Ломая грани

— Хороший ответ, — похвалила я. — Главное, искренний! А что мне делать, пока ты будешь разбираться?

— Встретится со мной еще раз. Я покажу свой мир. Отправимся в горы, захватим пару друзей и крылья. Научу тебя парить.

— Элвар, — начала я, — раз ты не разобрался, я сделаю это за тебя. У нас не будет ничего такого… эдакого!

Словарный запас отказал мне в сотрудничестве. И, кажется, в довесок к косноязычию, я еще и покраснела. Но решительно добавила:

— Но мы можем остаться друзьями!

Судя по выражению лица, в подобную дружбу Элвар не очень верил. Вот и зря! Мы с Ессаем отлично ладили.

— Знаешь, отец постоянно твердил о внучке своего друга и даже взял с меня клятву, — переменил он тему, — что, когда придет время, я не буду вести себя как упрямый баран, а выполню обещанное. Я с детства знал, что с тобой встречусь.

— Зачем он хотел, чтобы мы встретились? — осторожно спросила я. Надо же, и правда хороший мальчик — слушает папу!

— Ты бывала в нашем родном мире? — почему-то спросил Элвар.

— О чем ты?

— О мире Медиаторов. От Эирианна до него десять переходов вверх по Золотой Лестнице, — кажется, оценив мое изумленное лицо, пояснил: — Или же по Нити Мироздания.

— Нигде не была, — пожаловалась я. — Родилась на Земле, теперь живу здесь. Дед обещал сводить, но сейчас не до этого, каждый день на счету. Ты же знаешь, вступительные экзамены.

— Знаю, — согласился Элвар, — мы можем отправиться туда после того, как поступишь. Мир Трех Солнц. Мир, в котором нет ночи. Не буду рассказывать, пусть будет сюрприз, — улыбнулся он. — Только вот…

— Что?

— Дед тебе не говорил?

Я отрицательно покачала головой. Обычно мы беседовали об экзаменах, прежней жизни и бытовых мелочах. Наверное, не хотел отвлекать меня посторонними проблемами.

— Планета пустеет. Нас становится все меньше и меньше, — пояснил Элвар. — В мире Летающих Островов Медиаторов лишь двое — мой отец и я. Мама — из местных. Я — полукровка, но это не имеет значения. Любое количество нашей крови дает невероятные возможности и открывает дорогу к Золотой Лестнице. Также, как и тебе, Марта! Но… Детей нашего племени рождается все меньше и меньше. Мы разбрелись по мирам, смешиваемся с местными, ассимилируемся, забывая о своем мире, происхождении и Призвании. Те же, кто помнит… Многих больше интересует научная работа, чем продолжение рода. Поэтому отец просил…

— Что? — спросила я, не выдержав затянувшейся паузы.

— Приглядеться к тебе, — улыбнулся мужчина.

— Ах вот как! Ну и что, пригляделся? Завидная невеста?

Он улыбнулся. Улыбка уверенная, ленивая. Красивый, гад! Светлые глаза, оттененные тропическим загаром смотрелись необычно. О чем это я думаю? Решила же, что “жизнь без мужчин” — новая моя мантра.

— Завидная, — согласился он. — И да, я пригляделся.

— И что же ты увидел? Подхожу вам в качестве донора?

Хотела добавить “яйцеклеток”, но постеснялась. Мужчина рассмеялся. Затем произнес:

— Чем дольше на тебя смотрю, тем больше мне нравится увиденное. Иногда даже кажется, что ты послана мне Мирозданием.

Ну вот, опять маньяк! Сначала Райвен, затем Кейн ломали мою жизнь в сотрудничестве с местными Богами, теперь еще один появился, но уже с Мирозданием.

— Элвар, у нас ничего не получится, потому что у нас ничего не получится, — решительно заверила я. — К тому же, ты меня совсем не знаешь!

— Ты меня тоже, — парировал он. — Но мы это исправим.

— Даже и не пытайся!

Я красноречиво покосилась на секатор, что держала в руках. Мужчина вновь рассмеялся.

— Когда смотрю на тебя, то чувствую похожую кровь. Восхитительное ощущение! Я не собираюсь торопить ни тебя, ни себя. Посмотрим что из этого выйдет.

— Ничего не выйдет, — пообещала я так же, как когда-то Райвену Маккалахеру. С ним не ошиблась, и с этим тоже!

— Как скажешь, — с подозрительной легкостью согласился мужчина. — Раз не выйдет, останемся друзьями. Расскажи о своих экзаменах.

Он моментально заболтал растерянную меня, пытающуюся понять, к чему приведет новое знакомство. День-то какой, сплошные открытия! Оказалось, кровь моя редкой группы шла в комплекте с вымирающей планетой, согреваемой светом трех звезд. На голову свалился мужчина, которому что-то пообещало Мироздание. Затем я тоже пообещала… встретится после последнего экзамена. Почему? Потому что он действовал на меня странным образом — постоянно забавлял, с ним можно было болтать обо всем на свете, не боясь выглядеть странной или сказать что-то не то. В общем, кошмар. Мамочки, где моя мантра о мужчинах и учебник по географии Нуадреанна? А деда все равно прибью, чтобы не строил планы по улучшению демографии!

Глава 18

Вот и настал день первого экзамена. Я подскочила на рассвете, оделась, позавтракала, затем схватилась за книги в судорожной попытке что-то повторить. Всю ночь ворочалась, потому что еще с вечера в голове был компот из обрывков тревожных мыслей, которые мешали спать, а под утро так вообще странные вещи стали чудиться. Привиделась бабушка, почему-то жутко недовольная. В любимом черном платье, увешанная амулетами и оберегами, без которых не выходила из дома. Пригрозила пальцем и произнесла:

— Что ты как маленькая, Марта? Не занимайся ерундой! Первый ряд, третий справа, — после чего исчезла, а я проснулась окончательно. Лежала, пытаясь понять, что это было. Так ничего и не придумав, решила, что очередная предэкзаменационная муть.

Теперь, в синем платье, со строгой косой и, подозреваю, с наивным выражением лица девочки-школьницы, я шла по длинному коридору с множеством окон, стараясь не слишком заметно пялиться по сторонам. Одновременно придерживала небольшую закрытую чернильницу с пером, что болтались на шее в довесок к амулетам и золотому дракончику. Письменный экзамен, как никак! Неплохо бы найти аудиторию, где он проходит, но я запуталась в лабиринте переходов. Дед объяснял, как пройти в Западное крыло, но у меня случился тяжелый приступ географического кретинизма. В гигантском здании Академии не оказалось ни одного указателя! Наконец, я пристроилась в хвост к таким же растерянным личностям с признаками волнения на лице, решив, что вместе мы — сила. Не найдем, так спросим. Например, у спешащих мимо учителей в черных мантиях.

По дороге вспоминала о событиях и встречах последних дней. Элвара, который всячески пытался приободрить, заверяя, что экзамены я сдам. Откуда такая уверенность? Деда, который все же выжил, потому что убедил меня, что планов по разведению магов Абсолюта не строил. Просто хотел, чтобы внучка была счастлива. В отместку я заставила его поклясться, что если завтра приду с первокурсником и скажу:

— Деда, это Вася, — тьфу ты, откуда здесь Вася?! — нет, Ронан! Мы будем вместе жить, — так вот, он примет любой мой выбор. Дед помялся немного, но согласился на мифического Васю. Вернее, на Ронана.