Ломбард на навьем перекрестке

«… ушел… от … ушел…»,- слышалось на улице, когда я выбежала из дуба. По полянке катился старый, плесневелый колобок, распевая жуткую песенку.

– Колобок вернулся! – обрадовалась я, бросаясь за колобком. Тот посмотрел на меня, закашлялся и выплюнул пожеванную корону.

– …от царя ушел. – басом заметил он, когда я бежала за скатертью самобранкой. В два прыжка я настигла его и подняла узел из скатерти.

– Кот! Колобок вернулся! – радостно крикнула я, размахивая колобком.

Кот лежал на ветке в такой позе, в которой кошки постигают кошачий дзень.

– Засунь его куда-нибудь, - зевнул кот, точа когти о дуб.

Я вошла в лавочку и повесила колобка на гвоздик. Он пытался прогрызть скатерть самобранку, которая писклявым голосом поливала его отборной бранью.

– Колобка я повесила, - вздохнула я, выйдя на полянку.

– Вот скажи мне, - сощурился кот, вглядываясь вдаль мрачного леса. – Что в этой картине не так?

Я тоже повернулась к лесу, рассматривая зеленые шумящие кроны, облака, которые плыли по небу. Конечно, я не пейзажист, но кажется, горизонт завален.

– Горизонт завален? – спросила я, глядя на свою одежду с ужасом.

– Тишина! – послышался голос кота. Он еще больше сощурил глаза, осматривая окрестности. – Ты прислушайся!

Я прислушалась, слыша далекое пение птиц и шелест деревьев. Кот соскочил с дерева, обнял меня, заставив мысленно поежится.

– Ты посмотри вокруг, - прошептал он мне на ухо страстным голосом, словно мы с ним на романтической прогулке.

– Н-да, - согласилась я, видя, как его когтистая рука свисает с моего плеча.

– Птички поют, - снова произнес кот мне на ухо, заставив меня вздохом согласиться. Может, и правда, есть в коте что-то романтичное? Или поцелуи на него так действуют? Нельзя говорить про мужика с которым ты целовалась почти тысячу раз за ночь, что это чужой человек.

– Деревья шелестят, - мурлыкал кот сладострастным голосом, а я присматривалась к красотам природы, скрывая едва заметную улыбку обо все догадавшейся девушки.

– Мы с тобой вдвоем, - сладко мурлыкнул мне на ухо кот, заставив взволнованно поежится. Его когти пробежались по моему оголенному плечу, словно он играет на фортепиано.

– Как ты думаешь, - прошептал кот, резко развернув меня к себе и прижав так, что меня чуть не сломало пополам. – Что могут делать двое…

Его лицо приближалось к моему, а тихий слегка рокочущий мурлыканьем голос заставлял внутри все переворачиваться.

– Если вокруг никого нет? – прошептал кот, дыханием обдувая мои губы. – Ты верно мыслишь…

Его желтые кошачьи глаза расширились, а я только сейчас увидела, что его суженные зрачки напоминали иголочки.

– Где народ? – внезапно крикнул кот, разрывая всю атмосферу романтики. – Где люди? Где полчища голодных до чудес клиентов? Где эти Иваны с отпечатками царских сапог на заднице? Где эти Федоты ЕслиНеПринесешьЗавтраУтромСекирБашка? Где Василисы Превсякие? Где богатыри? Где все?

И правда… Никого не было.

– Может, у людей денег нет? – спросила я, видя, как гневается кот. Он то выставлял, то снова втягивал железные когти.

– Когда у людей денег нет, они к нам толпами ломятся! То ковер, то ларец, то кладенец сдают! – возразил кот, расхаживая передо мной.

– Может, дело в рекламе? – спросила я очень робко. – Просто тут русалка на ветвях висела… Все про нее спрашивают. Может, ее обратно повесим? Достанем и повесим?

– Во- первых, не висела, а сушилась! Это раз, - обиженно заметил кот.

– Хорошо, сушилась русалка, - кивнула я, видя, как дергается у него хвост.

– Во –вторых, я ее иногда подъедал. Это два! – еще обиженней заметил кот, а у меня волоски на руках дыбом встали.

– В третьих. Вряд ли эта вкусная русалка уже будет такой симпатичной, как раньше! – прокашлялся кот, странно цыкнув зубом. Он наступил сапогом на чью-то черепушку, раздавив ее с характерным хрустом.

– Может, акцию устроим? А? – спросила я, распереживавшись, что в любой момент могу повторить ее карьерный подвиг. – Ну, например, берешь меч, а яблоко в подарок? Или берешь скатерть, а мы тебе смерть Кощея…

– Ты гений, - обнял меня кот, странно улыбаясь. – Как я раньше до такого не додумался!

Я даже слегка зарделась. Нет, ну надо же! Я, оказывается, молодец!

– Ну все! У нас акция, - громко произнес кот, приваливаясь к нашему дубу.

И снова тишина…

– Нет, ну надо про акцию рассказать! – настаивала я, как вдруг на мне очутился кокошник и сарафан. В руках у меня появился колокольчик.

– Внимание акция! При покупке одного товара, второй вы получаете бесплатно! – кричала я, звеня колокольчиком.

– Под вторым товаром подразумевать «звиздюли», - негромко усмехнулся кот. – Но про акцию ты мне попозже напомни… Есть у меня идея.

Я ходила, орала, но … никого…

– Может, цари перестали посылать? – спросила я, глядя на кота, который сосредоточенно о чем-то думал. – Собрали полные коллекции? Переженились? Все себе отстроили? Разве это плохо? Может, это просто выходной?

– Золотко ты мое, - крутанули меня на месте. Я смотрела на плотоядную улыбку кота, чувствуя, как меня щелкают по носу. – За все время у меня ни разу такого не было…

Что –то в зловещем голосе кота напоминало о том, что мне нужно срочно что-то предпринимать.

– Может, где-то неподалеку открылись конкуренты? – спросила я, косясь на кота, который нервно дергал хвостом. – И теперь они сказки рассказывают? А?

– Конкуренты? – удивился кот, обнажив когти, а потом снова их втянув. – Золотко ты мое, У меня не бывает конкурентов.

Глава восемнадцатая

– Ну тогда я не знаю, - пожала я плечами, понимая, что людей действительно нет! – Давай акцию сделаем! Например, три меча по цене двух? У нас они все равно валяются, ржавеют…

– Записывай, - махнул рукой кот, усиленно думая. Он стоял, прислонившись к дереву и скрестив руки на груди. Я забежала в дуб, схватила перо и бумагу, вырываясь обратно на свежий воздух.

– Акция, - напомнила я, готовясь записывать. – Назовем ее «Три богатыря». Три меча по цене двух!

– Четырех! – буркнул недовольный кот. – Где я потом мечи –кладенцы возьму? А?

– И в чем выгода? – удивилась я, замирая на слове «цена».

– В том, что живыми уйдут. Это подарок, - усмехнулся кот, но тут же нахмурился.