Лисья Нить - Красная

– Так мы насморк схватим всей планетой, - заметил Бро.

– Поэтому на станциях одновременно монтируются светильники, которые будут подогревать и освещать, насколько надо.

– Ну хорошо. А вообще-то зачем вся эта жажа с ускорением?

– А разбрыльни, - хмыкнул кот, - Время - это самый значимый стратресурс, и его выработка - это профит.

– Не разбрыливается, - признался кавий.

– Кпримеру, на постройку Очень Большой Армады требуется десять лет. Под ускорением для внешней Вселенной десять лет сокращаются до месяца.

– Оу, - прикинул Бронеслав, - Это здорово. И предполагается что, усилить оборону системы в стопицот рас до прибытия крысалов?

– Да нет же, - терпеливо объяснял кот, - Ускоритель - это только побочный эффект! А главное это временная петля, чтобы негодяи сочли, что мы уничтожены, а на самом деле мы бы не были уничтожены.

– Главное не перепутать.

– Да. Кстати, у тебя сталь кипит.

– Оу щи.

Поскольку каждый юзернейм в системе мог дотянуться мысленным взглядом практически до любого её места, то процесс подвигался с беспрецедентной скоростью, причём "беспрецедентной" тут сказано не для красного, а для обычного словца, так как подобных темпов строительства никто ещё не слыхивал. В пространстве начали вырастать конструкции станций, похожих на пятикилометровые ромашки; хотя они и раскинулись настолько широко, сооружения были в основном ажурные и весили куда меньше, чем монолитные. Для экономии несущие конструкции были сокращены до сверхминимума, а присутствовавшие грызи вваливали своё оборудование для упрочнения, так что сходило.

Одновременно с постройкой основных станций были сделаны и испытательные образцы малого калибра: генераторы временной петли смонтировали на фрег, после чего долго гоняли его и записывали телеметрию. Когда стало ясно что установка всё-таки должна действовать, было произведено испытание, записи коего произвели немалый подъём хохолков и вынос мозгов. Прямо в обвешаный внешними блоками Ш229 ударил лазерный луч с Ёлки, и как оно и полагалось, судно разлетелось отдельными искрами, начисто перестав существовать. Дальше пошло не как полагалось - через три рассчётные минуты фрегат появился на том же месте, будучи ровно в изначальном состоянии. Корабль как будто проявился из прозрачного контура, хотя заметить это удавалось только с сильным замедлением.

Исследователи, как это повелось, делились на теоретиков и практиков; если первые сели за рассчёты, то вторые стали лобовым ударом выяснять свойства наблюдаемой аномалии. В первую очередь эксперимент был повторён с Самими на борту, чтобы получить возможных очевидцев и главное, проверить действие эффекта на разумы. Как и предсказывали рони, никаких побочных эффектов не наблюдалось, и с организмами можно было делать ровным счётом тоже самое. Хуже того, ушедший в петлю корабль продолжал видеть окружающее и даже мог атаковать! Как выяснялось, своего уничтожения он не фиксировал, что понятно, а сразу выпрыгивал в конец петли. Сразу же задались вопросом сохранения вещества и стали выяснять, что происходит с обломками корабля - иначе пришлось бы признать, что три тысячи тонн материализуются из ниоткуда. Как было выяснено, обломки как раз и превращаются обратно в целый объект. По крайней мере это давало откат негодующему закону сохранения вещества.

Сводки с межзвёздных просторов сообщали недвусмысленно, что крысалы приближаются к Солнечной системе. Судя по всему они не имели точного пеленга, но по каким-то соображениям знали, что искать следует именно в этом районе. Развёрнутая группировка сквирячьего флота неотступно следила за бацилоидами и люто расправлялась с любым мелким крысалелётом, неосторожно отделявшимся от стаи - будь в запасе больше места и времени для маневра, возможно их и удалось бы взять измором, но места не имелось. Чучела обещали быть примерно через двенадцать суток, и именно за такое время следовало завершить подготовку к хитрому плану.

Трикси почувстовала перемены в пространстве настолько явно, что чуть не тявкнула, но вспомнила что рони дрыхнут, и не стала. Рйек и Нцина, которые не удержались приехать попыриться, не спали, а снова таскали пшёнку при помощи мехлап - с крупой стало напряжно и приходилось таскать прямо с продуктового склада за восемь километров. Восход над зеленеющими садами, каковой происходил неизменно последние миллиарды лет, оказался прерван - Солнце стало явственно уменьшать яркость, превратившись просто в яркий жёлтый круг, не особо освещавший и гревший. Сразу почувствовался свежачок.

