Ллойд

Лорд слегка кивнул себе, видимо приняв какое-то решение.

– Сожалею магистр - твердо сказал он.
– Но сейчас мы еще не можем дать Вам ответ на основной вопрос. Нам нужно время, чтобы обсудить его. Хотя бы до утра.

– Хорошо, до утра. Верховный магистр не выразил ни удовлетворения, ни огорчения. Он сдержанно поклонился и сделал несколько шагов назад, медленно растворяясь в темнеющем уже воздухе.

Удивительно, как эти Шертрадские маги появляются из ничего и в никуда исчезают. Тоже, ведь, магия. Интересно, как к ней относится Самияр.

В эту ночь спать легли лишь адлины. Пусть выспятся. Нам сегодня ничего не угрожало, а ребята намучились в этом походе. Раз уж представилась такая возможность, пусть поспят.

– В душе у меня творилась полная неразбериха. С одной стороны. Можно считать, что все наконец закончено. Вот он, мой преследователь. Лежит и помигивает слегка своей красно-черной улыбкой. Надо же, какой он внешне безобидный, а ведь чуть не угробил сильнейшего ллойда Ардены. А, вот и друзья мои, и лорд Глэвен и доктор Мертимер, и все остальные, оставили все свои дела и отправились спасать меня в очередной раз рискуя своими жизнями. Как же я им благодарен, и как бы это суметь сказать. Да и никак не скажешь, а главное незачем. Они сами все прекрасно знают.

И вот, похоже, мы все вместе влипли еще в одну историю, пожалуй, не менее опасную. Не знаю, что решат мои друзья, что ответят Верховному магистру. В принципе, ничто не обязывает их втягиваться еще в одну авантюру. У доктора такая клиентура на Ардене, Леруса наверняка заждались в Академии, жизнь лорда Глэвена вообще бесценна. Если они откажутся, я их пойму. А сам? Сам, пожалуй, отправлюсь с Верховным магистром. Я же все-таки, ллойд.

Дальнейшие действия лорда поначалу показались мне несколько странными, и само поведение, и особенно речь, которую он произнес. Вот она, кстати.

– Друзья мои - лорд не скрывал своего волнения.
– Счастливый и одновременно грустный у меня сегодня день. Начиная с того дня, когда мы нашли Виго, мы жили единой целью, единой семьей. Мы всегда были вместе, с кем-то, дольше, с кем-то меньше. Перед нами была цель, и мы шли к ней. Пожалуй, сейчас я имею полное право сказать, что мы до нее дошли. Жизни Виго ничто уже более не угрожает. Дело сделано, работа выполнена. Завтра наступит рассвет и начнется новый день. Впереди, одна короткая ночь. Завтра, утром, каждый из нас должен будет сделать выбор, возвращается ли он к своей обычной жизни, или присоединится к Верховному магистру в его благородном деле. Каждый будет решать этот вопрос для себя сам, и только для себя. В другом случае, я, наверное, сказал бы, подумайте хорошенько. Но у нас для размышлений лишь одна ночь. И я скажу просто, подумайте, потому, что завтра Вам нужно будет дать ответ.

По-моему не спал никто. Я несколько раз подходил к Самияру. тот реагировал на меня тусклой вспышкой и оставался безучастным к моему интересу. Многие разговаривали друг с другом, иногда для того, чтобы выяснить чье-то мнение, иногда, просто так, безо всякой цели. Короткая ночь, а как она долго тянется.

Едва рассветало. Когда появился Верховный магистр. Интересно, спал ли он? И спят, ли вообще маги Шертрада? Во всяком случае, выглядел он свежо и спокойно.

Я оглядел своих товарищей. Решимость отчетливо читалась в их глазах. Я, даже почти знал, что они скажут.

– Позвольте начать мне - первым вышел принц Алмад.
– Я наследный принц Агбада, и государственные обязанности, а так же ответственность перед своим народом не позволяют мне принимать участие в мероприятиях подобных тому, что собирается совершить Верховный магистр тайного ордена серых магов Шертрада. Поэтому вряд ли кто думал, что я присоединюсь к нему.

