Лисья Нить

– И это тоже слышала, - улыбнулась Трикси, - Но там есть кому заняться выяснением, что это был за баклан. Хотя, конечно, очень это интересно и забавно...

– Нинини, - поморщился Мар, - Вот это не "забавно", Трикси. Это, напух, преступление. За это бьют.

– Ну в общем да, - согласилась лисичка, - Ладно, нам туды, ещё встретимся!

– Пока, - машинально прицокнул сквир, голова у которого уже была забита нарастающими вопросами.

Марамак посмотрел на пуговицу на рукаве своей спецовки, с надписью "116 эскадра", и понял что загрузка только начинается. Не бросаясь расхлёбывать кашу сломя голову, сквир неспеша прошёлся по мосткам, глазея на закат над морем, и завернул в свой ангар, где стоял аппарат. Надо сказать что аппараты Е-класса выглядели, особенно в деактивированном состоянии, крайне сумбурно: этакая рама на колёсах высотой с три этажа, обвешанная отдельными агрегатами. Только полупрозрачные трубки, натянутые на штанги, обозначали габариты машины. Грызун прошёл вдоль развалов ящиков и поднялся по лестнице на командный мостик всего этого хозяйства; откинув с пульта ветвь плюща, сквир включил градиосвязь. Вскоре в эфире проклюнулся Хомер, основной грызун группы поддержки крейсера "Малабодня".

– Борт 14-107, слушаю.

– Я те дам борт, - не слишком любезно ответствовал Марамак, - Сам ты борт, толстомордие. Я тут кое-что узнал, догадываешься, что именно?

– Мнээ... Про цистерну трития?...

– Угу. И знаешь от кого? От моей знакомой спайдерфоксши из обменщиков, - сквир едва не зашипел, - Так какого пуха я узнаю это от неё, а не от тебя !?!?

– А что такого?
– попытался сыграть дурака Хомер.

– Я щас не поленюсь добраться до тебя лично, - предупредил Мар, - У меня машина полуразобрана. Если ты не понял, не в боеготовности. Тоесть вообще не. Ты это, ветку те в нос, знал. У нас под носом обнаружен образец ксеноморфного оружия, а я ни пуха не знаю!

– Вопли не нужны. Может, стоило тебе сообщить, а может и нет. Да и вообще, ведь узнал же, что тебе ещё?!

– Неисправимый долбогрыз!
– шмякнул по кнопке сквир, а вниз крикнул, - Фира! Аврал!

– Кто врал?
– откликнулась маровская сестра Фира, отвлекаясь от усаживания в горшок очередного кактуса.

Марамак перелез поручни и спрыгнул на нижнюю площадку корабля.

– Ты тоже ничего не слышала, - констатировал сквир.

Однако достаточно ей было это услышать, как кактусы были немедленно отставлены в сторону. Два грызуна немедленно занялись монтировкой новых конденсаторов на ГЭМы - такие медного цвета бочонки, висевшие на раме скраю всей конструкции. Если бы не означеный аврал, они бы безо всякого зазрения совести потратили на эту операцию дней десять. Как минимум. Сейчас же, носясь как белки в колесе, они даже не впадая в аварийный режим уложились в четыре часа, после чего система была немедленно поставлена на зарядку. Лишь увидев горящие на щитке лампочки, грызуны успокоились и сели пить чай на коммостике. Мостик этот был просторный, шагов десять в ширь и длину; спереди стояли два кресла для управления, перед пультами, сбоку ещё пульты и шкафы с оборудованием и инструментами, перемежаемые повсеместными ящиками с ботвой. Эта площадка была огорожена перилами, за которыми не было уже никаких конструкций; поднимались туда по крутой металлической лестнице.

– А вообще тебе не кажется, что ты перебарщиваешь?
– спросила Фира, отхлёбывая чайку, - Конечно, ксеноморфный образец оружия наморду, хотя... Да нипуха, Мар! Кто-нибудь хотел луну подвинуть, или ещё чего. Какое это напух оружие, термоядерная?

– Пока не доказано обратное, буду считать оружием, - упёрся сквир.

– Ээх, пуховик ты мой!
– потрепала его по ушам Фира.

Два эти грызуна, Марамак и Фира, были довльно-таки обычными сквирами, так что хоть сейчас делай чучело и ставь в музей с подписью "сквир". Ростом белки были почти одинаковые друг с другом и на пол-головы ниже взрослого спайдерфокса, так как были более плотные и лапы покороче. В целом же сквиры не особо отличались от обычных мелких белок - вытянутая голова, резцы, уши с опушкой и кисточками. Стнадартный окрас выглядел как не особо яркий рыжий, с серо-серебристыми лапами и белым брюшком. На голове сквиров как и у многих подобных существ была грива, у Марамака тёмная, у Фиры наоборот, светлая; белочки часто отращивали длинные "хвосты" - у Фиры их было два. На лапах грызунов присутствовали довольно длинные и толстые когти, более заметные, чем у спайдерфоксов, ибо белки по происхождению своему древолазающие зверьки. Марамак и Фира Квотчеры родом были с Покогога - одна из бесчисленных беличьих планет, эта находилась относительно близко к Пролесью, хотя это и неважно. Что их понесло в терроформерский флот? Да то же самое, что всех сквиров до и после них. Они с бельчончества увлекались космосом, и когда была произнесена фраза "а чтобы такого отчебучить?", вопросов не возникло.

