Лола Карлайл покажет всё

– Закрой рот, – напомнил он: нужно дать ей еще одну попытку.

– К-к-кажется я п-падаю в обморок, – задыхалась она.

– Сконцентрируйся на вдохах через нос.

– Н-н-не м-могу.

Он подумывал положить ей руку на рот, но решил, что она обвинит его в попытке убийства.

– Тогда сконцентрируйся на этом, – прошептал он, и, вопреки здравому смыслу, наклонился к ней. Он сказал себе, что это не поцелуй. Он помогает ей, вынуждая ее дышать через нос, чтобы она не упала в обморок.

Под нажимом своих губ он чувствовал ее напряжение. Лола сделала еще один вдох и затаила дыхание, когда он слегка прижался губами к ее губам. Макс провел большими пальцами по ее гладким щекам.

– Расслабься, – прошептал он у ее губ. Лола положила руки ему на плечи, и он подумал, что девушка оттолкнет его, но она этого не сделала. Ее большие карие глаза смотрели в его, и в одно мгновение тепло ее ладоней растеклось по его голой коже. Откровенное желание пронеслось через его кровь, и его пах напрягся.

Вкус еды, или наркотики, или ром – Макс ненавидел любые слабости. Ему не нравилось признаваться в наличии какой-либо слабости вообще, но если она действительно у него есть, то вот она. Слабость к вкусу женских губ и ощущению ее лица в его ладонях. Звук ее голоса, запах кожи и волос.

Губы девушки раскрылись, как будто она решила заговорить.

– Дыши через нос, – напомнил он, и его губы касались ее, пока он говорил. На вкус Лола оказалась как солнечный свет, солёная вода и настоящий рай. Женщины для него были подобны загадке. Нелогичные, часто вопреки реальности иррациональные, и все же иногда он жаждал выслушать их извращенную логику. Так же, как иногда он определенно жаждал прикосновений их плоти под его руками, ртом, телом. Без сомнения, женские шелковистые местечки и жаркие изгибы были одурманивающей слабостью, но ему всегда удавалось ее контролировать. И на этот раз проконтролирует.

– Макс?

– Хммм.

– Ты не целуешь меня, не так ли?

Макс поднял голову и взглянул в лицо Лолы. Он видел замешательство на ее лице и тревогу в ее ясных карих глазах, но ни следа той самой жажды, пульсирующей внизу его живота и заставившей его наполовину отвердеть.

– Нет, – ответил он, откидываясь назад, на пятки. – Если бы я тебя целовал, ты бы это поняла.

– Хорошо, потому что я не хочу, чтобы у тебя появились мысли о тебе и обо мне.

– Какие мысли ты имеешь в виду? – спросил он, предполагая, что правильно угадал, что она имеет в виду.

Она села и поджала ноги под себя. Океанский бриз подхватил несколько прядей ее высыхающих волос.

– Я ценю, что ты спас Крошку, но у нас никогда не будет романтических отношений. – Она помотала головой. – Никогда.

Так и есть. Ледяной удар, охлаждающий жар в его крови. Напоминание, что старый добрый Макс достаточно хорош, чтобы спасти ее задницу, но не достаточно хорош, чтобы поцеловать ее. По крайней мере, Лола была честна.

– Сладкая, не льсти себе, – сказал он, положив руки на бедра и вставая. Его ребра болели, порез на лбу горел. – Я ни с кем не завожу романтических отношений. И не изменю этому правилу даже ради тебя.

* * *

Прыгая за Крошкой, Лола потеряла бинокль и сигнальное зеркало в Атлантике. И, она не была уверена, но возможно, что она ранила чувства Макса. Она сидела на корме, свернувшись калачиком под шерстяным одеялом, которое он бросил ей. Волны плескались о бока яхты, дрейфующей по течению. Утреннее солнце касалось ее щек и отталкивалось от белых стен Доры Мэй.

– Я благодарна тебе за спасение Крошки, – сказала она, подняв руку, чтобы прикрыть глаза. Влажный мех собаки щекотал ее грудь, и она обняла дрожащее тельце.

Делая вид, что не замечает ее, Макс развязывал намокшую повязку вокруг ребер.

– И меня тоже. – Она никогда не была хорошей пловчихой. Хотя при обычных обстоятельствах Лола, конечно, оказалась бы в силах добраться до задней части лодки, но мысль о тонущем Крошке, перепуганном и беспомощном, уходящем под воду, в то время как его небольшие легкие наполняются водой, отнимала у нее дыхание. Поэтому Лола не была уверена, что не утонет вместе с собакой. И даже если бы ей удалось добраться до яхты, Крошка наверняка бы утонул, если бы Макс не нырнул и не спас его. Она была почти уверена, что обидела его, а после того, что он только что сделал для нее, она задолжала ему больше. – Прости за намек на то, что ты воспользовался ситуацией и поцеловал меня.

Наконец он поднял голову и взглянул на нее, бросив повязку рядом с ней.

– В следующий раз, когда у тебя начнется гипервентиляция, я просто позволю тебе упасть в обморок.

Да, она обидела Макса и задела его чувства. Или, скорее, то, что могло сойти за чувства, потому что она не была уверена, что он испытывает нормальные человеческие эмоции. Лола опустила руку и посмотрела вниз, на шерстяное одеяло на коленях. Она не хотела думать о Максе как об обладателе нормальных человеческих эмоций. Не хотела думать о нем как о личности. Он в ответе за сложившуюся ситуацию, в ответе за то, что она и Крошка оказались в опасности. Если бы не Макс, то Крошка не находился бы на Доре Мэй, и не упал бы за борт.

Пес вырвался из хватки Лолы и отвоевал себе путь через складки одеяла. Он спрыгнул на палубу, отряхнулся, затем подошел и сел у левой ноги Макса. На этот раз он не гавкал.

Когда она, пытаясь отдышаться, лежала под Максом на площадке для ныряний, то была просто уверена, что он собирается поцеловать ее. Она чувствовала тепло его губ и видела желание в его глазах, а она была достаточно взрослой, и вокруг было немало мужчин, чтобы не распознать эти знаки.

Окей, возможно, на сей раз, она оказалась неправа. Макс, очевидно, пытался помочь ей дышать, и она чувствовала себя немного глупой и смущенной из-за того, что не поняла его. Ее взгляд скользнул по длинным ногам Макса к его пальцам, боровшимся с плохо расстегивающимися пуговицами. Он засунул большие пальцы за пояс брюк и стянул их.

– Мне жаль, что я неправильно поняла твои действия. Я не знаю что…

– Забудь об этом, – прервал он, его влажные трусы-боксеры облегали тело как вторая кожа. Лола отвела взгляд, но не раньше, чем насладилась зрелищем. Большим зрелищем, почти заставившим ее вглядеться получше. – Скажи мне вот что. Что ты делала, проводя отпуск в одиночестве на Дельфиньем Рифе? – спросил он, и Лола почувствовала, что он так же сильно хотел сменить тему, как и она.

– Почему?

Он повесил мокрые штаны на борт лодки.

– Просто любопытно.

– Хотелось удрать на несколько дней, – сказала она, в основном это была правда.

– На Дельфиний риф?

Она быстро взглянула ему в глаза и старалась смотреть только туда, боясь взглянуть ниже плеч. Боясь, что он снял свои боксеры.

– В точку.

– Я бы решил, что девушка вроде тебя предпочтет провести время в «Клаб Мед»[65] или… – Он помедлил и взъерошил волосы, стряхивая воду. Чистые капельки скатывались по его шее. – Какое еще шикарное место есть в Нассау?