– Но я хотел бы сказать другое. Во время всего путешествия, я в основном молчал. А еще больше смотрел и думал. Я смотрел на острые пики скал Шертрада, сравнивал их с пологими склонами и удобными перевалами Черных гор. Какие они разные. Я сравнивал многолюдье Черных гор с почти полным отсутствием населения в Шертраде. Я сопоставлял привычных к пескам жителей Агбада с жителями Малого архипелага, где фактически каждая семья владеет отдельным островом.

– Я спрашивал себя - продолжал принц Алмад.
– Почему мы так отличаемся друг от друга? Мы жители Лахора, нашей общей родины. Фактически братья. Я не получил ответа на свои вопросы и понимаю, почему. Мы можем получить их, только все вместе, единым народом. И мы подготовим на них верные ответы. Да, в прошедшей войне мы потеряли много людей, да, нет уже прежнего Агбада белоснежного лебедя пустыни. Но мы сделаем Агбад еще более прекрасным. Нет не белым, а всех оттенков природы, небес и океана.

– Для защиты города и других земель Лахора мы создадим новую гвардию, потому что славные воины Белой стражи, так героически защитивших Агбад, увы стареют. И когда ни вынуждены, будут оставить воинскую службу, на смену им придет подготовленная новая гвардия.

– И, последнее - Алмад слегка покраснел.
– Все знают о беде, поразившей наследного принца Агбада. Я имею в виду свое пристрастие к вину. Хочу заверить вас, нет более такой беды, зато есть цель. Это Великая цель возрождение Агбада и всего Лахора. Этой цели я отныне и буду отдавать всего себя. И надеюсь, никому из вас не придется впредь испытать чувство стыда из-за знакомства со мной. После этого принц Алмад чуть отошел в сторону, а Гур подвел к нему, уже оседланного ярко рыжего красавца.

– Моя работа выполнена - развел при этом руками Гур.
– Я возвращаюсь в Агбад.

Что ж, это как говорится, читалось. А. вот вышедший следом Дарли, ошарашил., основательно, так. Я, даже и не сомневался, что он отправится вместе со мной в Альбу. А, тут, надо же.

– Я тоже отправляюсь в Агбад - стараясь не смотреть на меня, сообщил он. От Его Высочества, принца Алмада, мне поступило предложение, стать Начальником охраны Наследника престола. Бедному Ллойду не пристало отказываться от таких предложений.

– Не подумайте, дело вовсе не в деньгах, то есть, я хочу сказать, что не только в них дело -Дарли продолжал объяснять мне свой выбор, не глядя в мою сторону.
– Дело в том, что я начну уже сейчас формировать новую гвардию Лахора. Надеюсь, что смогу очень скоро создать ядро этой гвардии из ллойдов и гейров. Своеобразных сержантов гвардии, которые сами будут обучать новобранцев.

Я только вздохнул, ну что, тут скажешь, а я так надеялся, что теперь в каждом бою, слева от меня будет Дарли. По-видимому, не судьба.

Потом вперед вышел Анто, очевидно с целью окончательно добить меня.

– Мои адлины, так же, как и Дарли получили от Его Высочества предложение. служить в страже Агбада. Я не стал их отговаривать, это их решение. Что же касается лично меня, то, я не знаю какое направление, выберет лорд Глэвен. Но скажу сразу, что при любом выборе я последую за ним.

Мерти только рукой отмахнулся - Да бросьте вы ерундой заниматься. Куда лорд Глэвен, туда и я. это с самого начала, ясно.

– Прежде всего, хочу поблагодарить вас, друзья мои, за предоставленный мне выбор - начал заключительное слово лорд Глэвен.
– Конечно, никто не осудит нас, если мы возьмем и вернемся домой. Мы много, чего пережили. Мы, наконец, выполнили, стоящую перед нами, задачу, но мне скажу честно, если мы вернемся, то до конца своих дней будет стыдно глядеться в зеркало.