– ----4--------

<<<<<<<<<<

В просторной столовке крейсера "Ёлка" было светло и весьма зелено от растительности, торчащей в ящиках возле стен - от папортников до можжевельников; в воздухе несло жареными семечками, с кухни доносились обычные ложкопереладывательные-тарелкоополаскивательные звуки. За одним из длинных столов расположились сквиры и спайдерфоксы; даже сев неплотно, трёххвостые создавали сплошную пуховую стену из хвостов. Вне всякого сомнения, эта обстановка весьма располагала к перетиранию, иначе СФ было бы трудно быстро привыкнуть к мысли, что они находятся внутри корабля длиной семь килошагов, висящего в атмосфере. Командующий сквирской эскадрой Дутыш ради официоза обозначил себя фуражкой с гербом Союза - на этом индюкование закончилось, во время переговоров он ходил взад-вперёд по столовке, поливал заодно цветы в ящиках и помогал выносить посуду.

– Суть вашего проекта "Чехвост" понятна, - сказал Дутыш, - Но есть кое-какие вопросы. Пожалуй главный из них в том, почему вы намереваетесь посылать по обмену хм, столь юных представителей?

– Да натурально, детский сад!
– фыркнула белка Мурка.

– Детский сад, Мурка Кудусовна, это проворонить метеорит, - ехидно напомнил былое Дутыш, и она утухла.

Мерлит, глава норсовета Лисьего Пуза, почесал за огромными ушами, собирая мысли для продавливания их в удобоваримую форму.

– Дело вот в чём, - сказал спайдерфокс, - Мы не ставим своей целью во что бы то ни стало получить сколько-то специалистов. Мы ставим своей целью узнать, насколько совместимы наши и ваши понятия и образ жизни. Это вопрос более общий, чем обмен информацией.

"Жжот...жжот!" - зашептались сквиры на другом конце стола.

– И молодняк, уже вышедший из щенячьего возраста, но ещё не до конца втянутый в орбиту исконно спайдерфоксовской жизни, для этого подходит более всего. Вы не можете не понимать, что находятся и те, кто вообще предлагает никаких дел с вами не иметь. Мол, отлично жили доселе, значит привнести можно только пагубу. Если же контакт со сквирской хмм...

– Дурью, - напомнила Мурка.

– Ээ, ну да, Дурью, не принесёт ничего отрицательного, то этим мы смело ткнём в нос скептикам и паникёрам. А если и принесёт, то сможем найти способ избежать таких эффектов.

– Возражений нет, - пожала плечами Мурка, - Но это надо согласовать с Советом...

– Надо, но впринципе, а не сейчас, - поправил Дутыш, хрумая огурец, - Ты сегодня что-то тупишь, Мура-пуш. Если мы будем что-то перевозить между Пролесьем и системами Союза, это одно. А сдесь мы единственные представители и согласовывать можем только с хозяевами планеты.

– Что, серьёзно?
– искренне удивился Мерлит, - Я думал это не так просто у вас.

– Серьёзней не бывает, - заверила Мурка, - Как и всякая автономная эскадра ТФФ, мы собственно вообще никому не подчиняемся, даже с бюрократической точки зрения.

В то время как спайдерфоксы переваривали сие, белка подошла к окну, плохо заметному за зарослями веток, и приоткрыла форточку; в столовку ворвался свежий воздух, циркулировавший между внешним корпусом и помещениями корабля. Собственно, корпуса как такового не было, из окна можно было видеть поверхность планеты сквозь зеленоватое поле, окружавшее "Ёлку". Мерлит невольно засмотрелся на белку - высокая Мурка особенно внушительно смотрелась в чёрной космофлотской спецовке; глаза её, казалось, мерцали синим огнём.

– На самом деле я хотела сказать, что очень рада познакомиться с вашим народом, - улыбнулась белка, - Вы во многом похожи на нас... Но даже не в этом дело. Это очень приятно, что среди пустого пространства нам встретились вы, а не какие-нибудь...

– Это точно, - кивнул Дутыш, - Знаете, с какой целью сначала мы сюда выдвигались? Прокладывать торную магистраль для перевозок между секторами галлактики. Это насколько невообразимо полезно, настолько же долго и требует невозможного терпения. Одна только возможность увидеть такой народ, как ваш, это огромная прибавка к Дури! Так что ни в коем случае не думайте что вы нам что-то должны. Обращайтесь по любому вопросу, всегда поможем!

– Спасибо, - кивнул Мерлит, - Мне тоже кажется, между нами много общего.

– Дабы выяснить это доподлинно, начнём немедленно. Я предлагаю, ради недразнения гусей, центр обмена опытом разместить на плавбазе. Всандалим её... хм, ну, вот сюда! Ратыш, сколько времени займёт поставить такую же как на Св-103 ?

– Недели две, Дутыш-пуш. С полной отделкой - месяц. Но я бы рекомендовал немного подправить проект.

– Подправь и начинай. Товарищ Мерлит, собирай группу обменщиков. Ради оперативности можешь воспользоваться вертолётом. Упаковано?