Лоло

Лоло тем временем встала и прошлась по комнате, намеренно наступая несчастным девушкам на ноги. Лика взвизгнула, Сашка, не говоря ни слова, только крепче сжала зубы.

— Не трогай их! — закричал Костик, подавшись вперед.

— Ну отчего же? С них я пожалуй и начну, глядишь, кто-нибудь из вас передумает. Вот эта, — она кивнула на Анжелику, — мне совсем не нравится — крикливая и бестолковая, хоть и мила лицом. Иди сюда, прелестная дева, дай-ка мне хорошенько рассмотреть тебя.

Королева хлопнула в ладоши и с девушки слетели веревки. Лоло схватила ее за волосы и подняла на ноги, встряхнув как тряпичную куклу. Что-то выпало у Лики из кармана платья и, звякнув об пол, откатилось в сторону. Крылатая дева, охваченная мстительной яростью, ничего не заметила. А Сашка, опустив глаза, увидела рядом с собой знакомую жестяную коробочку — это была Ликина пудреница с маленьким зеркалом, украшенная розовыми и голубыми стразами. С трудом повернув голову, девушка встретилась взглядом с Богданом, одна и та же мысль пришла на ум им обоим — на Акриде никогда не было зеркал, и сейчас это можно было как-то использовать. Лоло уже схватила умирающую от страха, безвольную Анжелику за шею, как ее остановил громкий выкрик Богдана:

— Послушай, Лоло, у нас кое-что есть для тебя. Может ты такого еще не видела!

Ведьма замерла и бросила на Богдана подозрительный взгляд:

— Показывай, коли не шутишь, тебе это зачтется.

Богдан кивнул на поблескивающую в свете свечей коробочку:

— Вон смотри.

Швырнув рыдающую Лику на пол, королева наклонилась и подняла пудреницу.

— Дешевая подделка, — фыркнула она, покрутив в руках находку, — никчемная к тому же.

— Ну почему же никчемная, — возразил Богдан, — там внутри сюрприз. Это — шкатулка правды. Она показывает любого, кто посмотрит в нее, таким, какой он есть. Хочешь, открою?

Глаза Лоло заблестели в предвкушении, но она не торопилась развязывать Богдану руки.

— Пусть она отомкнет! — потребовала Лоло, и протянула пудреницу Анжелике, сидящей на полу у ее ног.

— Она не сможет, — сказал Богдан, выразительно глядя на дрожащую девушку, — посмотри, как у нее руки трясутся.

Анжелика, правильно поняв намек, взяла пудреницу из холодных пальцев королевы и тут же уронила ее.

— Я же говорил! — воскликнул Богдан. — Так и разбить можно — хрупкая вещь, между прочим.

— Будь по-твоему, — сказала Лоло, немного поразмыслив, — освобожу тебя, но лишь затем, чтобы открыл мне это. Смотри же, если обманешь — ни минуты не проживешь!

Крылатая дева снова хлопнула в ладоши и путы на запястьях Богдана с треском разорвались.

Лика, которую Лоло забыла или не захотела вновь связать, стала медленно отодвигаться по полу в сторону от королевы, пользуясь представившейся возможностью. Девушка успела разглядеть сваленные у противоположной стены вещи, и надеялась достать оттуда какое-нибудь оружие. Но от крылатой девы эта попытка не укрылась. Руки Лоло были заняты чудесной «шкатулкой», поэтому она просто с силой пнула девушку ногой, обутой в мягкий бархатный сандалий, в грудь. Анжелика, коротко вскрикнув, опрокинулась навзничь.

— Еще раз без моего разрешения двинешься с места — оторву голову! — пригрозила королева.

Сунув нож за пояс в районе поясницы, Богдан незаметно вытер кровь с рук о рубаху, чтобы не вызвать у Лоло подозрений.

— Отпирай! — приказала королева нетерпеливо, протягивая ему «шкатулку правды».

Богдан нажал на крошечную неприметную кнопочку с обратной стороны пудреницы, выполненную также в виде страза, и крышка легко откинулась назад.

— Смотри! — парень вручил коробочку королеве, надеясь, что та увлечется созерцанием собственной красоты, и у него будет время освободить ноги.

Но то, что произошло дальше, не мог предугадать никто. Повертев в руках пудреницу, понюхав пудру и даже попробовав ее на вкус, Лоло, наконец, заметила зеркало.

