Логайн. Потерянные дни

Аборс провел Логайн сквозь двойные двери и в помещение, которое, как думалось Логайну, должно было быть главным залом. Черные колонны, словно дубы вырастали из пола, покрытого мелкой плиткой, и исчезали под потолком. Факелы, пылавшие синим пламенем, заполняли залу бледным светом. Во все стороны от них тянулись красные тени.

В центре зала, на возвышении стоял трон, выполненный из черного дерева. Таим восседал на троне, ссутулившись и потягивая вино из богато украшенного кубка.

– - Логайн, -- прошипел он.
– - Мне было интересно, как долго ты заставишь себя ждать.

– - Приношу извинения, -- сказал Логайн, ударяя кулаком в грудь в знак приветствия.

– - Имело место быть незначительное нарушение дисциплины, которое требовало вмешательства.

Последний штрих был преднамеренным. Вера Таима в дисциплину была безгранична.

– - Замечательно, -- Таим поднялся со своего трона. Потоком воздуха, он подхватил бокал и отправил его своему виночерпию. Почему Таиму так нужно устраивать подобные демонстрации?

– - Идем в мой кабинет. есть некоторые... чувствительные вопросы, которые стоит обсудить.

Логайн последовал за Таимом по извилистым коридорам, а затем вверх по винтовой лестнице до самого кабинета Таима. Того же, в котором М'Хаэль принимал его менее месяца назад.

– - Садись, Аблар, -- приказал Таим.

– - Благодарю, Таим, -- ответил, присаживаясь, Логайн.

Таим уставился на него, и Логайн вернул ему ехидную усмешку. Если ты настаиваешь на том, чтобы использовать имя, которое мне больше не принадлежит, -- подумал Логайн.
– - То как могу я не ответить тебе той же любезностью!

Порывшись в ящике стола, Таим вытащил красно-золотой значок, изображавший дракона. Он положил его на стол, пренебрежительно подтолкнув к Логайну.

– - На, -- коротко сказал он.
– - Ты его заслужил.

Логайн удивленно взял значок. Такая щедрость совершенно не свойственна этому человеку. Но он все же заставил себя ответить:

– - Спасибо... М'Хаэль.

В ответ на такую вежливость, Таим улыбнулся. Или, по крайней мере, попытался. Логайн аккуратно прицепил значок на воротник. В основном, чтобы не видеть этой неприятной улыбки.

– - Полагаю, это не единственная причина.

– - Так и есть, -- сказал Таим.
– - Я только что получил некоторые тревожные новости от моих агентов. Видимо, слухи нас дошли до Белой Башни, и башня отправила сюда крупную группу сестер с секретным заданием. Их точное число неизвестно, но, по нашим оценкам, они должны оказаться здесь самое позднее завтра.

– - Мятежная башня?
– - спросил Логайн.
– - Или та Башня, что башня?

– - Настоящая башня, -- раздраженно ответил Таим, недовольный тем, что его прервали.

– - С ними будут красные, -- заметил Логайн.
– - Значит, они хотят всех нас уничтожить.

– - Здравое предположение, -- стиснул зубы Таим.
– - И это подводит нас к тому, зачем ты здесь. Я хочу, чтобы ты собрал своих людей и разобрался с этими гостями.

Разобрался? О чем это он?

– - Ты хочешь, чтобы мы убили их?
– - спросил Логайн.

– - О, несомненно, они заслуживают этого, -- сказал Таим.
– - Но, боюсь, Лорд Дракон может расстроиться из-за нескольких мертвых ведьм. Мне кажется, стоит найти другой способ.

– - Вроде... ?
– - рискнул поинтересоваться Логайн.

– - О, понятия не имею, -- отмахнулся Таим.
– - Может, твои люди продемонстрируют что-нибудь ужасающее и это отпугнет их.

– - Серьезно?

– - Логайн сложил руки на груди. Таим -- идиот, если считает, что подобное сработает.

– - Мне все равно, как вы справитесь с ними. Просто сделайте это!
– - вздохнул Таим.

– - Мне их отшлепать и отправить спать без ужина, -- съязвил Логайн.

– - Просто разберись с ними, Аблар!
– - рявкнул Таим. Высвобожденный им поток воздуха вышвырнул Логайна из кресла. Не сказав ни слова, тот поднялся и вышел из кабинета.

Когда Логайн покинул дворец Таима, небо уже потемнело. Снегопад начался с новой силой. Ярость сжигала мужчину изнутри. И чем Таим думает? Он правда ожидает, что так легко разобраться с группой Айз Седай?

Он и не собирается с ними справляться, -- понял Логайн.
– - Он пытается справиться со мной. Если бы Таима действительно беспокоили сестры, он просто спустил бы на них своих ручных Аша'манов, закинув в Бездну Рока все протесты Лорда Дракона. Поручая это дело Логайну, Таим хотел переложить вину за постигшую женщин судьбу на него. Таким образом Таим воспользовался бы возможностью оградить Черную Башню от орды мстительных красных сестер, а Логайн познал бы на своей шкуре всю прелесть гнева Лорда Дракона.

Он пытался придумать хоть что-то. Но ни один план не уменьшал сложности задачи. Он мог бы попробовать обратить направляющих в бегство, но то, что способно устрашить группу Айз Седай, совершенно точно приведет к человеческим жертвам. После того, как сестры будут вынуждены отступить, ничто не помешает им перегруппироваться и повторить штурм.

Логайн раздумывал над тем, чтобы взять Айз Седай в плен. Сестры могли бы быть выкуплены Белой Башней и отпущены, предварительно дав клятву больше не выступать против них. Но ведь женщин придется охранять. И Логайн был уверен, что никто из лакеев Таима и пальцем не пошевелит, чтобы помочь. К тому же, их придется постоянно ограждать от Источника. А что, если с ними еще и Стражи? Логайн покачал головой. Ну и как это сделать?

На его пути вырос раскидистый ясень, где Таим вывешивал головы дезертиров. Мужчины называли его Деревом Предателей. Большинство солдат и Принятых отводили глаза, проходя мимо. Но Логайн каждый раз заставлял себя смотреть на жуткое зрелище. Эти люди отказались от Черной Башни. Я должен был помочь им. Мужчина коснулся красно-золотого значка на воротнике. Он думал, что должен ощущать некоторую радость от того, что наконец добился повышения, но сейчас он не испытывал ничего подобного.

Люди тратят столько времени, добиваясь власти, -- рассуждал он.
– - Но забывают, что вместе с властью приходит ответственность. В пограничье про это даже была поговорка. Что-то там про долг, который похож на гору.

– - Лорд Логайн?

Из сумерек выступила фигура. Это был Канлер. Вечно хмурый андорец идеально отражал собственное настроение Логайна.

– - Чего хотел М'Хаэль?

– - Он... хотел, чтобы я кое-что сделал для него, -- сказал Логайн, наконец отводя глаза от Дерева Предателей.
– - Кроме того, он посвятил меня в Аша'маны.

– - Действительно? Поздравляю, милорд! Самое время!
– - хмуро одобрил известие Канлер. Логайн не имел понятия, каким образом мужчине удавалось выражать свои эмоции. Но ведь удавалось!