Лия

— Я должна идти, — пробормотала я в пустоту, невидяще глядя на часы.

Мелани в шоке посмотрела на меня.

— Ты серьезно? Твой любимый пропал в авиакатастрофе, а ты ставишь встречу со своей дерьмовой тетей на первое место?

— Он не мой любимый, — прошептала я себе под нос, медленно вставая. Мои ноги немного дрожали. Казалось, что тело не хочет слушаться. Волнение было настолько сильным, что взять себя в руки оказалось практически невозможно.

— Сядь обратно, она может подождать тебя еще немного.

— Нет. Увидишь, я буду в порядке. Я буду следить за новостями по радио.

— Черт побери. Лия! Ты не можешь быть настолько бессердечной, чтобы не сидеть около телевизора в ожидании новостей о том, что его нашли.

— Разве ты не видишь? — закричала я на нее. — Я не могу спокойно сидеть и ждать, когда они вытащат его из этой гребанной воды, Мел! Ты думаешь, я настолько сильная после всего, что произошло? Я сейчас умираю.

Мой голос в конце сорвался, и я отвернулась от нее и нагнулась, чтобы отдышаться. Я схватилась рукой за диван и закрыла глаза.

Это моя вина.

Ничего не случилось бы, если бы я просто… Просто что? Отпустила его?

Руки Мел обняли меня, и я погрузилась в ее объятия и заплакала.

— Я все испортила! — рыдала я.

— Ты ничего не испортила! — сказала она.

— Я недостаточно сильна для этого.

— Ты самая сильная девушка из всех, кого я знаю.

Я покачала головой.

— Не для этого.

— Я знаю, что прошло уже очень много времени с вашей последней встречи, но я уверена, что чувства ни капли не остыли. Вот почему важно, чтобы ты это увидела.

Я продолжала качать головой. У меня был шанс, и я все испортила.

Нет, я не могла думать об этом.

— Я не могу жить в мире, где нет его, Мел! — плакала я. — Я не могу.

Она потянула меня обратно на диван, и я рухнула рядом с ней. Слезы беспрерывно текли из моих глаз. Я не могла больше смотреть в телевизор. В любую минуту могли сообщить, что никто не выжил. Это должно было случиться, и я мысленно пыталась подготовиться к тому, к чему никто и никогда не сможет подготовиться.

Я сделала что-то, во что не могла поверить.

Я молилась.

Я сделала бы все правильно, если бы он был жив.

Я дала себе это обещание и собиралась сдержать его во что бы то ни стало.

Я бы не стала делать то, что сделала два года назад.

Я бы сделала все правильно.

Глава 2

Лия

Двумя годами ранее…

2011 год

22 года

Какого черта я здесь делаю?

Несмотря на сходство с разряженными поклонницами, я была ужасно взволнована.

Мы купили билеты и стояли близко к сцене. Все это время рука Мел сжимала мою, и я была уверена, что она чувствовала мою нервную дрожь. Меня тошнило.

За прошедшие три года не было ни одной весточки, и теперь я собиралась увидеть, как он поет что-то новое со времен бара. Я была до смерти напугана, и это было глупо. Несмотря на то, что я была так близко к сцене, он не смог бы увидеть меня здесь среди тысяч людей. Но я собиралась увидеть его, и это заставляло мою кровь усиленно бежать, и мое сердце замирало от страха.

Я слышала болтовню и смех вокруг и посмотрела на бритого индейца и женщину с безумной прической. От напряжения воздух был густым, толпа все увеличивалась, и шоу приближалось. Я хотела сказать всем, чтобы они, блять, успокоились. Их волнение делало все только хуже. Я не могла взять себя в руки, находясь в зале, заполненном беспокойным ожиданием.

Ты на концерте, тупица! Что еще ты ожидаешь от этого места?

— Мы незаметны, Лия! — сказала Мел, наклоняясь ко мне достаточно близко, чтобы ее губы оказались около моего уха. — Он не ожидает тебя увидеть! Просто расслабься. Хорошо?

Я кивнула, и в этот момент свет вокруг погас.

Я затаила дыхание и уставилась в темноту, слушая, как вокруг нарастает хаос и толпа начинает веселиться. Что, черт возьми, происходит? Я еще сильнее сжала руку Мелани, не понимая, что происходит. Я услышала сквозь шум толпы, как она вздохнула. Уровень моего адреналина взлетел, когда я стала вглядываться в сцену, пытаясь разглядеть хоть что-то, кроме темноты.

Темнота была везде.

Вокруг меня.

Поглотив всё.

Казалось, что это никогда не закончится.

Внезапно вокруг сцены вспыхнули яркие огни и громкий звук. Сотрясший воздух заставил меня вздрогнуть. У меня перехватило дыхание, когда я уставилась на сцену и увидела, как Джаред и Лео выходят, играя на гитарах в бешенном темпе. Толпа закричала и запрыгала, безумно размахивая руками, когда над Римом зажегся прожектор. Он начал двигать барабанными палочками, и звук становился все громче и громче.

Я очень быстро поняла, что происходит. Песня уже началась, но где, черт возьми, Картер?

Девушки вокруг меня внезапно завизжали, и я посмотрела в том же направлении, что и они… и затем я увидела его.

Картер.

Выглядел как гребанный бог рока.

Медленно двигаясь к центру сцены, он показывал, что вся ночь в его власти.

Иисус Христос, он замечательно выглядел.

— Как ты, черт возьми, Ванкувер? — внезапно спросил он в микрофон.

Шум был оглушительный. Мелани прыгала вверх-вниз, все еще держа меня за руку одной рукой и размахивая другой. Она была чистым возбуждением, когда я была, как звездой пораженная.

Да, поражена звездой.

Он не был похож на мальчика, с которым я росла, или на парня, который оставил меня, следуя за своими мечтами. Он выглядел как настоящий мужчина, высокий и широкоплечий, с растрепанными светлыми волосами и кожей, блестящей под светом огней, как полированный мрамор.

Блять.

Ну действительно бля-ять!

Он выглядел просто великолепно. Даже дух захватывало.

Он воплощал в себе все то, о чем ты мечтаешь ночью, когда не можешь уснуть. Мятежный, дикий, сексуально властный. Он был тем, ради кого ты вылезешь в окно и убежишь с ним.