Лоцман и Берегиня

— Как она?

— Плачет.

— Как ты думаешь, Варя, что её так выбило?

— Твой грот.

— Мне тоже так показалось.

— На карте что-нибудь похожее есть?

— Надо посмотреть, но я что-то не припомню.

— Направление знаешь?

— Сектор размытый.

— Как это?

— Нет чёткого вектора, допуск влево — вправо гуляет.

— Я отведу вас, — к нам на бархан поднялись Джинни и Рыська, — но это очень нехорошее место. — Глаза у девушки покраснели, а курносый носик припух от слёз. — Идёмте.

— Эх, я хотела собрать еду, что осталась.

— Держи, — Рыська протянул мне торбу.

— Какой ты хозяйственный.

— А вас забочусь.

— О ком это, о нас? Можно подумать, что только мы с Маем это всё умяли!

— Варя, перестань, — муж выглядел очень серьёзным, — пусть Джинни нам всё расскажет.

— Лучше пусть Рыська, — опять всхлипнула девушка, — я второй раз не смогу-у-у-у.

— Хорошо. Успокойся. Рыська, так что там?

Фолк задумчиво поскрёб подбородок и поведал нам.

— Похоже, живёт в этом гроте Дэв.

— Что за персонаж?

— То ли вроде нашего чёрта, то ли вроде цмока…

— С чертями мы уже воевали, а к цмоку, между прочим, нас так и не сводили!

— Варя!

— Молчу.

— Грот этот вроде ворот в их подземный мир. Дэв этот грот охраняет. Если джиннов поместили в туда, значит, придётся иметь дело с этим парнем.

— А чего так Джинни испугалась? — удивилась я.

— Дэв этот очень древнее божество. На него магия джиннов не действует. А вот его сила…

— На меня тоже магия джиннов не действует, — напомнила я о своём опыте.

— Уж не сравниваешь ли ты себя с Дэвом? — поразился Рыська.

— А она Дэв этот самый и есть, — усмехнулся Май, — только её как-то в наши края прибило.

— И это говорит мой родной, можно сказать, муж! — возмутилась я.

— Андрей, не дразни её. Знаешь же, что бывает, когда она заводится.

— Ой-ёй-ёй! Что бывает! — я было хотела оправдать Рыськины опасения, но… его спасла моя, не вовремя проснувшаяся, лень.

— А что бывает? — поинтересовалась Джинни.

— Бывает, единорога призывает, — пояснил Рыська, — а бывает, что черти разбегаются!

— Правда? Варя, он правду говорит?

— Было, — созналась я.

— Ты, ты… — Джинни пыталась выказать свой восторг, но я решила прекратить всё это.

— Ты мне лучше сама скажи, а вот проходы через пространство тоже умеешь делать?

Девушка резко остановилась и с удивлением посмотрела на меня.

— Могу…

— И…

— Ой! Какая я дура! — она сокрушённо захлопала по бёдрам руками.

— Джинни, я правильно поняла, ты можешь сократить нам путь?

— Да.

— Так действуй!

— А вы на меня не сердитесь?

— Пока нет, но скоро начнём!

— Ой, не надо! Я сейчас, — она сверила направление с Андреем, протянула вперёд правую руку и сотворила туманный коридор, — только он будет не очень длинный, — успела предупредить она.

Мы вышли из белесого тумана снова в пустыню.

— Ну, что скажешь, Лоцман? — обратился к Маю Рыська. — Сколько?

— Километров пятьдесят.

— Осталось? — обрадовалась я.

— Преодолели.

— А сколько осталось?

— Раза четыре по столько.

— Я говорила, что не очень далеко смогу, — расстроилась Джинни.

— Не расстраивайся, — начал успокаивать её Рыська, — в следующий раз лучше получится!

— Так же получится, — сокрушённо ответила волшебница, — я ещё никогда людей не водила. Одна бы я в четыре раза дальше прошла…

— Значит, пойдём мелкими перебежками, — я подмигнула Джинни, — тебе время на передышку надо?

— Надо… немного.

— Не волнуйся, мы всё понимаем. А идти то можешь, или посидеть лучше?

— Можно идти.

Мы брели по песку, пока Джинни опять не смогла построить коридор. Потом снова и снова преодолевали барханы. Хорошо, что солнце светило нам в спину. А вот при выходе из третьего коридора я рухнула в песок. Дикая боль скрутила всё мое тело. Звон заложил уши. Май что кричал мне, но я ничего не слышала. Самое страшное, я перестала дышать. Точнее, я не могла сделать ни вдоха. Невидимая сила сдавила мне грудь. Тёмная пелена стала застилать мне глаза и на самой границе небытия с невероятным усилием я смогла сделать вдох. Словно всплываешь из глубины и всё никак не можешь добраться до поверхности. Воздух в лёгких закончился, а толща давит, пытаясь смять скомкать твоё тело. И вот ты делаешь последний рывок, вырываешься из страшных водных объятий, делаешь судорожный вдох и… снова уходишь под воду. Похоже, я всё-таки сбегала в обморок, но быстро вернулась. Боль всё ещё держала мои лёгкие, но я снова дышала. Потом я открыла глаза и встретилась с тёмными от страха, глазами мужа. Он крепко держал мои руки своими. Где-то в ногах сидел Рыська.

— Варя…

— Что это было? — прошептала я.

— Это Дэв, — ответила мне откуда-то сзади Джинни, я поняла, что моя голова лежит у неё на коленях, — это его сила.

— А почему я?

— Ты первая, — грустно произнесла девушка.

— Что значит, первая?

— Это значит, что мы все, по очереди испытаем то, что сейчас испытала ты. Я надеялась, что первой буду я.

— Почему?

Джинни гладила мне волосы.

— Мне надо было рассказать вам всё с самого начала. Мы вошли во владения Дэва и его сила входит в контакт с нашей. Я не думала, что твоя сила древнее моей…

— Древнее? — я даже приподнялась от удивления.

— Да. Первым получает удар носитель самой древней силы.

— Выходит, — Рыська с удивлением смотрел на меня, — сила Берегини самая древняя!

— А кто будет следующим? — Май переглянулся с Джинни.

— Я не знаю.

— Надо как-то подготовиться. Варя, что ты чувствовала?

Я печально посмотрела на мужа.

— Буд-то я тону и мне не хватает воздуха.

— А если задержать дыхание?

— Не знаю, мне показалась, что боль возникла на выдохе.

Я уже совсем пришла в себя и села.

— Всё равно надо дальше идти, — Джинни поднялась и пригласила нас последовать её примеру, — чего гадать.

— Через коридор опасно, — почему-то решила я.

— Опасно? Почему? — не понял Рыська.

— Джинни, что будет, если тебя скрутит на середине пути?

— Не знаю, — глаза девушки в ужасе расширились.

— Значит, пойдём ногами, — решил за всех Лоцман, — пока все не проконтактируют с силой Дэва.