталь. А во время одного из пограничных конфликтов, попал на передовую. Там было жарко, и мирному врачу пришлось вместе со скальпелем брать в руки бластер, что защитить своего пациента. Как Док ухитрялся совмещать в себе совсем не гуманную службу в патруле с врачебным долгом, командир представлял слабо. Но Док, пройдя спец подготовку, записался в патрульный отряд. Ларри не долго раздумывал над его кандидатурой и ни разу не пожалел, что взял Дока в команду.

Командир присел на ступеньки рядом с девушкой. Та сидела, обхватив плечи руками, бездумно смотря в темноту и вздрагивая при каждом громком звуке, доносившемся из дома. Вздрогнула и тогда, когда чужая куртка опустилась ей на плечи, а теплая рука обняла ее и крепко прижала к себе.

– Прости, - в голосе Ларри слышалось неподдельное раскаянье, - я не предполагал, что все будет настолько плохо. Ты не должна была этого видеть.

Лисса вдохнула терпкий мужской запах, доверчиво прижалась к теплому боку.

– Нам всем сейчас тяжело, Лар, не нужно меня так опекать. Я не маленькая, справлюсь. Просто немного устала от всего этого.

– Тогда может поискать выход из долины?
– с каким-то напряжением в голосе произнес Ларри

– Разве эти люди долгие годы не искали его?
– с сомнением спросила Лисса.

– У них не было тебя, - ее мягко притянули к себе и легонько чмокнули в лоб, потом погладили по волосам, - ты моя путеводительница. Я не должен тебя торопить, просто подумай, как хорошо было бы вывести всех этих людей из долины, прервать самый длинный кошмар в их жизни.

– Я попробую, - потерянно прошептала Лисса, невольно сжимаясь под грузом ответственности.

– Вот и умница, а теперь давай я отнесу тебя спать. Нечего здесь рассиживаться. И поверь, если Док ругается, значит, все будет хорошо. Она будет жить.

– Правда?
– несмело улыбнулась девушка.

– Правда, - серьезно ответил командир, легко подхватывая ее на руки, чтобы отнести на ночлег.

Утром деревня просыпалась поздно. После богатого на события вечера все легли далеко за полночь. Пока готовили ужин для нежданных гостей, пока их на ночлег устраивали, да и сами гости прилично умотались и теперь беззастенчиво пользовались гостеприимством хозяев.

Ларри разбудили даже ни детские крики, раздающиеся на улице - там резвилась, вышедшая на прогулку детвора, ни звон посуды - хозяйка накрывала стол к позднему завтраку, ни смешные покрякивания местных домашних птиц. Нет, необъяснимое чувство тревоги, словно живое, дергало его за рукав и тащило прочь из дома. Он привстал с пола, на котором спал ночью. Лиссе выделили вторую кровать, первая, хозяйская сейчас уже пустовала, а вот пол был занят спящими на нем мужчинами. Богатырский храп раздавался из угла, оккупированного братьями-фермерами. Вчера они приползли позже всех после копательных работ, прибирая следы возмездия. Рядом с ними притулился утомленный Чип. Ему тоже довелось помахать лопатой. Лежбище тел за ним не заканчивалось, включая в себя еще троих постояльцев. Старк ночевал со своими отдельно.

– Надо будет его еще раз поблагодарить, - рассеянно подумал Ларри. Червячок тревоги уже подрос и почти добрался до сердца. Командир взглянул на Лиссу. Та не спала. Взгляд девушки был сосредоточенным и испуганным.

– Скоро, - еле слышно прошептала она, - скоро они будут здесь.

– Ну, хоть позавтракать успеем?

– ободряюще улыбнулся Ларри. Лисса к чему-то прислушалась, словно ей слышны были шаги неведомых гостей. "Да, - кивнула она, - несколько часов у нас есть. Они придут на закате".

Деревня словно замерла в ожидании неминуемой беды, и природа застыла, солидарная с людьми. Ветер стих, и на все живое навалилась та невыносимая духота, какая только бывает в послеполуденной зной, когда воздух окончательно прожаривается солнечными лучами, а окружающие предметы, раскаляясь, лишь добавляют жары. Влага уже не может насытить воздух, и тот становится сухим и горячим. Над дорогой зависает плотное марево, заполненное тончайшей пылью, а все тело покрывается липким и вонючим потом.

– Ну, и парилка, - пробормотал Арто, стирая капельки пота со лба. Подошел к стоящему на крыльце ведру с водой, тронул ее пальцем, сморщился, - теплая.

– Сходи на речку, - посоветовал Троха. Сам он, выросший в сельской местности, привык работать в поле и не в такую жару.

– Не велено, - тяжко вздохнул Арто.

– Тогда терпи. Еще часик и солнце скроется за горой, сразу полегчает.

– Если мы к тому времени еще живы будем, - буркнул пилот.

– А ты раньше времени духом не падай, прорвемся, - хлопнул его по плечу, вынырнувший из-за угла дома Чип.

– Ну, как там?
– оживился Троха, - к бегству готовы?

– Эх, ты, деревня, к эвакуации!
– поправил его Чип, - готовы-то, готовы, только героев пришлось долго уговаривать.

– Это, как?
– заинтересовано, вскинулся Троха.

– Да, представляешь, почти все вызвались на передовую, гостей на себя отвлекать. Даже волчара. Пришлось жребий кидать, кому с женщинами и детьми уходить. В итоге, поровну поделили. Пол отряда здесь остается, гостям горячий прием организовывать, остальных Лисса поведет. Странно, что она так легко решила с командиром расстаться.

– А справится?
– усомнился Арто. Он все еще не мог смириться с тем, что кто-то другой прокладывает более верный курс, чем он сам.

– Должна, - уверенно ответил вместо Чипа Троха. Вот он в этой пигалице нисколько не сомневался. Просто верил ей и все.

– Так, хватит гадать, пора на позиции. Все свои места помнят?
– возникший за их спинами командир был сама собранность и уверенность.

– Помнят, помнят, - поднялся Троха, нехотя выползая из тенечка под палящее солнце, - сколько можно? Одно и то же! Весь день репетировали, у меня эти позиции уже в печенках сидят, - бурчал он, уязвленный тем, что Старк со своей пятеркой от тренировки улизнул, да и Ларри своих не сильно гонял, а вот остальным досталось по полной программе.

– Зелень право голоса еще не заработала, - ухмыльнулся Чип, - ты разве не знаешь, что нужно, чтобы стать настоящим воином?

– Нет, а что?
– с жадным любопытством поинтересовался Троха, - убить десяток гадов?

– Убить легко, - понизив голос произнес Чип, - бах -- и нет врага, можно хоть череп его себе на память оставить. Вот он -- мой первый убитый враг. Нет, зелень, твой первый настоящий выигранный бой будет, когда ты не сделаешь ни одного выстрела и все равно победишь.