— А ведь там внутри действительно что-то есть. Не обманул, зеленоглазый!

Королева подошла ближе к свету и взглянула на свое отражение.

Но лицо ее не выразило восторга, напротив, оно вдруг исказилось гримасой безумного страха. Не отрывая глаз от зеркала, Лоло несвязно забормотала:

— Не может быть! Прошло столько лет… Я думала никогда не увижу эту морду снова. Это не я… Это не мое лицо!

Богдан, улучив момент, перерезал веревки на ногах и тут же расправил их, придав целостный вид, затем переложил нож в рукав рубахи. Страха не было, четкое осознание цели и вера в собственные силы руководили им сейчас.

— Убирайся прочь! — прокричала вдруг Лоло своему отражению. — От тебя должны были остаться только крылья! Я больше не насекомое!

Королева схватила Анжелику за волосы и подтянула ее к зеркалу, одновременно заглядывая в него сама.

— Что ты там видишь? Говори!

Девушка послушно посмотрела в зеркало. Рядом с ее искаженным от страха лицом таращила выпуклые глаза и шевелила черными усами мохнатая морда насекомого.

— Там бабочка, — еле слышно пролепетала она.

Лоло, обезумев от ярости, швырнула пудреницу о стену. Сверкающие осколки разлетелись по комнате вместе с отбитыми стразами и двумя половинками «шкатулки правды».

— Что ведьма, узрела свое истинное лицо? — насмешливо спросил Гавран.

Лоло ничего не ответила, а только уставилась на пленников налитыми кровью глазами. Потом взгляд ее упал на собственные руки, и королева вздрогнула — самый большой ее страх воплощался в реальность.

— Не хочу! — простонала она. — Я не хочу возвращаться в это мерзкое туловище!

Длинные изящные пальцы королевы вдруг начали чернеть и слипаться друг с другом. Обнаженные предплечья ее вытянулись и неестественно изогнулись, становясь похожими на лапки насекомого.

Лоло вскочила на ноги и дико закричала. Ее лицо, еще секунду назад юное и прекрасное, стало вдруг покрываться темными пятнами, которые разрастаясь, покрывались густым серым пухом. Изящный маленький нос провалился внутрь черепа, щеки, напротив, вытянулись вперед и соединились друг с другом, поглотив рот и подбородок. Из центра этого слияния показался черный, скрученный в трубочку хоботок. Голова королевы сплющилась, как будто сбоку по ней ударили кувалдой, уши отвалились. Роскошные локоны выпали все разом, уступив место короткому красному пушку, из которого потянулись длинные колючие усы.

Чудовищная метаморфоза происходила и с ее телом. Нежный голубой шелк с треском разрывался, выпуская наружу толстое красное туловище и еще четыре изогнутые черные лапки. Затем появились крылья — две пары огромных красно-черных лопастей выросли из мохнатого горба на спине.

От прежней Лоло остались лишь глаза — синие, яркие, горящие смертельной злобой. Но и они вскоре стали блекнуть, небесную синеву заливала чернильная тьма. Органы зрения королевы увеличивались в размерах и выпячивались все больше и больше пока, наконец, не заняли почти половину ее лица, или того, что раньше было человеческим лицом. Лоло, против своей воли, вновь стала бабочкой.

Превращение заняло всего минуту, но и этого времен хватило Богдану чтобы привести свой план в исполнение. Пока тело Лоло меняло свой облик, она на мгновение ослабила контроль и, погрузившись в пучину собственных страданий, не заметила подкравшегося сзади парня. Короткий клинок со свистом прорезал воздух и по самую рукоять вонзился в сплющенную голову. Лоло издала протяжный воющий, уже нечеловеческий, крик и повернулась назад. Не давая ей времени опомниться, Богдан быстро выдернул оружие и ударил снова, попав бабочке прямо в глаз. Черная жижа потекла по мохнатой морде, заливая грудину, стекая на пол. Лоло разъяренно взмахнула крылом, и Богдан, не ощущая собственного веса, перелетел через комнату и ударился о стену. Нож выскочил из его руки и упал рядом с Сашкой, все еще лежавшей на полу. Ловко подтолкнув оружие связанными коленями, девушка переправила его под ноги мужчинам.