Логово зверя. Исход зверя. Укрощение зверя

– Анжелика исчезла. Я в палатке с аппаратурой возился, потом за дровами ходил, вернулся – ее нет. Думал, пошла по житейским надобностям, но вот уж час прошел, ее до сих пор не видать. Звал, искал, все напрасно.

– Едем, – коротко отозвался Илья, кивнул Серафиму. – Разворачивайся.

Заворчали моторы лодок, направляя их к протоке, отделявшей Стрекавин Нос от материкового берега. До острова было недалеко, и уже через четверть часа лодки пристали возле лагеря, где их ждал расстроенный подполковник.

Они искали Анжелику два часа, заглянув буквально под каждый куст на южном мысу острова, пока не наткнулись на открытый Антоном и Валерией подземный склеп и не догадались заглянуть внутрь. Врач экспедиции оказалась там. Она безмятежно спала, когда ее разбудили голоса спутников. Во всяком случае объяснила она свое исчезновение и долгое отсутствие именно тем, что пошла прогуляться, набрела на вход в пещеру со ступеньками, долго обследовала ее и, притомленная, прикорнула в уголке. Как она уснула, Анжелика уже не помнила.

На бедного Гнедича больно было смотреть, так он радовался и одновременно страстно желал высказать женщине свое мнение о ней, но подполковник все же удержался от объяснений и первым ушел в лагерь. Илья понимающе глянул ему вслед, полез в темноту подземелья, подсвечивая себе фонариком.

– Хорошо то, что хорошо кончается, – буркнул Серафим, не зная, как себя вести с виновницей происшествия. – А если бы ты нарвалась на хищников? На волка, например?

– Не нарвалась же, – улыбнулась Анжелика, кокетливо поправляя волосы, заметила внимание к своей особе Владиславы и подмигнула ей. – Что уставилась, девочка? Первый раз увидела?

Владислава, ни слова не говоря, нырнула вниз, в яму подземелья, где мелькали отсветы фонаря Ильи.

– Что это с ней? – удивилась Валерия.

– Дикарка, – небрежно пожала плечами Анжелика. – Деревенская дурочка. Илья в конце концов ее бросит, она не для него.

Из лаза раздался голос Ильи:

– Гром, спустись-ка…

Антон с готовностью полез вниз и продолжения разговора подруг не услышал. Ступенек он насчитал двенадцать, двигаясь на ощупь, потом привык к полумраку и с любопытством огляделся.

Открытый ими с Валерией подземный склеп скорее всего таковым не был. Он имел обвалившийся портал и напоминал длинный погреб высотой в два и шириной в полтора метра, с каменными стенами, полом и потолком. Блоки, из которых он был сложен, имели следы обработки, но все же не казались грубыми, хотя технологию их изготовления – по предположениям Валерии, их возраст превышал как минимум две сотни лет – было трудно представить. Еще трудней было представить, как эти блоки, весом в полтонны каждый, везли сюда через болота и леса, чтобы соорудить всего лишь подземную усыпальницу для какой-то жрицы.

Илья и Владислава стояли в конце подземелья у груды камней и земли, обозначавшей тупик. Луч фонаря освещал то один, то другой камень, пока не уперся в потолок.

– Смотри, Гром, – сказал Илья. – Обвал-то совсем свежий. Тебе не кажется, что перед нами не склеп, а начало тоннеля? Вот и Слава говорит, что баба Марья предупреждала ее о подземном ходе, якобы ведущем к храму Морока.

– Почему бы и нет? – пожал плечами Антон, прикидывая что-то в уме. – Если бы это был склеп, усыпальница, то здесь стояли бы гробы или по крайней мере постаменты для них. И воздух здесь не затхлый.

– Я того же мнения. А завал странный, согласись, прямо-таки образцово-ювелирный: рухнула только часть потолка и закупорила проход.

– Там дальше – пустота… – тихо проговорила Владислава, пугливо оглядываясь.

Илья заметил ее взгляд, тоже оглянулся.

– Ты что, Слава?

– Там эта женщина…

– Валерия, Анжелика?

– Анжелика. Она… странная… чужая… и глаза у нее неживые…

Илья посмотрел на Антона, покачал головой.

– М-да, меня это начинает тревожить. Вот и дед Евстигней спрашивал, давно ли я ее знаю.

– Ты ее в чем-то подозреваешь?

– Не подозреваю, но дыма без огня, сам знаешь…

Сзади послышались голоса, звуки шагов, через весь коридор протянулся луч фонаря, в подземелье спускались Тымко и Валерия.

– Что вы тут нашли ценного? – поинтересовался Серафим. – Голос его напомнил лязганье доспехов; звуки внутри подземного помещения глохли, поглощаясь толщей стен.

– По-моему, это не крипт, – сказала Валерия, подходя ближе.

– Как ты сказала?

– Крипт – это тайный подземный склеп, – буркнул Илья. – Валерия права, скорее всего перед нами подземный ход, но чтобы проверить это, надо разобрать завал.

– Ты же говорил, что мы после обеда будем поднимать камень из озера. Или передумал?

– И он прав, – вздохнул Илья в ответ на вопросительный взгляд Антона. – Пошли наверх, братья и сестры. Отдохнем немного, подкрепимся и отправимся на озеро доводить дело до конца. Если это подземный ход, никуда он от нас не денется.

– Идите, я вас догоню, – сказал Антон. – Оставь только фонарь.

Илья, Владислава и Серафим побрели к выходу. Валерия направилась было за ними, но вернулась.

– Что ты задумал?

– Ничего. – Антон поднял луч фонаря вверх, на его лицо упал бледный сероватый отсвет. – Это не тот склеп, что мы с тобой нашли.

– Как не тот? – удивилась Валерия. – Крест, ступеньки…

– Крест, да не тот. Я еще наверху обратил внимание, что здесь что-то не так, а когда осмотрелся, понял окончательно. Длина этого коридора метров двадцать пять, так? Глубина залегания – метра четыре, и тянется он на восток, а если бы склеп этот был расположен там, где мы его нашли, то он уперся бы в озеро. Понимаешь?

– Ты уверен? – задумалась Валерия. – Честно говоря, я не помню. Но как же Анжелика… почему она уверяет… и как она нашла этот крипт?

– Вопрос не ко мне. Возможно, на острове полно подземных выработок или гробниц. Анжелика же действительно ведет себя необычно и, насколько я понял, не любит Владиславу.

– Не то чтобы не любит, но относится как к забаве, которую позволил себе Илья.

– Ты хорошо его знаешь? Он когда-нибудь относился к женщине, как к забаве? А тем более к неопытной девочке?