– Ох впух, - охнула Нцина, - Триксён, это что такое?

– Событие, - вполне точно ответила лиса, - Зато, кажется, роне-трон работает...

Лисы сидели с открытыми пастями, глазея на изменившееся небо - вероятно, зона действия генератора проходила по верхним слоям атмосферы, так что там наблюдались фиолетовые разводы. Непосредственно на поверхности ничего не ощущалось, но чирикающие птицы явно затихли, прибалдев, и установилась звенящая тишина. Внезапно в небе вспыхнула яркая точка, которая начала разгораться. Трёххвостая опасливо подёрнула ушами, но вспомнила что это всего лишь аварийное освещение планеты.

– Это всего лишь аварийное освещение, - тявкнула она, - Всё в порядке.

Фонарь раздухарился и от этого заметно посветлело, а в другом месте зажёгся ещё один, потом ещё. Через двадцать минут вся верхняя полусфера была усеяна светящими телоидами, отчего освещённость пришла в норму. В кустах прозвучала первая реакция:

– Чиив?
– чирикнул толстый воробей, щёлкая клювом по ветке.

После чего щебет и кудахтанье, равно как и писк с хрюканьем, постепенно возобновились. Лисы бросились смотреть, действительно ли работатет ронетрон, и пришли в выводу что ещё как. Собственно любой желающий мог замерить скорость движения Солнца по небу и увидеть, что она уменьшилась во столько же раз, во сколько упала яркость. Время на планете пошло в семь раз быстрее, чем в окружающем космосе, поэтому искомые двенадцать суток прилёта вражин можно было умножить на эти же семь... Трёххвостая соображала примерно тоже самое, что и все остальные, кому попадали под уши эти данные: значит, есть все возможности закрыть не только Шаданакар, но и Марс, и всё остальное. За два месяца многое может успеться при таком темпе.

– Многое!
– подтвердил самодракон, wоя на весь город, - В частности начать собирать корабли гибридной схемы, чтобы они были и маневренные, и имели на вооружении аннигилятор. Если постараться, такая жажа может составить для крысалелётов серьёзнейшую проблему!

– Слушай, Самодрак, - тявкнула Трикси, - А эти увальни из цветной муки ещё нужны?

– Само собой. Но выпускать уже можно, потому как самая критичная фаза операции прошла.

Следует заметить, что ДваСвета и так особо никто не держал, потому что она летала, а привязывать на цепочку показалось через край. Вдобавок на ней катались по воздуху рядные лисы, потому как такой вес рони поднимала легко, и теперь Рйек и Нцина точно знали, как выглядит Наро-Фоминск с высоты лисьего полёта. Трикси взяла себя в лапы и не единого разу не спросила, каким образом синяя летает - ясное дело что маленькие крылышки, трепещущие по бокам, тут ни при чём. Трёххвостая просто импортировала с лис эмоции и тоже здорово порадовалась ощущению полёта. Это было нужно как никогда, потому что в сознание постоянно лезли мысли об аннигиляторах, крысалелётах и смежной ерунде - выключить логический процессор было нельзя, а он постоянно повышал приоритет этих процессов, как ни старайся.

Трикси отчётливо ощутила, что война - это ещё и чудовищная зацикленность на теме, когда от темы уже просто начинает тошнить. Этого эффекта не могло быть в войнах прошлого, когда большинство разумных толком не осознавали последствия, да и сами последствия были ограниченными - сейчас же, как было сказано кем-то, речь шла об абсолютном ущербе в случае фейла. Тем более что лиса понимала, что даже будучи Самой, не является специалистом ни в какой физике, и забивать себе голову проектами - стопроцентно пустая тарата времени...

– Грёбанное ничего!!
– раздалось невдалеке ругательство, заглушённое хрустом дерева.

Пнипирог вывалилась на дорогу, пропахав носом, и с бешаными глазами догнала остальных, сжимая челюсти, потому как у неё был полон рот яблок.

– Какого рожна?
– возмутилась Трикси, - Пшёнка надоела, чтоли?!

– Они за забором росли!
– пискнула рони, с судорожной торопливостью проталкивая добычу в кишечник.

– На дворе апрель, какие яблоки?!

Пришлось хватать организм за ухо и тащить в сад, где объяснять местным, что такое сожрало их яблоки. И выломало дверь в погреб. И выжрало всё варенье...