Локи

Улыбаясь при этой мысли и всё ещё думая о младшей сестре и своём новоиспечённом партнёре/муже, она откинула одеяла и простыни и поднялась на ноги, направляясь в душ.

Двадцать минут спустя она оделась, оставив волосы влажными, а Локи и Майя до сих пор не пришли домой. Лия знала, что Локи абсолютно безнадёжен с мобильными телефонами — на самом деле, как и с любыми другими современными технологиями — но она также знала, что может написать Майе, если действительно захочет узнать, где они.

Понимая, что с Богом Хитрости Майя в максимальной безопасности, Лия решила просто позволить им веселиться и подождать, пока они вернутся.

В любом случае, ей надо поработать.

Она начала писать статьи как фрилансер для местных газет на французском и английском языках. Они определённо не нуждались в деньгах, но Лие нравилась эта работа, и она была из тех людей, которым нужно чем-то себя занимать. Она также начала посещать занятия в Университете Сорбонна, пытаясь получить степень, которую начала ещё в Калифорнийском университете в Санта-Барбаре, казалось, миллион лет назад.

Она вытащила ноутбук на балкон и занялась своей последней историей.

Она начала с расшифровки интервью, за которое взялась ранее на этой неделе, когда адвоката одного из парижских чиновников обвинили во взяточничестве. Этот человек утверждал, что его подставили, и это своего рода возмездие за утверждение коррупционного плана по сносу низкодоходного жилья в одном из отдалённых районов города, предположительно для того, чтобы уступить место более прибыльным и элитным застройкам. Лия не знала, что она думала насчёт самого мужчины, но начала подозревать, что в его истории есть доля правды.

Значительную часть предыдущей недели она провела, слушая сам процесс, разговаривая с юристами обеих сторон и даже с несколькими свидетелями.

Она поработала около часа, прежде чем ей понадобился перерыв.

Встав, чтобы размяться, она осмотрелась, схватившись за локоть и изогнувшись в талии. С тех пор, как она приступила к работе, солнце уже село, а она этого даже и не заметила, хотя сидела на балконе под гигантским конским каштаном, который прикрывал их от улицы.

Немного вздрогнув от осеннего ветерка, она решила вернуться и достать шаль. Она вошла в гардеробную, схватила бледно-голубой свёрток из шенили и умудрилась сбить с крючка свою старую кожаную сумку.

Что-то приземлилось с лёгким ударом и отскочило от плиточного пола.

Лия огляделась в поисках этого предмета.

На полу лежала флэшка.

Она отскочила один раз от пола и приземлилась на ковер.

Лия даже узнала её.

Наклонившись, она подняла с персидского ковра устройство размером с большой палец и удивлённо покрутила его в руке. Она совершенно забыла об этой флэш-карте, которую так и не вернули законному владельцу до его смерти.

Более того, она забыла, что на ней содержалось.

Её последняя работа для Грегора.

Её последняя работа в качестве собственности Грегора.

Лия подумала, что теперь должна быть благодарна за эту работу, поскольку именно тогда она встретила Локи. И всё же, глядя на эту флэшку, она сначала содрогнулась, а только потом почувствовала что-то ещё. Такое чувство, словно она снова окунулась в воспоминания о прежней жизни, о том, кем она когда-то была.

Воровкой. Наёмным работником.

Она находилась в постоянном страхе без возможности проживать эту жизнь на собственных условиях.

Насильно разлучена со своей сестрой. Помогала плохим людям совершать ужасные преступления и была не в состоянии хоть как-нибудь этому помешать.

Как только эта волна воспоминаний прошла, Лия почувствовала благодарность, и почти всепоглощающее облегчение.

А потом любопытство.

На самом деле, она никогда не слушала и не смотрела какие-либо из этих файлов.

Конечно, она прикрепляла жучки.

Она также установила камеру на куртку Ли Цзе, контактного лица Синдиката в Пекине. Он работал на Центральный Китайский Банк, и по какой-то причине, несмотря на то, что они должны были быть на одной стороне, Грегор хотел откопать на него компромат.

Она не смотрела и не слушала большую часть всего этого, потому что не хотела знать о бизнесе Синдиката больше, чем было необходимо. Она увидела достаточно, чтобы понять, что получила для Грегора желаемое. К счастью, ей не потребовалось просмотреть даже треть неразобранных аудиовизуальных файлов на флэш-карте.

Но теперь ей стало интересно.

Работая на Грегора, она поставила перед собой цель не знать слишком много об его деловых сделках, отчасти потому, что не хотела быть в курсе, что она помогала ему проворачивать. Теперь, когда она сама больше не работала на Синдикат, всё было по-другому.

Ей больше не приходилось мучиться из-за того, что она причастна к убийствам, торговле людьми или наркотиками, или к контрабанде оружия.

Теперь она могла смотреть на это, как непричастная сторона.

Чёрт, даже как журналист.

Крепче сжимая флэшку в одной руке, Лия закуталась в шенильную шаль и пошла обратно на балкон к своему ноутбуку.

— Ты не замёрзла?

Бог Хитрости выдернул один из её наушников и пробормотал ей это на ухо, тогда как другой рукой обнял её и прижал к своей груди.

Немного подпрыгнув и прервав свою сосредоточенность на ноутбуке, Лия прильнула к нему, уткнувшись носом в его щёку, когда он крепче прижал её к себе.

Он продолжил целовать её, всё ещё тихо бормоча ей на ухо.

— Извини, мы задержались, — добавил он, снова целуя её. — Наш орешек уговорил меня пойти в зоопарк после парка. Потом в магазин игрушек. Потом в гастроном. Мы принесли горячие бутерброды. И сыр. И вино для меня. И рутбир для Майи. И чай для тебя. И ещё Майя принесла тебе подарок, но не говори ей, что я рассказал тебе это.

Он поцеловал её в шею, прижимая к себе ещё ближе.

— Идем внутрь, — уговаривал он её. — Ты замёрзнешь здесь насмерть. Или у тебя будет пневмония. Тогда я буду очень сильно веселиться, готовя тебе суп из жареной птицы, и издеваться над твоим красным носом и теми смешными человеческими звуками, которые ты будешь издавать, — он ухмыльнулся, крепче обняв её на кованом стуле. — ...И пытаться соблазнить тебя, пока ты отталкиваешь меня и храпишь, как буйвол с открытым ртом.

Он снова поцеловал её, ухмыляясь.