Лора

– Как только случилась наша первая встреча, я не сразу понял, что это было. Меня словно тянула неведомая сила, которой я не мог, да и не хотел противиться. Я просто знал, что мне нужно попасть в мой давно забытый лесной домик. Предчувствие говорило мне, что там меня ожидает радость.

И вот я увидел тебя – девочку, в которую влюбился с первого взгляда. Но ты так же неожиданно исчезла, как и появилась!

Я был озабочен твоим исчезновением, но решил никому не рассказывать о встрече с тобой. Мои советники просто не поняли бы меня и сочли молодого короля или тронувшимся рассудком, или просто фантазером. Я решил просто ждать. Прошла неделя, и я захотел снова попасть в мой лесной домик. Оседлав Вихря, я прискакал на рассвете, долго бродил по тем местам, по которым мы с тобой гуляли. Понимая, что не могу больше носить в себе этот груз, решил прибегнуть к помощи старцев и отправился к ним в обитель. Я уже говорил тебе, что очень давно, еще с незапамятных времен, старцы живут в своей обители на зеленом холме нейтральной территории между государствами и ведут отшельнический образ жизни, спускаясь на равнину к людям только один раз в год на праздник единения.

Было далеко за полдень, когда я добрался в обитель. Привязал Вихря недалеко от стен обители, рядом с ручьем, дав возможность коню отдохнуть после длительного путешествия.

Чувство непонятной тревоги наполняло меня тем больше, чем ближе я подходил к обители. Отыскал вход. Деревянная калитка была не заперта, и я вошел. Внутренний двор был пуст. Никого не было. Только в центре двора возвышались пять камней размером с человеческий рост.

У меня возникло такое ощущение, словно эти камни живые. Практически сразу я почувствовал сильное жжение в области груди и непроизвольно схватился за медальон, переданный мне отцом. Он был раскален. Я в ужасе попятился и спешно покинул обитель. Всю ночь я не мог уснуть. Мне не давали покоя мысли об увиденном. Осознание того, что я так и не смог понять, что же произошло, кто ты, почему так внезапно исчезла, растворившись в воздухе, и самое главное – смогу ли я тебя снова увидеть, лишало меня рассудка.

Уснув с этими тягостными мыслями, я открыл глаза рано утром от знакомого уже мне предчувствия радости. Спешно собравшись, я поскакал в лесной домик и снова увидел тебя. Наши встречи происходят ровно один раз в месяц и длятся восемь часов, а потом ты исчезаешь, растворяясь в воздухе.

– Корос! Но ведь должен быть выход! Есть способ встречаться каждый день, как все, и просто быть рядом друг с другом! – воскликнула она.

– Лора, – печально произнес Корос, нежно взяв в свои ладони ее

лицо, – не прошло и дня, чтобы я не пытался разгадать загадку наших встреч, и обязательно найду способ нам с тобой не расставаться.

Через мгновение он добавил:

– Но есть еще кое-что, о чем я не хотел говорить тебе!

От этих слов у Лоры неприятно засосало под ложечкой.

– В моем мире происходит что-то неладное! Теперь я уверен, что камни, которые я увидел в обители, действительно были живыми! – продолжил Корос.

– Как? – опешила Лора.

– Это были белые маги. Прибегнув к сильному колдовству, их обратили в камни. И очень скоро тьма достигнет и моего королевства.

Я должен буду дать отпор, защитить свой народ. Поэтому, может, и к лучшему, что ты сейчас не рядом со мной в моем мире! Я даже рад этому. Меня успокаивает мысль, что ты в безопасности!

– Корос! Что ты такое говоришь! Тебе угрожает опасность?..

Лору разбудил отец. Она громко рыдала.

– Не плачь, моя милая! – говорил отец, обеспокоенный кошмаром дочери, и, как в детстве, гладил ее по голове, – это всего лишь плохой сон, не более того.

Сейчас воспоминания пятилетней давности нахлынули горячей волной и ударили в самое сердце Лоры, открывая старые раны. Девушка тихо плакала, продолжая смотреть в окно электрички.

