Лисья Нить

– ----------17------------

Кое-как восстановив свою, если язык повернётся так это назвать, маскировку, Трикси и Кефлон двинули по колее через поле; низкая ущербная трава, его покрывавшая, пахла сушняком. Погоду уже уверенно можно было записать в "жарищу", так как солнце успокаиваться не собиралось. Впереди маячили несколько больших деревьев, постройки и кажется...

– Паутину мне на уши!
– чуть не взвизгнул Кефлон, - Огороды!!

– Похоже и правда грядки, - посмотрела Трикси, - Вряд ли они тут выращивают что-то ядовитое...

Несколько огородов располагались на отшибе, другие за заборами; дальше, за улицей низких кирпичных домов и сараев, поднимались более капитальные строения, а уж над ними торчало шпилеобразное сооружение, облицованное чёрным стеклом. Судя по всему какое-то правительственное учреждение, судя по сине-голубому флагу на самой макушке. После окраины улицы между дворами были покрыты твёрдым чёрным субстратом, попадались спешашие по делам шнерки и иногда прокатывались самоходные телеги... Однако особо разевать рот у двоих желания не было, так как на повестке дня стояло набивание брюха. Трикси жалобно посмотрела на друга, потому как у неё самой идей не появлялось ровным счётом никаких. Кефлон вздохнул и большим усилием воли запустил думательный процесс: беспристрастно оглядев всё, до чего дотягивался обзор, он остановился на сером шнерке, который околачивался возле машины - спайдерфокс был на Паклухе второй день, но интуиция подсказала ему, что этот вовсе не ждёт кого-нибудь, а именно просто околачивается. Трёххвостый решительно направился к нему.

– Удачного дня!
– окликнул он шнерка, - Вам не нужен, случаем, бинокль?

Серый продолжал флегматично жевать, но Кефлон понял, что импровизация прошла успешно: по крайней мере абориген будет с ними разговаривать и не побежит поднимать тревогу.

– Пкань, - сплюнул шнерк.

Трёххвостые невольно передёрнулись - они ещё долго не привыкнут к местной привычке то и дело плеваться. Кефлон стал шарить по карманам, так как ляпнул про бинокль чисто от балды - к его счастью, маленький, с пол- -ладони размером, у него остался. Шнерк без видимого интереса осмотрел прибор, хотя хохолок, хоть и невидимый, явно поднялся дыбом.

– Четыре пиастра, - сказал серый.

– Уугх, - почесал уши Кефлон, - А сколько у вас на рынке стоит ведро... мнээ... вот этого?

Он показал на проходящую мимо шнерковку, у которой в ведре лежали вполне съедобного вида клубни.

– Три пиастра.

– Тогда по лапам!
– кивнул спайдерфокс, - А ещё вопрос, где у вас рынок?

– Туда, - махнул лапой шнерк, отсчитал четыре мятые бумажки и горсть разнокалиберных монет.

– Вот спасибо, - обрадовался Кефлон, - Пошли, Трикс, купим харчей!

Трикси расправила грязную банкноту - на сером фоне с завитушками была нарисована картина, изображавшая большой город, перед которым стоял микур с вытянутой вперёд лапой. Под ним было написано: "1 пиастр". Рынок располагался в кирпичном здании - вдоль стен стояли прилавки с харчами, лежали навалы мешков и коробок, несильно скучиваясь, толпились шнерки и немного микур. Почти как на базаре в Лисьем Пузе, вспомнила Трикси, хотя там конечно всё было под открытым небом. Кефлон остановился у прилавка с корнеплодами - пахли в сыром виде вроде нормально.

– Четвертной за кило, отлично! Дайте два!
– протянул бумажку трёххвостый.

Стоявшая за прилавком микура-курица хватанула бумажку клювом, чуть не оттяпав ему пальцы.

– Идите отсюда!
– злобно зашипела она, - Это же старые деньги! Давай новые!

– И давно они старые?
– убито поинтересовался Кефлон.

– ПОЛIЦIЯ !!
– истерически взвизгнула микура.

