Лорд демонов. Все под небом. Том 1

— Как тебя зовут? — мягко спросил лорд демонов.

— Я Танзин, молодой господин, — ответил мужчина.

— Рассказывай, Танзин. Что произошло с Ханем и почему не надо отправлять с ним свои товары. Правду рассказывай! Не вздумай врать!

— Да, молодой господин! — покорно вздохнул Танзин. — Я всё расскажу. Я уже много лет работаю на Ханя. Мы с ним названные братья. Через многое прошли… — Танзин замолчал, вспоминая, через что он прошёл вместе со своим названным братом.

Лорд демонов терпеливо ждал продолжения рассказа.

И Танзин продолжил:

— В последний раз я не смог пойти с Ханем, я приболел, и Хань ушёл один. А когда вернулся, с ним не было его людей. Все охранники куда-то делись, но он один привёл караван домой.

— Это же говорит об ответственности господина Ханя, разве нет? — спросил лорд демонов.

Танзин посмотрел на лорда демонов и, проигнорировав вопрос, продолжил рассказ:

— На следующий день все быки, которые тянули повозки с товарами, пали от неизвестной болезни. А потом стали доходить известия, что торговцы, чей товар доставил Хань, умерли. И только Хань оставался живой и здоровый.

— Так может у него крепкое здоровье? — спросил лорд демонов. Он уже догадался, к чему ведёт их нечаянный свидетель.

— Это не так, молодой господин. Ханю уже много лет, и у него больная спина и опухают колени. Он до этого случая подумывал о том, чтобы оставить это дело.

— Но у меня не создалось впечатления, что Хань болен, — возразил лорд демонов.

— Да, как только вернулся, он как будто помолодел, — объяснил Танзин.

— Понятно, — ответил лорд демонов. — Тогда у меня последний вопрос. А ты знаешь, куда в прошлый раз он водил караван?

Глава 18

Проводив Танзина, лорд демонов и карлик Сонг ненадолго задержались в таверне — свинина тушёная с ростками молодого бамбука очень вкусно пахла. Хоть мужчины и не испытывали голода, однако отдали должное мастерству местного повара.

— Что скажешь, Сонг? — спросил лорд демонов, откладывая палочки.

— Скажу, что Небеса по-прежнему приглядывают за нами, — с улыбкой ответил карлик.

— Паук кровавого нефрита? — спросил лорд демонов.

— Если в рассказе всё верно, то это он, — подтвердил карлик Сонг.

— Не думаю, что этот Танзин специально всё придумал, не похож он на хитреца, — заметил лорд демонов.

— Согласен, — ответил карлик Сонг.

— А тебе что-нибудь удалось узнать? — спросил лорд демонов, напомнив, что Сонг должен был присмотреться к каравану и прощупать там обстановку.

— Удалось, — ответил карлик Сонг. — Все люди в охрану набраны недавно. Все они давно уже были без работы, и караванщик Хань дал им шанс. Вот только…

— Что только? — поторопил лорд демонов, понимая, что Сонг подошёл к самому важному.

— Это полные отбросы, а не тренированные охранники. И при этом он пообещал им заплатить очень большие деньги. Правда, только по возвращению. И они, естественно, согласились.

— Обещания… обещания… В горах вкусная вода, на равнине красивые цветы, — усмехнулся лорд демонов.

— Цветы могут зацвести снова, но у человека никогда не будет возможности прожить вторую жизнь, — вздохнул карлик Сонг.

— Каждый сам выбирает себе судьбу, — пожал плечами лорд демонов. — Что ещё узнал?

— Поговаривают, что основной тракт до столицы завалило камнями, и идти придётся через Дремучий лес, — выдал карлик Сонг напоследок.

Лорд демонов засмеялся:

— Кто бы сомневался! Паук кровавого нефрита не любит покидать своё логово.

— Похоже у моего повелителя скоро будет второе демоническое ядро, — с улыбкой произнёс карлик Сонг.

Лорд демонов кивнул и добавил:

— Если Небеса и дальше будут приглядывать за нами.

— Как поступим с девушками? — уже по-деловому спросил карлик Сонг.

Лорд демонов небрежно пожал плечами:

— Я же обещал отправить их с караваном, а своих слов на ветер я не бросаю.

Карлик Сонг усмехнулся. А потом спросил:

— Предупреждать будем?

— Нет, — сразу же сказал лорд демонов. — Иначе они завалят всё дело. Паук кровавого нефрита очень хитёр и неимоверно силён. Не хотелось бы, чтобы он раньше времени узнал о наших планах. Но без защиты девушек не оставим, потому как я обещал позаботиться о них.

— Повелитель хочет отдать девушкам амулеты абсолютной защиты? — удивился карлик Сонг.

— Я подвергну их смертельной опасности, — серьёзно ответил лорд демонов. — Так что да, я отдам им амулеты абсолютной защиты.

Карлик Сонг кивнул, принимая ответ лорда демонов.

Обсудив дела, лорд демонов и карлик Сонг отправились на постоялый двор. Им необходимо было выспаться и набраться сил. Потому что впереди их ждала очень непростая схватка с пауком кровавого нефрита.

Этот монстр строил гнездо в какой-нибудь глубокой тёмной пещере. Но там он жил. А вот охотился снаружи.

Весь лес в округе оплетался очень тонкой и незаметной паутиной. И это бы ладно — смотри внимательно, куда идёшь, и останешься жив. Так нет, паук кровавого нефрита использовал некоторых своих жертв, как марионеток, заставляя их приводить к нему всё больше и больше новых жертв. В результате места, где поселялся этот монстр, очень быстро становились абсолютно безжизненными.

И вот за это паук кровавого нефрита был отнесён в раздел самых опасных демонических тварей.

Убить его было крайне сложно, потому что вся паутина была пропитана ядом. Этот яд не убивал жертву сразу, а делал её послушной куклой. А всё потому, что паук кровавого нефрита предпочитал свежую пищу. И похоже, что караванщик Хань стал такой марионеткой.

Охотники с большой неохотой брались за такой заказ и просили огромные суммы, что не мудрено — за бесценок рисковать своей жизнью дураков не так много.

Лорда демонов в этом монстре привлекало демоническое ядро. Оно по силе было таким же, как у сонного удильщика. Поэтому лорд демонов смотрел на монстра, как на ещё один ингредиент к пилюле Прорыва, который нужно взять.

Вспомнив свои размышления о том, что надо бы наведаться в клан Сяо, лорд демонов улыбнулся. Зачем грабить кого-то, когда можно просто следовать Небесам. Небеса сами приведут туда, куда нужно. А нужно им, похоже, туда же, куда и самому лорду демонов.