Она помнила, как красным карандашом выделила в календаре их с Коросом намечающуюся встречу. По мере того как числа отмеряли их приближающуюся встречу, совпадающую с ее шестнадцатилетием, неведомое чувство тревоги усиливалось, и плохое предчувствие не давало Лоре покоя.

Рано утром отец пришел к ней в комнату, чтобы успеть первым ее поздравить.

– Лора, девочка моя, – трогательно и немного волнуясь, начал отец, – ты стала совсем взрослой! Я поздравляю тебя с днем твоего рождения.

– Спасибо, папочка! – обнимая отца, сказала она.

Он провел рукой по ее шелковым волосам и, убрав их с шеи, надел на нее цепочку с медальоном, говоря при этом:

– Лора, этот медальон принадлежал твоей маме и все эти годы ждал своего часа. Когда ты родилась, мама велела мне передать его тебе, но только в день твоего шестнадцатилетия, не раньше. Сегодня я выполнил последнюю волю твоей матери.

Она неотрывно смотрела на медальон, потеряв дар речи.

– Лора, девочка моя, что с тобой? – не понимая ступора дочери, спросил отец.

– Всё нормально, папа, – только и смогла она сказать, – он очень красивый, и я подумала о маме. Очень жаль, что в такой день ее нет с нами.

– Да! Очень жаль, – согласился отец, – но не будем грустить, кажется, мой праздничный завтрак уже готов, – шутливо потянув носом в сторону кухни, сказал отец и устремился туда.

Медальон… Точно такой, как у Короса. Золотой круглый медальон, на котором выгравирован крылатый эльвар. Когда Лора спросила у него, что означает его медальон, Корос ответил, что это семейная реликвия, которая передается королевским особам по наследству. Во всем мире эльваров существует только два таких медальона, которые были подарены белыми магами двум королевским особам в день перемирия. И второй такой медальон есть только у наследника королевского трона Рогуса.

Тогда Лора не придала значения словам Короса, а только с восхищением разглядывала символ королевской власти, наделенный скрытой магической силой. Однако теперь она не могла понять, откуда у ее матери оказался второй такой медальон.

– Вот Корос удивится, когда увидит второй королевский медальон на моей шее. Может, я принцесса, и мой прапрародитель – сам король Рогус, тогда кто же мои родители на самом деле? – рассуждала вслух Лора.

Сегодня она решила не докучать вопросами своему отцу, а дождаться встречи с Коросом. А потом уже будет видно!

День прошел великолепно, и тревожащие Лору предчувствия отодвинулись далеко на задний план, уступив место веселой вечеринке в кругу близких друзей. Поздним вечером, лишь прикоснувшись щекой к подушке, она сразу же уснула в прекрасном настроении и в ожидании встречи со своим любимым…

Всю ночь ей снились кошмары. Горел их любимый лес. Лора видела рычащее израненное чудовище, которое безуспешно пыталось разорвать ведьму. Та смеялась и наносила ему смертельные раны. Когда чудовище упало замертво, Лора четко услышала свое имя. Оно звало ее. Его бездыханное тело, закованное в цепи, куда-то тащили вооруженные люди. Почему-то в лапе чудовища был зажат медальон Короса, но в какой-то момент его лапа разжалась, и, выпав из нее, медальон сначала стал падать прямо, но потом, как будто вприпрыжку, покатился прочь, словно скрываясь от взглядов людей. Лора внимательно следила за падением и прыжками золотого медальона, который, будто найдя укромное место в комле огромного дуба, ударился об него, остановился и упал в мох…

Лора подскочила с кровати, вся мокрая от слез и холодного пота. Она распахнула настежь окно, пытаясь отдышаться. Схватившись за сердце, Лора в ужасе отдернула руку – ее медальон был раскален.

Уже спустя минуту всё прошло. Она посмотрела на часы. Три часа утра. Не дожидаясь рассвета, Лора открыла дверь в спальню отца и твердо сказала:

– Папа, я не могу ждать до утра! Я должна с тобой серьезно поговорить!

Ответа не последовало.

– Папа! – повторила она.

Опять тишина…