Лоцман и Берегиня

— А ты можешь мне что-нибудь показать? — меня разобрало дикое любопытство.

Вообще, любопытство, моя слабость. Я с ней героически борюсь, но не всегда побеждаю. Здесь, в Порубежье, я сдалась ему полностью. А иначе ничего не узнаешь!

— Гляди, моя самая любимая тррррансформация, — сообщил Хмара.

Он не сдвинулся с места, только лишь раскрыл две складки на спине, до того скрытые, и выпустил на волю два больших кожистых крыла, похожих на парус китайской джонки. Серые, полупрозрачные крылья с хлопаньем развернулись и, я не успела их, как следует рассмотреть, вернулись в свой футляр.

— Ну, как? — Хмара с любопытством наблюдал за моей реакцией.

— Грандиозно! А ещё раз?

— Жарко! — лениво отозвался змей. — Потом, как-нибудь… Присаживайся.

— Спасибо! — я устроилась рядышком.

— Раны есть?

— Чего?

— Раны, спрашиваю, есть?

— Нет.

— Жалко…то есть, хорошо, что нет.

— Были.

— Были? — обрадовался змей. — Ну, я с чисто профессиональным интересом.

— Ага.

— Покажешь?

— Уж больно место интимное…

— Как доктору!

— У тебя что, диплом есть?

— Я - самородок от медицины! — гордо заявил Хмара.

— Смотри, самородок, — я протянула левую ладонь змею.

— И это интимное место? — возмутился тот.

— Извини Хмара Горыныч! Если бы знала о твоём рвении, подставила бы джиннам мягкое место для ранения!

— Кто лечил?

— Маржана.

— Маржана? — ужаснулся Хмара. — Ну, ты, девка… — он отпрянул от меня.

— Да что случилось?

— Она дотрагивалась до тебя?

— Нет. Только саваном коснулась.

— Фу-у-у! А я то думал!

— Что, что ты думал? Ну, объясни же, наконец!

— Если Маржана дотронется — смерть!

— Голыми руками?

— Голыми.

— Голыми не дотрагивалась, — успокоила я Хмару, а за одно и себя.

— Хорошо она рану тебе залечила. Я так не смогу, — с завистью вздохнул змей.

— Неужели лучше тебя?

— Лучше! Мне учиться и учиться.

— А сколько тебе лет, Хмара? — я с подозрением посмотрела на распластанного змея.

— У-у-у!

— Ну, так сколько?

— Не знаю. Я считаю плохо, — стыдливо признался Горыныч.

— Хоть приблизительно?

— Лет триста.

— Всего-то!

— Всего-то? — взревел он.

— Хмара! Тихо! Ты чего разгромыхался? — вылез из кустов Рыська. С другой стороны ломился Андрей.

— Вот и твои кавалеры прибыли, — ехидно констатировал змей.

— Злопыхатели! — подредактировала я определение вновь прибывших.

— Ошибаешься, — улыбнулся Рыська, — мы твои верные… хм, рыцари!

— Ага, — поддакнул Андрей, — телохранители!

— Хранители чего? — поинтересовался Хмара.

— Тела, — пояснила я. — Тело есть — хранители! Тела — нет… на нет и суда нет!

— Варь, — стал оправдываться Андрей, — мы прибыли так быстро, как только смогли!

— Да я не про то! Ладно, забудем! Рыська, сколько лет Хмаре?

— Восемьсот тридцать, примерно.

— А он говорит — триста. Научи его считать.

— Это он возраст свой скрывает. Молодым хочет выглядеть, — выдал фолк змея.

— А тебе? — я хитро взглянула на Рыську.

— Двадцать пять.

— ???

— Ну-ну, — съехидничал Хмара.

— Двести двадцать пять, — поправился парень.

Мы с Андреем притихли, а змей опять: «Ну-ну!»

— Много, — сурово ответил фолк и отвернулся, не желая продолжать эту, как выяснилось, не только для женщин, деликатную тему. Я поняла, что большего мне из него не вытянуть.

— Тогда объясни мне другое.

— Какое? — тот весь напрягся.

— Почему здесь к нам все так добры?

— Ты победила… — начал он цитировать Перуна.

— Так было с самого начала.

— Вы — гости! — отстранённо ответил Рыська.

— Не то!

— Мы можем ошибаться…

— Вот это уже что-то! В чём ошибаться? — я приготовилась внимательно слушать.

Рыська насупился и замолчал. Андрей толкнул его кулаком в спину.

— Колись, давай!

— В Порубежье давно ожидается приход… — и снова умолк.

— Ну!

— Думают, что это вы…

— Приход кого? — давила я.

— Уже почти восемьдесят лет не было… — он так и не договаривал фраз, оставляя нас в неведении.

— Рыська, не темни! — Андрей даже привстал.

— Я должен посоветоваться со старшими, — Рыська подорвался и только пятки его мелькнули в кустах.

— Та-а-ак! Хмара! — обернулась я к змею.

— Я, бедная, малообразованная зверушка, — затараторил змей.

— Что, так и не скажешь? — я решала, чем бы задобрить Хмару.

— Нет! Моя пасть на замке!

— А за деньги? — спросил Андрей.

— А что у вас есть? — глаза змея загорелись алчным огнём. — Фунты? Драхмы? Тугрики?

— Ну, ты загнул! Рубли.

— Бумажки-и! За рубли я ничего не знаю!

— Ну и не надо! Варь, пойдём отсюда! Тут все от нас чего-то скрывают!

— Всё равно ничего не скажу!

— Да ладно, Андрей! Чего ты пристал к животному! Он всё равно ничего не знает, просто цену себе набивает. Кто тайнами со змеями делиться будет!

— Я не знаю!!? — обиделся Хмара. — Да я больше их всех знаю! Да я ещё позавчера знал! У меня звериное чутьё! Интуиция!

— Не заливай! — Андрей разгадал мой манёвр. — Что ты можешь знать?

— Ах, вы так! Думаете, я вру? — но тут змей запнулся. — Нет, ребятки, вы меня не проведёте! Не на того напали! — и ушёл в глубокую молчанку.

— Не удалось! — я обречённо развела руками. — Умный попался. Ладно, потом всё сами скажут. Вздремну-ка я чуток.