Что такое полиция, спайдерфоксы не знали. Но догадывались, так что подумали о бегстве.

– Закрой клюв, - негромко сказала шнерковка из-за соседнего прилавка, подходя, - Вы не местные?

– Совсем не, - подтявкнула Трикси, и добавила, - Мы есть хотим...

– Пойдёмте, - произнесла лисица.

К этой шнерковке они как-то сразу прониклись доверием, хотя выглядела она не особо располагающе - зеленоватая, почти как у Калиммы, шерсть была вся изгвоздана песком и пылью, голова обмотана бесформеным куском материи, а на хитрой длинной морде усталые, ввалившиеся глаза. Торговка провела их через двор рынка к небольшому фургону; покопавшись в сумках, она достала два цветастых пакетика и протянула трёххвостым. Есть хотелось нестерпимо, но Трикси замерла, глядя на лапу шнерковки - пальцев на ней осталось только два, да и те были жутко искорёжены.

– Откуда же вас занесло?
– грустно спросила лисица, глядя как двое проглатывают печенья с неимоверной скоростью, - Вы из Шкатов?

– Не, - промямлил с набитым ртом Кефлон, - Спасибо за корм, лиса-пуш!

– Лиса-пуш, - слабо улыбнулась та, - Точно не из Шкатов. Вообще меня Кара зовут.

– Спасибо тебе огромное!
– сказала Трикси, - Ты нас просто спасла!

Кара заметила взгляд лисички и снова нацепила на изувеченую лапу перчатку.

– Это... Так, - отвернулась она, - Раньше я "муравьёв" свежевала. Колесом...

– Но как так, - удивился Кефлон, - У вас не умеют это лечить?

– Умеют. Но если я тебе скажу сколько это стоит...

– Сейчас тебе это будет стоить двух печенюжек, - прихрюкнул спайдерфокс, - Трикс!

– Что? Ты думаешь, я могу бзынь и собрать лапу?! Тем более старая травма...

– Да нет. Это, - ткнул в регенератор Кефлон.

– Что вы задумали?
– насторожилась Кара, - Мне к товару надо.

– Нить с ним, с товаром, - настойчиво потянул её за локоть Кефлон, - Садись. Трикс, давай сюда.

Трикси припомнила слышанное от грызунов, включила прибор, висевший у неё на запястье, и направила красный лазерный луч на лапу Кары. Прибор подумал, пощёлкивая.

– Подтверждение перехода в автоматический режим, - прогнусавил электронный голос, - Введите код.

Трикси нажала четыре кнопки. Браслет враз соскочил с её лапки, как змея извернулся и спустя секунду оказался на лапе Кары. Та вздрогнула, но не сделала попыток сбросить механизм. Регенератор беспрерывно щёлкал, серебристые пластинки, составлявшие браслет, одна за другой раскрывались, раскладывая миниатюрные механизмы; Кара, да и трёххвостые тоже, уставились на эту вакханалию механики. К кисти лапы протянулись тонкие манипуляторы, моментально покрывшие её какой-то пеной; послышался хруст, и пена окрасилась кровью. Шнерковка сидела спокойно, видимо действовало какое-то обезболивание. Неожиданно вокруг регенератора мигнуло зеленоватое поле, как вокруг корабля - прибор применял ускорение времени, чтобы не затягивать.

– Кара, - сказала Трикси, - Нам бы до моря добраться.

– Двадцать минут езды, - механически ответила она, не отрывая взгляда от копошашихся микророботов.

– Я думаю, она сейчас слегка не сдесь, - хмыкнул Кефлон.

– Ты бы был сдесь? С такой штукой?
– потрясла лапкой лисичка.

Регенератор слегка притормозил работу и немного задумался. Затем пена почти одним махом исчезла, и трое смогли увидеть лапу Кары - совершенно такую же, как и другая, даже с шёрсткой. Шнерковка с дрожью поднесла лапу к самым глазам и посгибала пальцы. Она не выдержала и заплакала.